головки. Бросил их на пол… и вышел из комнаты, притворив за собой дверь.
Видюшник продолжал крутиться, но толку с этого было немного. Валя поднял оторванные штекеры, зачем-то подёргал уцелевшие и понял, что досматривать боевик придётся в другой раз. Паяльника у него не было, да и разбираться, что тут куда…
Когда он выглянул в коридор, там, как и следовало ожидать, никого не было. Потом открылась «жидовкина» дверь, и Снегирёв появился опять, на сей раз – с небольшой отвёрткой в руках. Он не обратил на Валю никакого внимания. Прямо проследовал ко входной двери квартиры, забрался на табуретку и полез в телефонную коробочку на стене.
Валя катал в потной ладони бесполезные «колокольчики» и ни к селу ни к городу вспоминал россказни о кожном зрении, слышанные когда-то. Он рассеянно попробовал определить, где красный, где белый. Никакой разницы не ощущалось.
Тонкая отвёртка поблёскивала и мелькала, отворачивая и заворачивая маленькие серебристые винтики, цветные проводки быстро менялись местами. Валя стал ждать, чтобы Снегирёв что-нибудь уронил, но скоро осознал: не дождётся.
– Какого, ё… Это что ты там делаешь? – с мрачной обречённостью спросил он наконец. – Ещё и телефон мне отключаешь?..
– Ну… уж так-то зачем… – не оборачиваясь, проворчал Алексей. – Я разве живоглот какой? Наоборот, все в порядок тут привожу…
Котик Васька, лежавший у хозяйки в ногах, со жгучим любопытством следил за приготовлениями к позднему ужину. Когда Алексей принёс две большие чашки и в каждую высыпал по пакетику «быстросупа», Васька легко вспрыгнул на столик и сунул усатую мордочку прямо ему под руки.
– Брысь! – рявкнул Снегирёв. Кот мгновенно перелетел назад на диван, но любопытство превозмогло – полминуты спустя он опять вторгся в запретную зону. Сдобный запах из тостера влёк его неудержимо.
Алексей сцапал кота (увернуться Васькиных хвалёных рефлексов непостижимым образом не хватало) и подкинул преступника к четырёхметровому потолку. Происходило это далеко не впервые. Котишка знал, что его непременно подхватят и падать на пол ни в коем случае не придётся, – однако заорать было дело святое, и Васька, переворачиваясь в воздухе, взвыл так, словно его вытряхивали из шкуры.
– Алёша, оставьте котёночка!.. – дрожащим голосом вступилась за питомца Эсфирь Самуиловна. Она не связывала тишину, неожиданно наступившую за стеной, с пятиминутным отсутствием Алексея. – Ему, бедному, и так сегодня досталось…
Снегирёв подхватил кота и устроил у себя на руках. Васька тут же прекратил изображать жертву произвола: блаженно заурчал и зажмурился, подставляя для чесания шейку.
– Не уследила я сегодня за ним… – трагически продолжала тётя Фира. – Выскочил в коридор… а там, видно, на кухню… Или, может, в комнату к кому забежал… Он же маленький, ему всё интересно… И его, вы только представьте, Алёша… его водой кто-то облил… Весь мокренький прибежал, еле отогрела… не заболел бы теперь… – Тётя Фира разыскала под подушкой платок и горестно высморкалась: – Я даже догадываюсь, кто именно мог сделать такую жестокость над несчастным животным… – И сбилась от волнения с правильного русского языка: – Алёша, среди здесь завёлся садист!..
– Не «среди здесь», тётя Фира, а «между тут»!.. – безо всякого пиетета к её несчастью захохотал Снегирёв. – Тётя Фира, дорогая моя, он же у вас норвежский лесной. Мы что с вами в книжке читали? Его предки в дождь и в снег по двору за крысами бегали. В непромокаемых шубах!..
Он спустил кота с рук, и тот как ни в чём не бывало опять запрыгнул на столик. В это время тостер звонко щёлкнул, выдавая два румяных сухарика. От неожиданного звука Васька взлетел на полметра в воздух и на всякий случай скрылся под шкафом.
– Да что вы мне говорите, Алёша… – заплакала убитая горем хозяйка. – Посмотрите, какой пугливый сделался… теперь всего будет бояться, людям доверять перестанет… Вы никогда не слышали, ветеринарные невропатологи у нас есть?..
Снегирёв разлил по чашкам кипяток, заваривая супчик, потом усадил тётю Фиру и поставил ей на колени поднос:
– Пейте, пока не остыло.
В списках не значился
– Есть пальчики! Есть, родимые!.. Дубинин вихрем влетел в кабинет.
– Застрелю, – пообещала Пиновская. – Или сама застрелюсь!..
– В любом порядке, Мариночка. Дивный дукатик вы для нас раздобыли, такой разговорчивый!.. И Васин незабвенный отметился, и нарвские полицаи, и Виленкин, куда ж без него… Но главное, главное…
Пиновская зорко прищурилась:
– Никак Скунса нашли?..
Дубинин запустил все десять пальцев в остатки шевелюры, видимо стараясь придать ей сходство с лысеющей щеткой.
– Значит, так. Француз. Он же Сорокин Пётр Фёдорович, тридцать пятого года рождения, четырежды судимый, преступный авторитет. На свободе уже семь лет… Специализируется на хищении и контрабандном вывозе за границу антиквариата, икон, произведений искусства. Кличка дана за любовь играть утонченного интеллигента…
– Пока всё сходится.
– Если считать, что дукат действительно виленкинский и был у него украден. В списке ведь не значился…
– Допустим, дело было так… – Пиновская зашарила по карманам в поисках семечек. – Виленкин решает продать дукат, причём за границу. Зачем? Это другой вопрос… Официально, естественно, никак. Он за помощью к Французу, который на таких делах собаку съел, и тот берётся переправить монету в Эстонию. A заодно, побывав у коллекционера, из общих соображений решает квартирку «поставить»…
– Пожалуй, – кивнул Дубинин.
– Вот-вот. То-то он и вертелся всё время, как свинья на верёвке. Найдем Француза – всплывёт и дукат… Что, есть рабочая гипотеза?
– Есть, – согласился Дубинин. – Хотя с какой бы стати нашему «терпиле» бояться дуката, лично мне непонятно… Впрочем, это другой вопрос, как вы любите выражаться… Я тут поднял все досье на Француза… Знаете, где он родился? Какие-то Богом забытые Колёсные Горки Калининской области, ныне Тверской. Образование – шесть классов, в первый раз сел по малолетке. Дальше сплошные зоны… Вот, стало быть, где воспитывают рафинированных интеллигентов с французским прононсом…
– Ага, – сказала Пиновская, – по-французски шпрехает, а сам за щекой лезвие перекатывает…
– Да уж наверняка не без этого…
– Ну, а у меня достижения как всегда скромные. Пока вы изучали досье великого человека и здоровались с ним за руку через дукат, я тихо и богобоязненно получила список всех совместных предприятий, работающих с Коткой… И знаете, что за фирму я подчеркнула красненьким карандашиком?
– Мариночка…
– «Балт-прогресс», – Пиновская сняла очки и стала их протирать. – Фамилия директора- распорядителя – Петрухин. Чисто случайно она ничего вам не говорит?..
– Ага!.. – обрадовался Осаф Александрович. – Что, что вы там говорили насчёт того, что я Скунса нашёл?..
