— Какой?
— Тебе лучше не знать.
«А я не прочь», — думает Эмили. Но Джейми не настаивает.
— Что с ним стало? — спрашивает он.
— Сел в тюрьму. И до сих пор сидит.
Эмили торопливо производит подсчеты. Тия сказала, что ей двадцать два. Видно, обвинения были серьезными, если дядьку упекли за решетку почти на десять лет.
— А ты? Что с тобой случилось?
— Меня удочерила очень милая пара из Брайтона. Конец.
— А твои настоящие родители?
— Я с ними уже десять лет не разговариваю.
— Правда?
— Ага. Они не люди, а падаль. Им на меня плевать.
— Господи...
Похоже, разговор окончен.
— Пожалуйста, никому не рассказывай, — просит Тия.
— Конечно, — обещает Джейми. Шаркают ноги, хлопает дверь. Они ушли.
Глава 12
На кухне остро ощущается сексуальный накал.
— Чем это вы здесь занимаетесь? — спрашивает Джейми.
— Ничем, — говорит Пол. — А вы куда?
— Идем разбираться с электричеством, — сообщает Джейми.
— Тебе лучше? — спрашивает Энн у Тии.
— Да, спасибо, — кисло отвечает та.
Тия и Джейми уходят. Пол снова переводит взгляд на Энн.
Он улыбается. Она улыбается в ответ.
— Что? — спрашивает она.
— Что? — повторяет он.
Это продолжается последние полчаса. Энн читает какую-то книгу из библиотеки, а Пол смотрит на Энн и вертит в руках детали мобильников. Энн то и дело поднимает голову и улыбается. Пол улыбается в ответ, оба смущаются, спрашивают, что, — и Энн читает дальше.
Для Энн слова не подберешь. Пол думает об этом с утра. Наверное, все дело в том, что он таких девушек никогда не видел. Никто не внушал ему такие мысли. Потому он и не может подобрать слова. До сих пор ему казалось, что все женщины делятся на две категории: подружки, против которых бунтуешь, — все эти Бриджит Джонс с закидонами, которые только и мечтают поймать тебя, окольцевать и толстеть себе дальше с комфортом, — и девчонки, которых подцепляешь, бунтуя против подружек. Секс и с теми, и с другими Пола не прельщает. Как-то не тянет его спать с Бриджит. Они вечно требуют тушить свет, плачутся, жалуются на целлюлит и ублюдков, которые их использовали, — сплошь банальности и штампы. А другие девчонки, у которых и имен-то нет, за-морачиваются на том же, но самооценка у них еще ниже, чем у Бриджит, — а у тех она ниже плинтуса. Безымянные партнерши трахаются с кем попало, травятся наркотиками и сводят себя в могилу, а потом наконец выискивают мужчину, религию или книжонку из серии «Помоги себе сам», превращаются в Бриджит, выходят замуж и начинают жиреть.
Теоретически у Пола нет проблем с сексом, просто он не хочет совать пенис куда попало. Фальшиво это: стоны, позы. Ну и зачем? Уж точно не удовольствия ради. Им больно и обидно, но не уверенным в себе мазохисткам того и надо.
Энн отрывается от книги.
Пол улыбается. Энн улыбается в ответ.
— Что? — спрашивает он.
— Что? — повторяет она. И снова утыкается в книгу.
Пол знает, что где-то на свете есть и другие женщины, но лично он таких не встречал. Его бесит, что ему отчего-то попадаются одни половые тряпки. Зачем любить человека, который ненавидит свое тело? Какой смысл? К чему поверять интимные воспоминания человеку, который от тебя далек и прикрывается щитом из крашеных волос, накладных ногтей и дикого макияжа, заляпывающего подушку? Зачем делиться впечатлениями с людьми, которых эти самые впечатления раздражают? С какой стати ласкать существо, которое потом непременно расхнычется, захочет замуж или вывалит на тебя все свои обиды? Пол считает, что всем этим женщинам секс причиняет одну боль — у них потом вечно сплошь боль и страдания.
Поэтому он к сексу и не стремится. У него не будет детей и «партнерши». Пусть этой ерундой занимаются другие, а он обойдется. За всю жизнь он был влюблен всего однажды — в Аэрис[50], героиню видеоигры. Теперь она в Реке Жизни. У Пола другие интересы: дадаизм, число 23 (Энн двадцать три года — он слышал, как она говорила Эмили), игры, сети и коммуникации, животные, окружающая среда. Но любовь его не интересует; откровенно говоря, Пол считает ее не особо актуальной.
Размышляя, он возится с резистором и крошечной лампочкой индикатора, мастерит миниатюрную цепь. Энн поднимает голову. Улыбается ему. На этот раз чуть дольше не отводит взгляда.
— Пол... — начинает она. Входит Эмили.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спрашивает она.
— Прикол, — говорит Энн. — Джейми спросил то же самое, хотя видел, что я читаю, а Пол строит самолет, на котором мы отсюда улетим.
Пол улыбается Энн.
— Успокойся, — говорит Эмили. — Я же не говорю, что у вас тут секс.
Энн розовеет. Полу становится жарко.
— А что это вы оба покраснели? — ехидничает Эмили. — Извращенцы.
— Умолкни, — требует Пол.
— Кофе? — Эмили возится с чайником.
— Давай, — соглашается Пол.
— Фу! — кривится Энн. — Я лучше молочный коктейль.
— А где Брин? — спрашивает Эмили.
— Не знаю, — говорит Энн. — Наверное, еще в саду.
— Джейми и Тия ушли... — начинает Пол. В этот момент кухонная техника с гудением оживает, загорается лампочка.
— ...разбираться с электричеством, — договаривает Энн.
— Класс, — говорит Эмили и заканчивает кипятить чайник на электрической плите.
— Спасибо, — говорит Пол, увидев перед собой кружку с кофе.
Эмили задумчиво садится. Все молчат. Открывается дверь, входит Брин с охапкой поленьев.
— Сачкуем? Ну-ну, — говорит он, отдуваясь и обливаясь потом.
— Что? — переспрашивает Пол.
— Надо ему помочь, — говорит Эмили. — Я схожу. Она встает и поспешно выходит из кухни через заднюю дверь. Пошатываясь, Брин тащит поленья в гостиную. Пол и Энн не двигаются.
— Что? — спрашивает Пол: Энн странно смотрит.
— Что? — повторяет она. Ну вот опять.
— За дровами не пойдешь? — спрашивает Пол.
— Нет.
— Почему?
— Физическим трудом не занимаюсь, — говорит она.
— А чем занимаешься? — интересуется Пол.
