парней наскоро перевязал ступню носовым платком, обломал молодую осинку и сделал Димону что-то вроде посоха или костыля, чтобы тот спокойно дошагал до машины. Но идти он не смог, потому что кровь долго не успокаивалась. Рама подогнал тачку ближе, принес аптечку. Хотели даже Димона в больницу везти, но все обошлось.
В компании были еще две девчонки, только имена их стерлись из памяти. Одна из них при виде крови чуть в обморок не бухнулась. В общем и целом все получилось весело и прикольно. Как всегда. Помнится, был самый конец лета. Это последнее купание в речке, последние шашлыки в жизни Лехи Киллы и Петьки Рамы.
Телефон на столе зазвонил так неожиданно, что Димон, погруженный в воспоминания, вздрогнул от неожиданности. Голос заместителя начальника колонии по режиму казался очень близким, будто Чугур звонил из соседней квартиры.
— Дмитрий? Здравствуйте, я не очень поздно? — кум говорил нараспев, сладким голосом. Так разговаривают с избалованными детьми или высоким начальством. — Решил, что мое сообщение вас обрадует.
Димон ответил в том смысле, что готов выслушать приятные известия в любое время дня и ночи.
— По этому каналу говорить можно? — на всякий случай осведомился кум, хотя звонил сюда уже не первый раз, этот вопрос уже задавал и ответ слышал: линия защищена от прослушки самым современным скремблером. — И слава богу. На всякий случай буду краток. Ваша, то есть наша проблема решена полностью. Через четыре дня ваш друг… Ну, сами понимаете.
— Вот как? — Димон сделал вид, что действительно рад, хотя это же извести полчаса назад получил от водилы. — Никаких осложнений?
— Абсолютно никаких, — отрапортовал кум и спохватился. — То есть, я хотел сказать, что трудности были очень серьезные. Просто очень. Потому что иначе такие дела не делаются. Я пустил в ход все свои связи, свой авторитет и другие возможности. Если доведется, расскажу при встрече. Все-таки это не для телефона. Короче, все прошло гладко, как я обещал.
— Что ж, спасибо за работу, — ответил Димон. Сладкий голос кума действовал на нервы. — Только есть одна небольшая просьба. Я не смогу встретить гостя. И привести ему вещи. Вы подберите что-нибудь из тряпок. Чтобы он не выглядел как бомж.
— Конечно, само собой, — пропел Чугур. — Я сам об этом догадался. Оденем с ног до головы, в лучшем виде… А вы уж не забудьте там перечислить… Ну, что обещали.
— Я такие вещи не забываю, — ответил Димон. — Вам не о чем беспокоиться. Все оформлю день в день.
Он хотел задать куму несколько вопросов, но подумал, что идеальной защиты от прослушки еще не создано и положил трубку.
Димон поднял взгляд, на пороге стояла жена Лена. Она теребила пояс длинного шелкового халата цвета морской волны. Светлые волосы растрепались, видно, он вышла из спальни, увидела полоску света под его дверью и заглянула сюда. Лена подошла к столу, наклонившись, чмокнула Димона в щуку.
— А ты чего тут дожидаешься? — спросила она. — Пойдем спать.
— Пожалуй, так и сделаю.
Димон протянул руку, чтобы выключить настольную лампу, но Лена уже заметила фотографию.
— Интересно, почему я этой карточки раньше не видела? — сказала она. — Какой ты тут…
— Какой?
— Вид у тебя уркаганистый, блатной.
— Да это мы так, ну, шутили. Прикалывались.
Димону не хотелось ничего рассказывать, но теперь Ленка, всегда любопытная, не отстанет. Склонившись над столом, она, прищурив глаза, внимательно разглядывала карточку.
— А кто это рядом с тобой? — спросил жена. — Что за парни?
— Ну, вот это Петя Рама. Эта кликуха такая у него была… То есть… Ну, не важно. А этот с бейсбольной битой Леша Килла. Друзья моей молодости. В прежние годы мы неплохо веселились. Проводили вместе много времени.
— И чем же вы занимались?
— Ну, чем люди занимаются? — пожал плечами Ошпаренный. — Так, дурака валяли. Шашлыки, поездки на машине…
— И девочки?
— Это же было до нашего знакомства. Тогда я и не предполагал, что встречу тебя, такую красивую. И даже умную.
— А это кто? Такой мрачный. Рядом с тобой стоит?
— Это Костя Огородников, для краткости Кот.
— А почему ты никогда не рассказывал мне об этих ребятах?
Разглядев фотографию во всех деталях, Ленка отвалила от стола и присела на диванчик. Закинув ногу на ногу, она пристально смотрела на Димона, словно ждала от него дальнейших объяснений или внятного рассказа о друзьях его молодости, о симпатичных ребятах, существование которых до сего времени он тщательно скрывал. Интересно знать: почему? Женское сердце подсказывало Ленке, что здесь есть какая-то тайна, на худой конец, интрига. Какая кошка пробежала между друзьями юности? Почему никто из них ни разу не приехал к мужу, даже не позвонил? Они не поделили девушку? Или разгадка кроется в иной плоскости, куда более прозаичной: денежные счеты, спорные долги. Или все-таки женщина?
— Пойдем спать, — Димон погасил настольную лампу. — Вставать завтра…
— Нет, ты скажи, — заупрямилась Ленка. — Почему ты скрывал от меня своих друзей?
— Ну, потому что пригласить их в гости затруднительно, — Ошпаренный искал какие-то убедительные слова, но ничего путного в голову не приходило. Он постучал пальцами по столешнице, чтобы выиграть время, прикурил сигарету и, кажется, придумал что-то складное. — Леха Килла и Петька живут за границей, сюда не приезжают. Дела и все такое. А телефонные звонки оттуда… Это дорогое удовольствие. Не каждый может позволить.
— А твой Костя?
— Он сейчас заканчивает работу по контракту на одну контору и возвращается в Москву. В этой шарашке ему платят мало. И он не доволен условиями работы. Короче, кабальный контракт.
— Он тоже за границей работает?
— Нет, он просто в другом городе, даже не городе, в одном поселке, — Димон подумал, что соврал удачно. Ленку трудно обмануть, но на это вранье она купилась. Но зачем надо было врать, не лучше ли все объяснить открытым текстом? Надо хотя бы про Кота сказать, раскрыть свои планы. И плевать ему, как жена отнесется к этой затее.
— Я не видел Кота несколько лет. Так вот, насчет Огородникова у меня есть кое-какие задумки. Хочу взять его в свой бизнес.
— Он как-то связан с бензозаправочными станциями? Или оптовой торговлей бензином?
— Ты задаешь слишком много вопросов, как журналюги на пресс-конференциях. Кот ничего такого не знает. Но я ведь тоже ни фига не петрил в этом, когда входил в дело. У Кота все получится. Хватка у него есть. Голова в порядке. Короче, он дельный человек.
— Подумай, а это тебе нужно? — лицо Ленки сделалось напряженным. — Брать в свой бизнес постороннего мужика? Пусть он твой друг. Бывший друг.
— Не бывший. Он просто друг.
— Пусть так, — кивнула жена. — Но он полный дилетант. Кроме того, ты сам сказал, что давно не видел его. Возможно, твой Кот очень изменился. Не в лучшую сторону. Время меняет людей. Ты ведь понимаешь, о чем я…
— Он не изменился, — сказал Димон. — Все такой же. Это я изменился.
Ленка, как обычно в минуты волнения, порывисто поднялась на ноги и стала расхаживать по
