— Вот, вот, Миша. Как только мы получили твою последнюю шифровку, Тополь сразу решил, что к Эльфу должна поехать именно я. «Мистика, — сказал Леня, — исключительно по твоей части. Я в ней ни черта не понимаю».
— Так значит, это была работа? — я махнул рукой в сторону дивана.
— Не знаю, — задумалась Татьяна. — Семецкий был потрясающий мужчина. Не влюбиться в него могла только снежная королева.
— А разлюбить?
— Ты про Нику? — поняла Верба. — Это совсем другая история. Я сейчас говорю о себе. Эльф был интересен мне во всех отношениях. Но, естественно, это была работа. Ведь именно я, в конечном счете, доставала эту гребаную взрывчатку для него и его бравых солдат. Мы слишком поздно поняли, что команда Большакова работает уже не на ЧГУ, а на Эльфа. Возможно, оно и к лучшему. Мы хотели, как всегда, наехать на Форманова и Грейва, а получилось, что сработали против Дитмара и кремлевской мафии.
— И что же из всего этого следует?
Она так быстро перескакивала с одного на другое, что я не успевал понять главного.
— А из этого следуют крайне интересные вещи. После гамбургского теракта в Кремле появилась принципиально новая концепция отношений с нашей службой. Фонд Би-Би-Эс, Спрингеровский центр и нас с Тополем они больше не считают своими прямыми врагами. Так что, Разгонов, Москве теперь по барабану, кто ты: Сергей Малин или простой писатель-фантаст.
— Да ты что?! — я не мог сдержать счастливой улыбки. — Почему же Тополь не сказал мне этого сразу?
— А потому что он этого не знал ни в июле, ни в августе, ни даже в октябре. Наши аналитики работают медленно, тем более, когда им приходится перелопачивать такой объем информации. Они ещё от апрельской точки сингулярности не успели в себя прийти, а тут новое дело: какой-то немыслимый Эльф, большая экономическая война, да ещё в Чечне очень серьезная заваруха, и эти проклятые взрывы домов накануне предвыборной кампании в России… Ты же читал отчет Грейва. Да, никакого конца света не будет, но готовиться к нему надо — вот суть. И тот очень узкий круг лиц, который допущен к секретной информации, не может не понимать, сколь велика именно твоя роль во всей этой истории. По-моему, только ты один ни черта не понимаешь…
Я уже выпил свой коньяк и встал, чтобы налить новую порцию. Нормальный разговор кончился, начиналась какая-то чудовищная мистика, и я сам не знал, чего мне хочется больше: то ли напиться и снова трахаться с Вербой, то ли все-таки напрячься, сосредоточиться и попробовать понять все до конца. Пока я выбирал второе:
— Погоди, — решил я спросить конкретно, — ты можешь мне по-простому ответить: когда я еду в Москву?
— Вот чудак-человек! — Верба тоже допила коньяк и протянула мне свой фужер для повторной дозы. — Пойми, простые политические причины больше не мешают твоему возвращению на родину, и наши аналитики, в принципе, даже рекомендуют тебе это. Но они не ручаются за результат, вот Тополь и мнется с окончательным решением. Ясно одно: если ты останешься в Берлине, мы все будем ещё какое-то время топтаться на месте — это пассивная позиция, чреватая новыми катаклизмами. Если отпустим тебя в Москву, поставим грандиозный эксперимент — это активная позиция, чреватая не менее страшными последствиями. Лично я считаю так: делать хоть что-нибудь всегда лучше, чем не делать ничего. У Стива Чиньо похожее мнение. Разумеется, и Тимоти Спрингер рвется в бой: что может быть для ученого важнее научного эксперимента? Кедр готов разработать четкий план твоего переезда со всеми психологическими нюансами. В конце концов, даже Шактивенанда не против, он просто отмалчивается, как всегда.
— Постой, — решил спросить я, пока не забыл, — а что все-таки сказал Шактивенанда по поводу конца света в двухтысячном году. Он разделяет опасения спецслужб?
— Конечно, нет! Я была у него там, на Тибете. И он сказал главное только мне, но, в общем-то, не просил хранить в тайне. Я, например, передала его фразу Тополю. Леня поморщился и отмахнулся. Но ты, я думаю, должен оценить. Слушай внимательно и запоминай. «Конец света наступит в точности, как предсказано в ночь с тридцать первого декабря двухтысячного года на первое января две тысячи первого, но никто, ни один человек в мире, не заметит этого, и люди продолжат жить на Земле как ни в чем не бывало».
— Это все? — спросил я на всякий случай.
— Все, — кивнула Верба.
— Здорово.
— Я примерно так же сказала. Для спрингеровского центра подобная информация вряд ли представляет научный интерес, а вот для писателя-фантаста…
— Да ладно тебе, — отмахнулся я.
— Я вполне серьезно. Сядешь писать свой роман, вот тогда и подумай над этим хорошенько.
Возникла пауза. И я решил спросить о другом:
— Вы прислали мне дела этих ребят, работающих на ЧГУ. Для чего?
— Досье команды Большакова? Ну, пятерка феноменов — это отличный литературный материал для фантаста, — съязвила она.
— А если серьезно?
— Разгонов, ты поглупел, что ли? Ты же пока ещё состоишь вместе с нами в службе ИКС. А Причастные просто обязаны знать, кто и какими методами работает против них. В частности система отбора феноменов в ЧГУ — это более чем важная для нас тема. Кстати, благодаря истории с Эльфом, мы убедились, что они и тут нас обскакали.
— Наша самокритичность не знает границ, — хмыкнул я и добавил после паузы. — А ты специально не говоришь ни слова о главном?
— О чем «о главном»? — похоже, она действительно не поняла, потом посмотрела мне в глаза и тяжко вздохнула: — Сумасшедший! Ты про Машку?
— Конечно. У старшего в этой команде, у Андрея жена на самом деле Мария Анатольевна Чистякова, тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года рождения?
— Да, — сказала Верба, — я тоже вздрогнула, когда читала первый раз. — И скажу тебе честно: не поленилась выяснить. Женщин точно с такими же параметрами по всей России ещё ровно семьдесят три. Не считая погибших.
— А с погибшими — восемьдесят две, — буркнул я, сам не знаю зачем.
— Что? Почему восемьдесят две?! — глаза её округлились.
Потом Верба вспомнила, я однажды рассказывал ей о магическом числе «восемьдесят два» и его роли в моей жизни.
— Прекрати, — она поморщилась, как от боли, — без тебя хватает всякой мистики. А это — чистая случайность. Вспомни бритву Оккама.
— Я всегда о ней помню. Но в нашем деле не бывает случайностей. Вы хоть пытались встретиться с этой Машей?
— С Большаковой? Зачем? Чтобы поставить на уши все спецслужбы из-за какой-то ерунды. После Гамбурга у нас есть шанс перевербовать Андрея и его команду. Но это надо делать тонко и постепенно. А ты предлагаешь черт знает что в угоду своим юношеским увлечениям!
— О, как ты заговорила! — я начал сердиться. — А разве ты сама в угоду своей юношеской мечте отомстить Седому не поставила на уши все спецслужбы мира? Разве не благодаря этому существует и по сей день служба ИКС и её благородные эмиссары?! Танюшка, девочка моя, нет на свете ничего важнее простых человеческих отношений. Неужели ты до сих пор не поняла этого? Ведь и Семецкий убивал Линевича не из-за российской экономики, а исключительно из-за Ники. Я это точно знаю…Ах, Верба, Верба, надо спасать людей, конкретных людей, а не абстрактное человечество от наступления абстрактного конца света!
Верба вскочила:
— Слушай, родной, не лечи меня. Ладно? Пиши лучше свои романы. И кой черт нас дернул снова втягивать тебя в политику?..
— Сядь! — сказал я резко.
