полчаса, больше у меня времени нет.
Алексея все-таки угостили чашкой кофе и вежливо-прохладной улыбкой.
Он вел себя так, словно явился на деловом приеме: обрисовал характер Артиста, как он ему представлялся, добавил сделанные Верой зарисовки к портрету и подытожил:
— Ему есть, что терять, это очевидно. Я хотел бы понять: что именно?
Бизнес или политика? Деньги или власть? Ты много общаешься и с той, и с другой категорией, вот и скажи мне: откуда, по-твоему, выплыл Артист?
Александра задумчиво изучала остатки кофе в своей чашке. С самого начала их встречи ее взгляд старательно обходил Алексея.
— Точнее, куда он заплыл? — продолжал с горячностью Кис, стараясь компенсировать бурными деловыми эмоциями холод в личных. — Он парнишка из простых, приблатнился на определенном этапе своей жизни, но в чужую структуру не втянулся, каким-то образом вынырнул. Остался в стороне, прикинулся этаким бандитом-революционером: грабь награбленное, восстанавливай социальную справедливость. Но и на этом, похоже, не остановился. Ему наверняка хотелось другой жизни: больших денег, большего уважения — его трое подельников уже исчерпали себя в качестве публики, — и более эстетичной, «благородной» деятельности… У него есть задатки, он неглуп, артистичен, изобретателен; к тому же деньжата у него были: в качестве восстановления социальной справедливости он экспроприировал не только женские тела, но и ценности… Так куда же он подался? Чего сумел добиться, что теперь так тщательно страхуется?
Звездой эстрады или спорта он не стал, остаются два магистральных пути — бизнес и политика, ты согласна? Тогда что именно: бизнес или политика?
Александра подумала, допила кофе, попыхтела сигаретой и, поглядывая задумчиво в окно (лишь бы не него, был убежден Кис!), произнесла:
— Деньги и власть идут рука об руку. Иногда трудно разделить.
— И все же! Кто-то начинает с политики, и затем пробивается к деньгам, к кормушке; кто-то начинает с бизнеса, и затем проталкивается к власти!
Александра едва заметно усмехнулась.
— Я иногда спрашиваю себя, действительно ли ты нуждаешься в моих советах. Ты и сам все отлично понимаешь и уже наверняка составил свое мнение…
— Если бы не нуждался — не пришел бы! — вскинулся Кис.
В самом деле, решит еще, что он только ради ее персидских глаз притащился… Не-е-т, Кис по делу пришел, и баста!
Александра скосила на него вышеозначенные персидские глаза и хмыкнула.
— Ты являешься только затем, чтобы услышать подтверждение своим мыслям. Ничего нового я тебе и не скажу. Ну да черт с тобой, слушай, раз пришел… Видишь ли, бизнес — это мощная центрифуга, которая безжалостно выбрасывает из своего нутра всех тех, кто зазевался, кто не сумел соответствовать весьма жесткой и безальтернативной схеме существования в нем. И в этой схеме нет места, элементарно нет времени для любого другого рода деятельности — светской, преступной, культурной — какой хочешь. Бизнес — это не работа; это образ жизни и мышления. И если бы твой Артист занимался бизнесом, он не стал бы и не смог бы тратить время на слежку, переодевания, постановочные эффекты и групповые изнасилования. С другой стороны, исходя из твоих описаний, вряд ли Артист сумел бы встроиться в серьезный нынешний бизнес — слишком закрытая и жесткая система. У него характер не тот, да и связей, похоже, нет. А кто ж отвалит сочный кусок чужому-пришлому, когда своим-то глотки перегрызают?
— Значит, политика? — оживился Кис.
— Я рада подтвердить твою догадку, — тонко улыбнулась Александра и удостоила Алексея беглым взглядом, отчего его пульс незамедлительно участился.
— Скорей всего. Политика — это тихий прудик: зона много-и разнообразно населенная… На донышке трепещет и бьется чистый родничок, тщится пробиться через мутноватые воды, — и в нем резвятся рыбки; а в теплых, прогретых солнышком, обширных стоячих заводях мечут икру лягушки, суетятся насекомые, лениво улавливаемые жабами; стрекозы сонно липнут к воде; нежно-розовые кувшинки бесстыдно разлеглись на зеленых плоских листьях, как купальщицы на надувных матрасиках; камыши- эксгибиционисты агрессивно стремят вверх свои фаллосы; пролетарская осока режет воду, как правду-матку — в общем, место найдется всякому и каждому…
— Ох, здорово! Статью сочиняешь? — польстил Кис.
— Так что, скорее всего, твой Артист там и поселился… — Александра не удостоила комплимент вниманием. — Сунулся в какую-нибудь задрипанную партийку. Если ты прав и язык у него хорошо подвешен, и он способен наболтать что-то, похожее на лозунг и программу, — с такими данными можно и со стороны пробиться. В отличие от бизнеса, где болтовня ценности не имеет…
— Умница!
Кис вскочил, забыв, что они в прохладных отношениях, и чуть не кинулся к Александре с объятиями. Но вовремя спохватился и сел обратно.
— Ага, — уже сдержаннее произнес он, — ты очень доходчиво все объяснила, спасибо. Скажи мне вот что… Если я верно представляю характер Артиста, то он вовсе не сексуальный маньяк. Как ни дико звучит, но изнасилования для него, — это, скорее, род деятельности, в которой он самореализовывался, — другой он просто не нашел, ленив слишком… Однако по всему выходит, что теперь нашел: сунулся каким-то боком в политику. Но почему он продолжает? За заказные изнасилования ему очень хорошо заплатили, но ведь это огромный риск, как бы он ни страховался! Почему он на него пошел? Не устоял перед соблазном заработать?
— Это не просто соблазн. В его ситуации это острая необходимость.
Ведь ты же сам сказал, что грабежи, сопровождавшие изнасилования, — это его основной, если не единственный, источник дохода. А для того, чтобы куда-то всунуться, ему нужна была легенда. Не мог же он рассказывать правду о своей «деятельности»! Наверняка прикинулся каким-нибудь бизнесменом… Может быть, из глубинки, — труднее проверить. Тем более, что он актерствовать любит… Наплел про какую- нибудь фирму, про приличные доходы… Но легенду же надо поддерживать! Необходима приличная иномарка, дорогой прикид, соответствующая имиджу квартира, хотя бы съемная, деньги на хорошие рестораны и ценные подарки для нужных людей… И, самое главное, нужны вливания в саму партию — без этого туда не подъехать, не втиснуться, не встроиться. Именно поэтому он должен был приткнуться к какой-нибудь жалкой задыхавшейся партийке или иному политически окрашенному объединению. Денежные вливания — та база, на которой можно строить все остальное, любую болтовню. Вот он и «зарабатывал» до последнего времени…
— Премного благодарен, — на этот раз Алексей сдержался и обозначил на лице лишь беглую любезную улыбку, — мне не хватало именно этой связки между насильником и новоиспеченным политиком… Если пошарить по всевозможным партиям и партийкам — можно наскрести фотографии?
— По печати? Вряд ли, публикуют только лидеров. А он, судя по всему, недавно начал, и пока где- то у кого-то за спиной маячит, не более…
— Ты права, конечно. Пошлю-ка я Ивана по партийным приемным с фотографией Стасика… Я позвоню, можно?
Александра кивнула, и через минуту Кис давал инструкции Ваньке:
«Сделай на компьютере фотографию без бороды тоже, сможешь? Вот и отлично, одна будет с бородой, вторая — без. Выпиши из справочника по Москве все задрипанные партийки и политические организации, до самых вшивых. И вперед, по адресам к секретарям и секретаршам! Прихвати какие-нибудь конфетки, глазки сострой. Ну, если мужик, то тоже можно — некоторые очень падки… А говорить — говори что ты из международной нотариальной конторы и что у него богатый брат-близнец обнаружился, который его разыскивает. Якобы кто-то видел его на каком-то политическом сборище, а больше ничего не известно. Что значит „не поверят“? Они же все телесериалы смотрят! Еще и не такому поверят, у нас народ с тренированным воображением! Вперед, Ваня!»
— Работы на месяц, как минимум, — сказал Кис, положив трубку. — И рискованно очень: слух о
