Зеленская спокойно себе сидела в салоне и ждала, пока ее напарник отобьется от гаишных бандитов. Но дело постепенно стало принимать довольно неприятный поворот. Если бы речь шла о какой- нибудь мелкой взятке, то она, пожалуй, закрыла бы глаза. Но эти наглецы в форме вели себя уж очень по- хамски.
Пока Маркелов пытался о чем-то «договориться с таможней», деликатно отведя капитана в сторонку, двое остальных наконец-то соизволили обратить внимание на сидящую в салоне микроавтобуса молодую женщину.
Инспектор выковырял из пачки сигарету, прикурил, затем, обойдя «Фольксваген» с кормы, распахнул дверцу с ее стороны.
— Па-апрашу ваши документы, гражданка! Нет, нет, выйдите из машины!..
Прихватив с собой сумочку, Зеленская выбралась из микроавтобуса.
— Во-первых, инспектор, выплюньте изо рта сигарету, когда разговариваете с людьми! — сказала она ледяным тоном. — Вы, кажется, на службе!.. Во-вторых, я что-то не слышала, чтобы вы представились как положено!..
Не дав малость опешившему сотруднику ГАИ прийти в себя, Зеленская, двумя пальцами подцепив из сумочки фотоснимок — как и ее напарник, она тоже предпочитала иметь при себе кое-какие полезные в условиях нынешней неспокойной жизни бумаженции, — сунула его под нос инспектору.
— Может, и это вы бросите в дорожную грязь?! — вежливо, но в то же время сохраняя ледяные нотки, спросила Зеленская. — Кое-кто знакомый вам на фото, не правда ли?..
Капитан тут же отвлекся от переговоров с владельцем «Фольксвагена» и подошел к ним.
— Что тут за базар?! — строго сказал он. — Все, решено, увозим ваш «Фольксваген» на спецплощадку!
Инспектор, разглядывавший фотоснимок, который он осторожно взял из рук журналистки, предварительно выбросив только наполовину выкуренную сигарету, вначале посмотрел, не написано ли что на обороте, а затем передал его капитану, при этом обветренное лицо его стало из красного бледным.
— А-а-а… — сказал капитан, вглядевшись в двух людей, запечатленных на фото. — Это… Вы лично знакомы с нашим… уважаемым министром?
— А как это вы догадались? — сказала Зеленская. — Надо
Капитан, передав ей фотоснимок, вежливо козырнул:
— М-м-м… случайное совпадение! В данных по угону числится «Фольксваген»… со схожими параметрами! Останавливать в таких случаях «подозрительный» транспорт — наша обязанность. Извините за беспокойство… и желаю вам счастливой дороги!..
Когда микроавтобус покинул гаишную площадку, из «уазика» выбрался мужчина лет тридцати двух в форме старшего лейтенанта милиции.
— Ну что, сколько наварили? — спросил он, подойдя к сотрудникам ГАИ. — Вечереет уже… мне с сержантом пора возвращаться в город. Ну что, господа… Один московский еврей справедливо заметил: «Надо делиться… » Зря я, что ли, «автоматчика» вам в аренду сдал? Да и сам торчу здесь, считай, с часу дня…
Пересчитав купюры, которые передал ему капитан, он удивленно приподнял брови.
— Что-то маловато выходит. Я думал, вы этих москвичей баксов… ну хотя бы на триста опустите?! Так что сотенку бы еще надо накинуть…
— С этими москвичами мы чуть не напоролись, — мрачновато заметил гаишный капитан. — Я их хотел как минимум на пятьсот опустить… Но решил прекратить «развод», потому что велик был шанс самому погореть…
Милицейский старлей, выслушав их рассказ, задумчиво почесал пятерней в затылке.
— Ну не знаю, мужики… Может так статься, что эти двое… конкретно развели вас, как лохов! Но если они не какие-нибудь аферюги… То кто они тогда такие? Кстати, они ведь не по окружной ехали… значит, в наш Н-ск направляются…
— Телка эта — журналистка, — сказал инспектор. — Она на фотке с микрофоном, берет интервью у нашего министра… Скорее всего, на телевидении работает…
— А этот, который на братка похож? — спросил старлей.
— Блин!.. — сказал гаишный капитан. — Вот только сейчас до меня дошло… У него карточка была в лопатнике, запаянная в целлулоид… по-иностранному, кажется, по-английски что-то написано… Но слово «PRESS» там точно было…
— Журналисты, говорите? — милицейский старлей о чем-то ненадолго задумался. — Из Москвы, значит… Ну-ка напомните мне номерочек их «Фольксвагена»… хотя он и так приметный… и фамилию мужичка этого тоже мне желательно знать…
Глава 4
ШЕЛ ПО УЛИЦЕ МАЛЮТКА, ПОСИНЕЛ И ВЕСЬ ДРОЖАЛ
По прибытии в Н-ск журналисты разместились в гостинице «Спутник», расположенной на Волжском бульваре, всего в десяти минутах ходьбы от здания областной администрации. Свободные номера там имелись в изобилии; верные своей привычке держаться вместе — так безопаснее, да и за имуществом проще следить, — они устроились не поодиночке, в одноместных номерах, а сняли — для начала на двое суток — спаренный полулюкс, состоящий из двух крохотных помещений и ванной комнаты. То ли Маркелов сумел чем-то обаять пышногрудую администраторшу, то ли укоренившийся уже и в этих краях капитализм сломил-таки наконец ханжеские порядки кондовой советской поры, но вопрос с размещением двух разнополых личностей в одном номере был разрешен быстро, легко, без всякой доплаты сверх тарифа. Володя, правда, чисто для отмазки сказал, что они являются братом и сестрой, пользуясь тем, что их с Анной отчества совпадают. Но тетечке было, судя по всему, наплевать, кто они такие, лишь бы оплачивали номер и вели себя в гостинице культурно.
От администраторши они узнали, что здесь, в Н-ске, как в той же Москве и некоторых других крупных российских городах, существует строгий порядок, согласно которому приезжие граждане обязаны встать на учет — пройти регистрацию — в органах внутренних дел Н-ской области по месту временного проживания и обязаны сделать это в трехсуточный срок. Журналисты прикинули, что им это ни к чему, и, хотя администраторша предложила устроить им временную регистрацию, они отказались, решив, что уже в понедельник, чтобы не привлекать к себе внимания местных органов, они, вероятнее всего, выпишутся отсюда и переберутся в другую гостиницу, где при вселении в гостевой анкете укажут свежую текущую дату, а в графе «Цель вашего приезда» напишут то же, что и сегодня, — «проездом»…
Что же касается контактов с представителями властей и местной «деловой элиты», то Зеленская решила, что попытается связаться с этими людьми после того, как они с Маркеловым завершат здесь свое расследование.
Зеленская приняла душ, высушила волосы феном, переоделась в спортивный костюм и домашние шлепанцы, после чего вышла в гостиную, где ее напарник, устроившись на диванчике с банкой пива в одной руке и пультом в другой, смотрел по телевизору местные новости.
— Самое интересное, подруга, ты пропустила, — сказал Маркелов, кивнув на не слишком качественную телевизионную картинку. — Вчерашнюю пресс-конференцию в новостях показывали… Оказывается, местного губернатора Кондрат хватил…
