Но следовало признать очевидное: кулона в них не оказалось. Бриллианты снова были украдены. Жюв был ограблен.
Глава 13
НОВЫЕ ЗАГАДКИ
Несчастный Жюв! Он был похож на человека под хмельком, когда, пройдясь пешком по Монмартру и проехав через весь Париж, даже не замечая пути, по которому следовал, он оказался в редакции журнала «Столичные новости».
Непостижимая усталость, как груз, давила на него, казалось, он постарел сразу лет на десять, испытав тяжелое потрясение.
И когда он вошел в комнату для посетителей, располагавшуюся непосредственно перед редакцией, и хорошо знавшие его служащие увидели его, они с трудом скрыли свое удивление.
Они подумали, что с ним случилось нечто из ряда вон выходящее, поскольку у него был столь странный, озабоченный вид, так не соответствующий его характеру и манере поведения.
Один из служащих обратился к нему.
– Мсье Фандор, – сказал он, – сейчас занят с посетителем. Если вы не очень спешите, то подождите его, пожалуйста.
Неуловимым жестом Жюв дал понять, что все слышал, затем, рухнув на стул, тихо устремил куда-то неподвижный взгляд. Обычно, поджидая друга, он не пренебрегал возможностью перекинуться парой слов со служащими, но сегодня он сидел молча.
И в помещении для посетителей, где находились, кроме него, двое служащих, стояла абсолютная тишина, прерываемая только время от времени скрипом пера по бумаге или перелистыванием толстого справочника.
Между тем дверь в кабинет Фандора отворилась, и журналист проводил до лестничной площадки своего посетителя. Затем он повернул сразу же назад и, увидев Жюва, сделал знак, чтобы тот зашел в бюро.
Как только друзья оказались вместе, Фандор подошел к Жюву и горячо пожал ему руку.
– Браво! – сказал он ему. – Браво! Примите мои поздравления!
Потом, оставив Жюва с озадаченным видом, Фандор подошел к выдвижному ящику, чтобы извлечь банковский билет, который он протянул инспектору.
Жюв широко открыл глаза от удивления, рассматривая купюру в 500 франков…
– Что это? – спросил он.
– Вы же хорошо видите, мой милый, – ответил Фандор со смехом, – 25 луидоров, которые падают с неба, впрочем, осмелюсь заметить, совершенно заслуженно… Ну же, берите их…
Жюв отступил с выражением растерянности на лице.
– Я должен их взять?.. Почему?..
– Но потому, что они предназначены вам. Они вам принадлежат! – В то время как Фандор смеялся над удивлением инспектора, Жюв хмурил брови и все еще не брал банковский билет.
Журналист настаивал:
– А! Черт возьми! Нечего проявлять щепетильность… берите билет, я вас прошу. Она попросила меня вам его вручить…
Жюв был все более и более ошеломлен. Он глухо спросил:
– Она?.. Кто?
Фандор уже начинал терять терпение. Он пожал плечами.
– Полноте, Жюв, – сказал он, – вы хотите меня разыграть? Мне кажется, что вы, безусловно, должны догадаться о персоне, которая поручила мне передать вам эту сумму как вознаграждение. Это баронесса…
– Баронесса де Леско? – вскричал Жюв.
– Ну, конечно, да! Естественно! Чтобы отблагодарить вас за то, что вы вернули ей кулон…
Едва Фандор произнес эти слова, как Жюв подпрыгнул, будто он был внезапно чем-то поражен.
Он стал мертвенно-бледным.
– Что ты говоришь? – спросил он.
Фандор, который определенно в этот день отличался неутомимым терпением, повторил, тщательно выговаривая слова, чтобы быть лучше понятым.
– Я говорю, мой славный Жюв, следующее: я получил поручение от баронессы Валентины де Леско вручить вам от ее имени сумму в 500 франков, чтобы отблагодарить вас за возвращение ее кулона, который ранее пропал.
Жюв наклонил голову и затем, помолчав, медленно произнес:
– Мой милый Фандор, я не только не вернул мадам де Леско драгоценность, но к тому же этот кулон, который еще вчера был у меня, исчез… его у меня украли…
Жюв все объяснил с такой искренностью, в его словах скрывалась такая глубокая серьезность, что теперь настала очередь Фандора остолбенеть.
– Что вы говорите? – вскричал он.
– Правду! – просто произнес Жюв.
Однако Фандор настаивал. Он указал своему другу на стул, усаживаясь сам перед бюро.
– Погодите, погодите, – продолжал журналист, – во всем этом, конечно, кроется какое-то недоразумение. Вы говорите, что вы не вернули кулон баронессе де Леско?
– Нет!
– Но он у нее…
– Что?
– Ее кулон, Боже мой! Ну и ну, Жюв, сегодня утром вы ничего не понимаете?
Фандор мог раздражаться, распекать своего друга – тот не давал отпора. Он обхватил руками голову и глубоко задумался. Он повторял:
– Кулон у нее! Но с каких пор?
Фандор вскинул руки к небу.
– С каких пор? Не могу сказать вам этого точно, со вчерашнего дня, а может быть, с позавчерашнего! В любом случае, я получил деньги этим утром для того, чтобы вручить их вам… Соизволите их взять?
– Извини, – наконец произнес Жюв, который с этого момента устремил на Фандора странный взгляд, – не можешь ли ты мне сказать, какой сегодня день?
«Да! – подумал Фандор. – Что же это сегодня происходит с Жювом? Он мне кажется совершенно растерянным, очень странным!»
Однако журналист решил сохранить терпение до конца и ответил на вопрос:
– Сегодня пятница…
Жюв резко выпрямился.
– Пятница! – вскрикнул он. – Нет, Фандор, не говори это… из любви к Всевышнему, у нас сегодня не пятница, а четверг!..
Глядя на своего друга все с большим и большим удивлением, Фандор возразил:
– Сожалею, что должен противоречить, но сегодня у нас пятница, посмотрите-ка лучше…
И чтобы подтвердить свои слова, репортер поднес к глазам Жюва утреннюю газету.
Кроме того он указал на календарь, висевший на стене…
– Вам нужны другие доказательства? – спросил он.
Жюв вновь упал в кресло и, как человек, сраженный какой-то страшной тайной, прошептал:
– Сегодня пятница… тогда, что же я делал вчера?..
Отказываясь понимать, Фандор не произнес более ни слова, а так как Жюв молчал, воцарилась
