Майкл сумел добраться до их бухгалтерии и ахнул: налоги выплачивались все до копеечки, цены практически не накручивались, прибыли едва-едва хватало на нищенскую зарплату водилам и прочему персоналу.
Нет, ребята мои, так не работают, тем более в очень выгодной экспортно-автомобильной сфере! За версту от этой фирмы несло запахом картона, из которого делают ширмы в театре. Майкл ухитрился заглянуть и по ту сторону декорации. Пока лишь краешком глаза. Дальше было чуть-чуть страшновато, да и совсем прямая связь пока не прослеживалась — так, тоненький пунктирчик. Но даже вдоль этого пунктирчика уже отчетливо струился совсем иной запах — потянуло героином и «кислотой», то есть ЛСД.
В таких случаях нормальному частному сыщику полагалось сделать паузу и скушать «Твикс», потому что на наркобаронов с шашками наголо не ходят — здесь уже совсем другое оснащение требуется. И Майкл попросил тайм-аут на подготовку.
— А стоит ли вообще на них замахиваться? — жалобно полюбопытствовал Тимофей.
Маринка же вообще сидела бледная и не могла вымолвить ни словечка. Майкл поморщился.
— Разве я не объяснял, что остановить процесс уже нельзя? Не хотите — можете не интересоваться дальнейшим. Но вы же сами пришли. Какие-то у вас депутаты замелькали, старые запуганные должники, ещё хрен знает что… Я понимаю, что все это — головняк…
— Что, прости? — не понял Тимофей, услышав новое слово и заподозрив, что это некий термин.
— Я говорю, головняк, головная боль. Но это ещё не беда. Понимаете? И разбираться мы будем. Обязательно. В детали не хотите — не вникайте, а главное все-таки запомнить надо. Я не собираюсь получать бабки впрямую с наркобаронов — пока ещё с ума не сошел. Я собираюсь только прозрачно намекнуть тем, кто нам должен, о некоторой своей осведомленности. А как узнаю все наверняка, переговоры пройдут абсолютно чисто, в лучшем виде. И сумма, которая придет на нас обоих, может ещё слегка возрасти…
Но Редькина даже упоминание о большей сумме не вдохновило.
— А не могут они решить, что при некоторой величине суммы им проще тебя того…
Редькин поискал подходящий эвфемизм, вертя в воздухе пальцами, но слов не понадобилось.
— Не могут, — жестко ответил Майкл. — Ты хоть знаешь, кто такие они? А каковы мои возможности, знаешь?
Майкл улыбался и голос его звучал уверенно. Это успокаивало. Но Маринка все равно не скоро пришла в себя после этой встречи, да и Тимофей — тоже. Тем более, что Вербицкий им ещё вдогонку инструкций надавал не самых простых для выполнения. С депутатами велел не связываться, даже Полозову рассказывать не советовал, сам, сказал, позвонит. А вот с Самодуровым встретиться, он считал, стоило. Только осторожно. Почему? Да потому что это может оказаться подставой. Ничего себе! И кто же их там встретит? Милиция? Спецназ? Бандиты? Простое хулиганье? Друзья Самодурова? Майкл этого не знал, но уверял, что стрельбы, конечно, не будет и вообще серьезные телохранители не потребуются — он же наводил справки, и о Самодурове тоже. Просто рекомендовал взять с собой третьего человека поплечистей, ну, масштаба Кости Полозова, только более спортивного.
Редькины уже дома совещались недолго. Выбор их пал, конечно же, на Артема.
А Самодуров назначил встречу на Колхозной. Тимофей предложил возле скверика в тупичке, параллельном Сретенке, описал место, где будет стоять, и свою «Ниву», которой бывший приятель и компаньон ещё не видел. Прибыли на указанную точку аж за целый час (так полагалось) и сразу установили наружное наблюдение. То тихонечко ездили на первой передаче туда-сюда, то стояли со включенным движком, Маринка сидела рядом, никуда не выходя, чтобы в любую минуту они могли дернуть, если что, а вот Артему поручено было ходить кругами и высматривать Самодурова, благо они знакомы не были. Артема же обеспечили не только подробным описанием, но и фотографией должника. Тот обещал прибыть на метро (машину-то уж давно продал), и главным объектом наблюдения служил поэтому выход из подземки. Однако предполагалось учесть и неожиданные варианты — например, внезапное появление автомобиля с фигурантом. В общем, с подачи Майкла, они всё сделали грамотно. И супротивная сторона такое мастерство доморощенных детективов, недооценила, конечно.
Самодуров — на то он и Самодуров — приехал, разумеется, на машине, и сидело в той серой «Волге» ещё четыре(!) человека. Артемушка, молодец, успел заметить. Прибежал, вскочил в машину, опередив неторопливо шедшего якобы от подземного перехода Самодурова, и доложил Редькиным о своем открытии. Маринка чуть не завопила на всю Колхозную: «Поехали отсюда!», да Редькин ей рот зажал, а Артем солидно заметил:
— Ну уж нет, братцы, теперь надо доигрывать до конца. Ничего нам эти придурки не сделают, если у них даже не хватает ума остановиться вне зоны прямой видимости.
Видимость, конечно, была относительно прямой, Артем разглядел «Волгу» почти случайно, когда она припарковалась на Сретенке под знаком «остановка запрещена». Вот они достойные последователи Шуры Балаганова: идут на серьезное дело и рискуют нарваться на простой милицейский штраф. Но так или иначе, страшные люди из самодуровской машины были ещё далеко, а сам он уже подходил к назначенному месту вразвалочку с постоянной своей глупой улыбкой, и пообщаться с разгильдяем, конечно, стоило.
Редькин приоткрыл дверцу, Маринка наклонилась в его сторону, Артем, напруживнишись, сидел сзади. «Нива» — не самая удобная машина, для быстрого вылезания из нее, но Артему и не стоило вылезать, дрался он все равно так себе, сидел больше для устрашения. Да и что за глупость вообще — драться с Самодуровым? Он же деньги принес.
— Привет, ты чего, и не выйдешь, что ли? Мотор хоть заглуши, говорить трудно.
Самодуров держался как всегда непринужденно, дескать, все у него хорошо. Даже спрашивать о чем-то противно. Редькин и не собирался спрашивать. Ответил коротко:
— Спешу. А у меня аккумулятор слабый, вдруг не заведусь.
Во сморозил-то! В новой машине аккумулятор слабый! Ну, да ладно, это все ерунда.
— Сколько денег принес, Серега? Приветик! — задала Маринка ключевой вопрос, перегнувшись через Тимофея.
— Пятьсот, — сказал Самодуров и вынул пачку мелких купюр из внутреннего кармана. (Господи! Откуда столько «зелени» низкого номинала?)
— Обещал же тыщу! — возмутился Редькин.
— Ну, так получилось…
Самодуров был в своем репертуаре, объяснения его оригинальностью никогда не отличались.
И теперь оставалось два варианта: взять деньги или отказаться. С одной стороны, пятьсот баксов — неплохая сумма, да и не чьи-нибудь они, а свои, кровные. Но с другой… Те четыре неизвестных бугая в машине.
В следующую секунду все сомнения развеялись, то есть стало просто не до них. Не четыре, а два, но, безусловно, бугая двигались к ним по косой тропинке решительными шагами. Тимофей, что называется, жопой почуял: это они. Мельком оглянулся на Артема, перехватил его взгляд, такой же испуганно следящий за приближавшимися парнями, и очень быстро проговорил:
— Я не возьму этих денег, Сергей, ты обещал тысячу, встретимся ещё раз.
Времени не осталось совсем. Он хлопнул дверцей, едва не отхватив Самодурову пальцы, двое побежали, но тут же, одумавшись, опять перешли на шаг. Какие козлы! Ну, совсем чайники необученные, книжек про шпионов, что ли, не читают?
Тимофей дал по газам.
— Вот это детектив! — восхищенно сказал Артем. — Кто они?
— Не знаю, — буркнул Тимофей, разгоняясь уже по Садовой и глядя в боковое левое зеркальце, словно заправский суперагент всех разведок мира.
Никто их не преследовал. Но от светофора до светофора Тимофей все равно выжал почти восемьдесят и отчаянно вилял в потоке.
А Маринка вдруг схватилась за голову, заревела чуть ли не в голос и сквозь всхлипывания проговорила:
— Я больше не могу так, не могу! Останови, Тимка!
