просадил. Затем, после короткой паузы добавил:
– Ну что, есть у кого какие мысли?
Ответом было угрюмое молчание. Мурзилка уже совсем было предложил поужинать, но его опередил неестественно резкий телефонный звонок. Чебурашка устало поднял трубку.
– Алло, – и вдруг он оживился. – Да, я слушаю! Что, есть? Подожди, подожди... А адрес? Можно узнать адрес? Понятно... Жаль... Но все равно диктуй.
Чебурашка начал быстро записывать в блокнот. Друзья следили за ним с возрастающим интересом и надеждой. Наконец, он закончил.
– Все ясно. Спасибо огромное. Звони...
Чебурашка повернулся и испустил нервический смешок.
– Карабас в Москве.
– Как!
– Это звонил Незнайка. Он работает аналитиком на валютной бирже. Я просил его разведать обстановку, он обзвонил своих знакомых и узнал, что Карабас открыл счета в нескольких банках.
– Господи! – воскликнул Гена, – ведь в каждом банке он оставил свои координаты!
– В принципе, да. Но к этой информации у Незнайки доступа нет. А координаты могут быть и фальшивыми. Он только смог сказать точно, что часть денег Карабас вкладывает в недвижимость – опять же безадресно. Ну ничего, рано или поздно все узнаем. Главное, Карабас здесь, осталось только его найти.
После минутного раздумья Гена выдал:
– Был бы здесь Филя, он бы сказал, что это так же трудно, как наложить гипсовую повязку на поросячий хвостик.
– Почему же?
– Да потому, что Карабас вертлявый и крученый как поросячий х... хвост.
Гена встал с дивана, намереваясь развить свою мысль, и вдруг на пол что-то со стуком упало. Это был кубик. Кубик с женской задницей.
– Вот оно! – сказал Гена. – Я вспомнил.
– Что, что вспомнил?
– Весь день на уме вертелось... Ты помнишь, что сказал Кащей перед уходом?
– Да особо не... Может, Мурзилка помнит?
– Он сказал, что Карабас не любит терять игрушки. Я вспомнил: любимая игра Карабаса – кубики. Он трясется над ними, как ненормальный.
– Ты считаешь, что это его кубик?
– Ну конечно! Ведь не в «Детском мире» Кащей его купил. Наверняка спер у шефа.
– Я понимаю... Это приманка, да?
– Именно. Нужно довести до него информацию, что игрушка нашлась – и он в наших руках. Как? Да очень просто – через газету, например.
– Карабас не читает газет, – подал голос Мурзилка. Он стоял у окна и пристально изучал пасущихся у подножия гостиницы проституток.
– Постойте! – воскликнул Чебурашка. – Помните его скандал с этим поганым кукольным театром? Я же читал протокол обыска – там значилась подшивка «Веселых картинок».
– Вот это может быть, – прокомментировал Мурзилка.
– А у тебя есть там, в редакции, знакомые?
Мурзилка пожал плечами.
– Будут...
– Нужно срочно дать объявление: «Нашелся кубик с женской задницей. Звонить по телефону...»
– Не пойдет, – возразил Мурзилка, высыпая на проституток содержимое пепельницы. Подозрительно. Кто же такие вещи за так отдает?
– А мы дополним. «Нашелся кубик с женской задницей. Отдам за вознаграждение.»
– Давайте обсудим это завтра, – предложил Крокодил. – Я смертельно хочу спать.
– А ужинать? – испугался Мурзилка.
– Если хочешь, сходи в ресторан. А я ложусь.
Мурзилка спустился в бар, перекусил, а затем вышел на улицу, нашел телефон-автомат и начал обзванивать подруг. Лишь через полтора часа он вернулся, тихо разделся и лег в кровать. Усталый, но довольный.
– Ну, что мы будем делать? – сказал наконец Степашка.
Они сидели на автобусной остановке вместе с другими авиапассажирами и слушали, как по ржавой крыше стучит дождь. Автобус, которого все ждали, скорее всего не существовал вовсе.
Хрюша ничего не сказал в ответ и лишь сплюнул. Затем, он встал со скамейки и задумчиво сделал несколько шагов. Его место тут же заняла круглая тетка, груженая морковью.
Настроение у Хрюши тут же изменилось на несколько порядков ниже. Он захотел крикнуть в лицо тетке что-то дерзкое, но вместо этого поскользнулся, налетел на чей-то мешок и, не удержавшись, с размаху растянулся на мокрой щебенке. Люди молча смотрели на все его беды.
Хрюша вскочил и с налитыми кровью глазами заорал:
– Какого хрена пялитесь, ублюдки! А пошли все отсюда!
С этим криком он выхватил пистолет и сделал в ржавой крыше два отверстия. Остановка мигом опустела. Можно было вновь садиться на свое место.
– Идиот... – процедил Степашка. – Успокойся, подумай лучше, что нам делать.
Хрюша сел на скамейку и подумал. Дождь то усиливался, то совсем прекращался. Он зевнул и почесал пистолетом свой бритый затылок.
– Я думаю нам стоит прогуляться в поселок. Там мы хоть что-нибудь узнаем, может быть поедим, наймем машину.
Поселок был в шестистах метрах от дороги. Степашка щелчком по уху расшевелил Филю, который дремал на рюкзаке, и они потащились по мокрой глине в сторону темных кривых хат, что мокли под дождем, сбившись в беспорядочную кучу на вершине холма. Пассажиры повыскакивали из укрытий и вновь заняли место под навесом.
Здесь было пусто. Лишь какая-то бесхозная курица суетливо бегала по серой жиже, выбирая из нее всякую съедобную дрянь.
Друзья встали посреди обширной лужи и осмотрелись. Убогость окружающего мира отбивала охоту действовать. Хотелось лечь в грязь и умереть.
Выбрав дом покрепче и поновее, они направились туда. Поднявшись на крыльцо, сбили комья грязи с обуви и только собрались постучать, как вдруг Хрюша замер, глядя вглубь двора.
Там, за перегородкой под жестяным навесом лежала на куче земли большая рыжая свинья.
– Почему-то вспомнился родной дом, – заговорил Хрюша. – Такой же сад, забор, тот же запах земли...
Степашка сплюнул и злобно проговорил на ухо Филе:
– Начинается... Хоть бы здесь мог не выпендриваться.
Филя кивнул.
– Допился наш дорогой Хрюша...
А тот продолжал:
– Но откуда эта тоска, это уныние, не свойственное родным местам? Что-то случилось с нашей землей.
– Не нравится – поезжай обратно в Америку, – посоветовал Степашка.
– И там тоска, – отстраненно подумал вслух Хрюша.
– А ты, когда ехал, надеялся, что там сплошь водочные реки и селедочные берега, так что ли?
– Нет, у меня были другие надежды, – с достоинством ответил Хрюша. – Да, я никогда не скрывал, что мне многое не нравилось здесь. Мне не нравилось, когда эта мымра в студии с поганой
