— А можно в гостевом?
— Как захочешь, выбор твой.
— Клево! Тогда я вот в этом устроюсь, — и она пошла к домику, до крыши заросшему плетистыми розами, белыми, розовыми и красными, которые превратили его в корзинку с цветами и благоухали на весь участок.
— Как устроишься, приходи к летней кухне — мы там едим, чтобы в доме не пачкать, да и вкуснее на свежем воздухе.
— Ага, хорошо.
Алла смотрела ей вслед, и что-то ей не нравилось, она сама не понимала что.
Девушка была маленькой и щуплой, выглядела недокормленной и даже слегка рахитичной — во всяком случае, именно такое впечатление оставляли кривоватые тонкие ноги, узкая грудь, почти не заметная под джинсовой курточкой, сероватая, неважного качества, кожа и такие же сероватые, жидкие волосы. Вообще, она производила впечатление ребенка из среды крепко пьющих простолюдинов: печать пьянства многих поколений лежала на ней.
Алла живо представила себе ее родителей — малорослый хилый отец, и такая же щуплая и невысокая, рано состарившаяся мать, оба с такими же, как у дочери, серыми жидкими волосами, плохой кожей и зубами, с грубыми, слишком большими руками и ногами.
Не вязалась эта девчонки с образом Лидии Ивановны — красивой и образованной дамы. Алле было известно, что Лидия Ивановна была совсем молоденькой, когда вышла замуж за будущего генерала, а тогда — просто выпускника физтеха. Были они очень дружны, помогали друг другу, результатом чего стали ее кандидатская степень и его докторская… Нет, странно было, что у свекрови такая родственница!
Но думать на эту тему было некогда: нужно было принять душ, накормить всех завтраком, и Алла отбросила тревожные мысли прочь.
После завтрака она забралась с вязанием в самую гущу рододендронов, в восхитительную тень, где уже давно устроила себе лежбище для отдыха в одиночестве. Вязание очень помогало думать, а подумать было о чем.
Один из псов лежал рядом с нею в густой траве и, казалось, крепко спал.
Звали его Рексом. С первого же дня после приезда Аллы он взял над ней шефство: весь день ходил за ней бесшумной тенью, скалил зубы на всякого, подозревавшегося в нечестивых намерениях по ее поводу, ночью спал под дверью ее комнаты и будил утром лучше всякого будильника — просто открывал дверь, нажав лапой на ручку, и тыкался носом в лицо спящей женщины.
Второй пес — Ральф — был помоложе и опекал детей. Целыми днями он носился с ними, участвовал во всех их затеях — даже забирался по лестнице в дом, который отец построил им на старой огромной груше и в котором дети проводили немало времени. Спал он, беря пример со старшего товарища, под дверью детской.
Но не успела Алла связать и двух рядов, как пес заворчал и поднял голову. Послышались шаги, и к ней подошел Николай — приехавший лишь вчера вечером долгожданный заместитель адъютанта Никиты.
Почему— то собаки его невзлюбили и принимать за своего отказались. Вот и сейчас Рекс с подозрением смотрел на подошедшего и не прекращал тихонечко рычать.
Было видно, что Николаю не по себе. Он извинился за беспокойство, косясь на скалившего зубы пса, но взял себя в руки и спросил:
— Алла Сергеевна, разрешите спросить, что это за девушка появилась в доме?
— Говорит, что родственница Лидии Ивановны.
— Да? Вы очень удивитесь, если я вам скажу, что у Лидии Ивановны родственников нет вообще?
— Как это?
— Вот так. Отец ее был из репрессированных, его семью уничтожили в сороковые годы, а мать была вывезена в блокаду из Питера уже после смерти всей ее родни.
Кто же эта девица?
— Николай, вы меня озадачили! Мне и самой показалось странным, что Родион
Михайлович меня не предупредил, да и не подходит она Лидии Ивановне!
— Ну, подходит — не подходит, — это не нам судить, родню не выбирают, но это лишь в том случае, если родня существует, а если ее нет, то и выбирать не из чего.
Вы паспорт у нее спросили?
— Нет, — виновато сказала Алла, — она меня застала врасплох, в голову не пришло.
— Ясно, ладно, я сейчас сам с нею побеседую.
— А она скажет, что у вас нет права документы проверять…
— Есть у меня право — я начальник охраны этого объекта, а она незаконно вторглась… Я понять не могу, как ей это удалось! По всему периметру камеры слежения и люди…
Тут он спохватился, что болтнул лишку, осекся, неловко помолчал, а затем неуверенно произнес:
— Только я вас прошу, пожалуйста, не обсуждайте ни с кем-то, что я вам сейчас сказал, хорошо? У вас допуска нет, вы не должны быть в курсе. Для всех я — адъютант, а Анатолий — шофер, договорились?
— Хорошо, мне это не трудно. Но она утверждает, что бывала здесь и раньше — в прошлом году, например.
— Я в прошлом году здесь уже не служил. А при мне ее ни разу не было. Вот ведь незадача! Может быть, уборщицу спросим?
— Ее сегодня не будет. Она звонила, просила отгул на сегодня. Я ей разрешила — не так уж у нас и грязно: мы весь день в саду, в дом только ночевать заходим.
— Все одно к одному! Шофер — Анатолий — тоже новенький, прибыл вместе со мной: его предшественник отслужил и демобилизовался. Получается, нам и спросить некого об этой девице. А вы сюда не каждый год приезжаете?
Ответить Алла не успела, потому что на нее налетели Юлька и Лешка и запросились в город — в кино и гости. Вместе с ними примчался и Ральф — веселый, возбужденный, язык наружу. Он увидел Николая, и его веселье тут же улетучилось, а улыбку сменил оскал, сквозь который стало цедиться рычание.
Алла в который раз удивилась этой собачьей антипатии: ведь собаки знали Николая и не должны были так на него реагировать. Чем-то он их обидел, и они не хотели забыть и простить эту обиду.
Она приказала собакам успокоиться и лечь, что они и выполнили с недовольными мордами.
— Мама, мама, в городе американский фильм показывают, фантастический, про космос, мы хотим посмотреть! И Петька с Машкой нас в гости зовут! Мам, отпусти нас, мамулечка!
— Подождите, подождите! Кто это — Петька и Машка?
— Это младшие дети Анны, уборщицы, — ответил за ребят Николай, — до вашего приезда она их иногда приводила сюда, ваши с ними дружат.
Алла вопросительно посмотрела на него. Он понял ее взгляд и сказал:
— Весь персонал проверен-перепроверен, хорошая семья, хорошие дети, ваши уже бывали у них.
— Мы с ними на аттракционы пойдем, а потом к ним домой — мальчишки модель катера клюют, а мы с Машкой картину вместе рисуем, — умильным голоском докладывала Юлька.
— Если это ваши друзья, то почему вы две недели почти о них не вспоминали?
— Они к бабушке с дедушкой на хутор уезжали, а вчера вернулись, тетя Аня сказала, чтобы мы приходили.
— Ох, ребята, не даете вы маме отдохнуть, — со вздохом сказала она, собираясь встать, но тут в разговор встрял подошедший шофер — Толик:
— Алла Сергеевна, давайте я с ребятами съезжу. Я тоже хочу этот фильм посмотреть. Я их потом отвезу в гости, а вечером, когда скажете, съезжу за ними.
— Толик, мне неловко вас обременять…
