звуках несемся, а для них максимум теперь — два.
Сообразили, что произошло. И вместо того, чтобы нас преследовать, назад пошли, в Конфедерацию. Потому что если мы сообщим торговцам, что конфедералы собирались из атаковать…
С этими покалеченными теперь самый задрипанный флаер справится — главное, дюжину ракет в боезапасе иметь. На двух звуках поврежденные флаеры даже от легкой ракеты уйти не смогут. Никакой сферы не надо… Так что этой группе конфедералов с торговцами лучше не встречаться.
— Сбрасывай скорость, Дымок, — говорю. — Нечего корпус перегревать. И давай связь с базой торговцев. Надо быстрее их предупредить. Они должны успеть вывезти симы с базы прежде, чем Янг вышлет вторую боевую группу.
Пока Дымок с торговцами связывался и предупреждение передавал, Линский в себя пришел. Тоже сообразил, что произошло… Он ведь до последнего не верил, что у нас получится от двенадцати флаеров уйти. От колонны флаеров и в самом деле нельзя убежать. Но мы-то из колонны убегали. Молодец Дымок, молодец!
— Что же вы наделали, Серж… — Линский бормочет. — Что же вы натворили… Конфедерация вас не волнует… Пусть. Но что теперь будет с нашим Ангарском?… Янг будет думать, что я с вами заодно. Конфедерация нам теперь не только не союзник, но еще и враг… Что будет с городом…
Хотел бы я все его упреки мимо ушей пропустить — но ведь он опытный. Знает, куда давить… И хоть знаю я, что наверняка он где-то передергивает — но где? Снаружи-то в его словах все гладко. В самом деле мы с Дымком наш Ангарск вроде как по полной программе подставили…
— Кончай блажить, папаша! — говорю.
— Перестаньте, Серж! — Линский шипит. По-настоящему зло. Первый раз за все время, что мы с ним вместе. — Вы погубили наш город!
В голосе почти ненависть. В самом деле папаша наш город любит… Может, на торговцев ему было и напревать, но за наш Ангарск в самом деле готов кому угодно глотку перегрызть. Пластиковыми лентами так скрипит, словно разорвать их решил. Хорошо, что я его раньше времени не развязал.
— Дымок, ты связался? — говорю.
Вроде, уже минут пять мы на двух звуках идем, а связи все нет.
— Да, — Дымок говорит тихонько. — Флаер с двумя молекулярными сборщиками ушел к Империи. Из Империи вышла колонна сопровождения. Конфедералы уже не успеют помешать доставить сборщики императору. И еще торговцы выслали нам навстречу два флаера. На всякий случай.
Передал, значит. Не голосом, а через клавиатуру, пижон…
Линский все пластиком скрипит, даже рычит от ярости — но сделать ничего не может. Да и зря он рычит…
— Не рычи, папаша, — говорю хмуро. — Я тебя развяжу сейчас, только ты уж не кусайся. Ладно?
Затих Линский.
— Что вы еще задумали, Серж? — спрашивает холодно.
Дымок вот уже догадался. На меня пялиться перестал, снова в клавиатуру уткнулся и опять с торговцами связывается.
— Город наш спасать не собираетесь? — говорю.
— Каким образом? — Линский отзывается.
Но ненависти в его голосе уже поменьше, вроде.
— Убедите Янга, что вы не при чем. Что во всем я и Дымок виноваты.
— С-серж, вы что… — Линский шипит зло. — Вы что, издеваетесь? Как я его смогу убедить? Вы думаете, он поверит в то, что два сопливых пацана обвели меня вокруг пальца?!
Сопливые?… Ну-ну.
— Ну ведь обвели же? — говорю. — По голове я вас честно ударил. Если надо будет, любой доктор подтвердит легкое сотрясение с потерей сознания. Вам даже врать не надо будет. Навыки своего СВИ вспоминайте, господин президент. Вас там ведь учили, как надо убеждать?
— Серж… — Линский шипит.
— Что — Серж? — огрызаюсь. — Значит, плохо вы наш Ангарск любите… господин президент.
— Серж! Да поймите же вы, наконец! — Линский из себя выходит. — Сейчас торговцы доставят императору симы, и император развяжет войну, которой Конфедерация старалась всеми силами избежать! И виноваты в этом будем мы! Потому что мы, именно мы спасли торговцев и этим помогли императору! И то, что торговцы нас сейчас встретят, выглядит как доказательство того, что мы с самого начала были на стороне императора! После встречи с торговцами Янг со мной даже разговаривать не будет!
— А кто вам мешает избежать встречи с торговцами? — говорю хмуро, на экраны косясь.
Мы всего на двух звуках идем, и внешние камеры нормально работают. Под нами сплошные джунгли тянутся. Хоть бы полянка какая… Ни фига. Ну да ладно. Переживаем как-нибудь пару часов. В конце концов, город-то наш в самом деле спасать надо. Если Линский с Янгом не договорится, подгребет император под себя наш Ангарск.
— Дымок? — к братишке оборачиваюсь.
Кивает Дымок, восстановил он уже связь с торговцами.
Все-таки небольшой холмик Дымок отыскал. Мелкой растительности и на нем полно, но огромных деревьев нет. Хоть немного света, да и обзор какой-никакой… После Конфликта в джунглях много всякого мутировавшего зверья развелось.
— Прощайте, ребята, — Линский говорит.
Злость у него уже прошла. Да и холодность уже почти выдохлась. Но не совсем. И можно его понять. Ему после всего этого в Конфедерацию возвращаться и Янга переубеждать. Если Линского вообще к нему допустят… Могут ведь арестовать. Или еще на подлете сбить… Рискует он, ох как рискует!
— Удачи, господин президент, — говорю ему от души.
— Пусть у вас все получится, Олег Львович, — Дымок поддакивает.
Анна тоже кивает.
Вздыхает Линский. Прослезился даже, кажется. Хотел что-то сказать — но передумал. Только рукой махнул. Развернулся и быстрее во флаер лезет.
Поднимает флаер аккуратно, прощальный круг над нами делает — и к границе Конфедерации, вслед за отступившей колонной. Но вежливости его ненадолго хватило. Ему спешить надо — каждая минута промедления может решающей оказаться. Так что почти сразу же на несколько звуков перешел. Из видимости он уже скрылся — но хлопок от перехода на сверхзвук долетел. Так по барабанным перепонкам врезал, словно небо на землю шлепнулось!
Гул от флаера после хлопка сразу пропал — но в голове от самого хлопка еще пару минут шумело.
А потом слух восстановился… И уж лучше бы он не восстанавливался! Пока флаер шумел, зверье притихло. А теперь потихоньку оживает. И полно, полно его здесь…
Я невольно на месте закрутился. Сквозь кусты ничего не видно. А звуков разных полно. Верещит кто-то, чуть дальше вой.
Анна ко мне жмется испуганно. Я пулеметы с предохранителей снимаю. Линскому-то они все равно не нужны, а нам очень даже пригодятся, похоже — вот я оба себе и оставил. Дымок тоже ко мне жмется, второй пулемет из руки рвет.
— Серж, как им пользоваться?
— На курок жать, — огрызаюсь. — Отцепись, Дымок!
Но братишка на пулемете как клещ повис. Даже свой комп положил на землю. Пришлось показать, как с пулеметом обращаться.
— Только держи крепче, — говорю. — И не вздумай длинной очередью стрелять! Хоть демпфирование у этих игрушек и двойное, но все-таки не на таких мальков как ты рассчитано. Еще поведет руку, не дай бог… Ты же нас с Анной в два сита изрешетишь, паникер!
Но Дымок только сопит обиженно и озирается с опаской.
Но хоть одного пулемета я лишился — зато рука освободилась. Обнимаю Анну, она ко мне прижимается.
