МГИМО, Мурашов не забыл свою тягу к искусству и, получив диплом, отправился, при содействии папочки, во Францию в Академию Изящных Искусств. Вернувшись оттуда через три года, он окончательно забросил столь престижный диплом МГИМО и стал рисовать иллюстрации к книгам, на чем сделал себе имя весьма известное в художественных кругах.
Просуществовав в качестве талантливого художника-иллюстратора лет десять, Александр Мурашов вспомнил в годы перестройки и о других своих талантах и знаниях и ныне возглавлял крупное издательство «Экслибрис», выпускающее дорогие и превосходно сделанные книги по искусству. Никаких особых сплетен в прессе на его счет не было, скандалов за ним не водилось, интервью он давал редко и деловито, без шуток, пошлых хохм и подробностей из личной жизни.
Однако у Киса кое-какие подробности были.
После его успеха с нашумевшим делом, Кис «пошел по рукам». К нему уже обращались не только как к детективу, но и приглашали, в качестве экзотического гостя, на теле-кино тусовки. Кис охотно откликался, и не без умысла: пьяный застольный треп звезд всех экранов для него тоже служил источником информации, которую он бережно доносил в своей памяти до компьютера и заносил в хитроумно классифицированный Ванькой файл «Сплетни».
Насчет Мурашова сплетен было мало — он все же принадлежал к другому, хотя и близкому кругу. Однако однажды речь о нем зашла.
Разговор начал подвыпивший ведущий одной из популярных телеигр, в квартире у которого была тусовка. Он долго хвастался своими успехами и знакомствами и Кис уже почти перестал слушать его треп, как вдруг навострил уши: кажется, пошли имена.
— …И спонсоры у нас — люди солидные, — говорил заплетающимся языком его собеседник. — Де-е-е-нежные люди.
— Нежные? — переспросил Кис несколько ехидно.
— И нежные тоже… Обидеть их легко, — многозначительно откликнулся хозяин квартиры. — Хорошие люди, — он потянулся к Кису чокаться стаканом виски.
— Директора банков, фирм строительных, нефтяных… Крупных фирм, слышь ты!
Мишка Трофимов, Васек Щеглов, а? Тебе это кое о чем говорит, а?
И он начал сыпать именами, называя их уменьшительно, самых известных по величине состояния людей в Москве.
Кажется, — подумал Кис, — у этого малого крыша совсем съехала от почтения к дензнакам, которые летали вокруг него. Хотя «малый» был и сам далеко не беден, ездил на «мерсе», жил в чудненькой квартирке на Чистых Прудах.
«Квартирка» уходила за горизонт анфиладами комнат, в интимно-прокуренной бесконечности которых растворялись многочисленные гости. Болтливый хозяин похвастался, что прикупил соседнюю и из двух сделал одну.
— Давай за хороших людей, — чокнулся хозяин, расплескав виски. — Что бы мы без них делали в нашей жизни!
— Правильно, — сказал Кис, чтобы что-нибудь сказать. — Не имей сто рублей, а имей сто друзей.
— Это ты в точку заметил. Надо только приписать к поговорке конец:
«не имей сто рублей, а имей сто друзей, и тогда у тебя будет сто миллионов!»
Довольный своей шуткой, хозяин заржал.
— Тогда еще надо приписать: «… и тюрьма в перспективе», — мрачно заметил Кис, но без осуждения: его задачей было не читать мораль, а раскрутить хозяина на разговор, — так, на всякий случай. Может, пригодится.
И пригодилось. Потому что как раз тут его собеседник заговорил о Мурашове:
— …Ты думаешь, мафия? Мафия — оно конечно. У нас сейчас каждый, кто богат — мафия. Такое, понимаешь, уравнение: деньги — равно мафия… Это все лохи, которые вовремя не подсуетились, теперь так рассуждают. От зависти все это, друг мой детектив, у нас народ завистливый… А вот у меня в спонсорах есть люди вполне безупречные. Про издателя Мурашова слышал?
Кис тогда еще не слышал, но кивнул утвердительно.
— Он сам в люди вышел. Папочкины связи, правда, сильно помогли, но не воровал.
— Ага, сам не воровал. Только чужие деньги отмывал. Все они в издательствах денежки отмывают, — прикинувшись пьяным, провоцировал его Алексей в надежде услышать подробности.
— Не угадал, дружище. Ты, я понимаю, человек простой, дефектив, то есть — совок. И судишь, как совок. Сам бы, небось, рад великим мира сего услужить, а хоть бы и денежки отмыть, да тебе не предлагают. Вот и воняешь, как все совки: мафия, воры, грязные деньги…
— Щас в морду дам, — произнес Кис.
Пьяный хозяин посмотрел на него внимательно затуманенными глазами и понял: и вправду даст. Посему, напрягая растекающиеся мозги, все же сменил тон:
— Ладно, не обижайся. Пошутил я.
Кис царственно кивнул, принимая извинения.
— Я ведь рассуждаю по-простому, — задушевно пояснил Кис, все еще надеясь услышать от собеседника что-нибудь интересное. — На издательство нужен капитал, так? А капитал откуда берется? Ну ты ж не будешь мне заливать, что он из советской зарплаты скопил деньги-то? То-то и оно. Деньги он получил большие и грязные, такой вот обмен услугами для взаимного удовольствия: мы тебе капиталец для твоего баловства, а ты нам — большую стирку, а то купюрки наши что-то пахнут плохо, подванивают… А ты мне тут пытаешься впаять, что Мурашов твой — не мафия! Честнейший человек, да? Оттого ты за него так обиделся?
— А вот попал ты, детектив, пальцем в ж… В его издательство какая-то западная фирма деньги вложила, ради искусства, — ты чего в искусстве понимаешь? Ни бум-бум? Ну и не возникай тогда!
— Мне-то что, я не возникаю. А вот рэкетиры, должно быть, в искусстве понимают. Пришли, глядят — искусство! — и зарыдали от умиления, сопли по щекам размазали и домой пошли восвояси, приговаривая просветленно: какой Мурашов человек хороший, да какой художник талантливый! Не будем обижать его, ведь это человек искусства!
— Зря ехидничаешь, между прочим. За «крышу» он, конечно, платит, без этого нынче никак нельзя, а вот «грязные» через него не идут…
— Ага. И он до сих пор жив.
— Ексель-моксель, да ты ж не понимаешь ничего в этих делах! Чего ты лезешь, знатока из себя строишь! Что ты про мафию знаешь? Ты в детективы откуда подался? Из ментов, небось?
Кис кивнул утвердительно.
— А туда же, судить-пересудить. Это ж не сопляки-уголовники, это ж солидные люди, с понятием! Они с Мурашовым и поладили…
— Как это? — недоверчиво удивился Кис.
— А так, дорогой мой мент-дефектив: поладили! У него отец кем был?
Генералом! Военным атташе!
— И что? — тупо посмотрел на него Кис.
Телевизионная знаменитость даже откинулась на стуле, чтобы получше рассмотреть такого тупого детектива. Насладившись созерцанием, во время которого Кис с самым честным глупым видом моргал ресницами, звезда голубого экрана довольно пояснила:
— А то, что друзья отца — это все генералитет! Высокопоставленные люди! И Алекса Мурашова опекают. Как-то они там столковались… А уж как именно — не имею чести знать. Ладно, что с тобой время терять. Ты не обижайся, детектив, это я спьяну. Не обижайсь, слышь? Будем дружить. Еще, глядишь, пригодимся друг другу. Не имей сто рублей, а имей сто друзей…
С этими словами он поплелся собирать своих разбредшихся гостей для очередного тоста.
Перечитав заложенную в компьютер информацию, Алексей довольно улыбнулся: как знал, когда просиживал, скучая, всю эту пьяно-безрадостную вечеринку, что окупятся его старания! Если жену Мурашова действительно похитили, — то он будет знать, в каком направлении копать: у
