уже работал Мак Рассел. Я пытался уговорить его на роль своего партнера и построить там сообща большой магазин. Однако он интереса не проявил.
Это не остановило меня, и я начал строительство магазина в Роджерсе. Со стороны нашей семьи это было очень крупное обязательство. Мы вообще не могли пользоваться в этом магазине маркой «Бен Френ-клин», так что мне пришлось кое о чем договориться с дистрибьютором в Спрингфилде, штат Миссури.
Это был первый магазин сети «Уол-Март», и никто не хотел рисковать, вкладывая в него свои средства. Кажется, Бад вложил 3 процента, Дон Уитейкер, которого я нанял в директора этого магазина, переманив из «Ти Джи энд Уай» в Эбилине, штат Техас, вложил 2 процента, остальные же 95 процентов денег пришлось вкладывать мне. Хелен же пришлось подписывать вместе со мной все расписки, и ее банковский отчет позволил нам занять больше, чем я мог бы занять один. Мы заложили дома и землю, все, что у нас было. Вообще, в те времена мы постоянно сидели по уши в долгах. Сейчас мы были почти готовы всерьез заняться дисконтной торговлей. Начиная с тех пор, как открылись эти чертовы магазины «Уол- Март», и, считайте, до нынешнего дня, забот у нас всегда был полон рот.
БОБ БОГЛЬ, директор «Общедоступного магазина Уолтона» в Бентонвилле в отставке:
«Весной 1962 мы летели в Форт Смит, и Сэм вел самолет над Бостонскими горами. К тому времени он уже летал на «Трай-Пейсере», а не на самом первом своем самолете, помнившем нагни многочисленные вояжи. Сэм вынул из кармана листок бумаги, на котором было написано то ли три, то ли четыре названия, протянул его мне и спросил, какое их них нравится мне более всех прочих. И я ответил: «Я, знаешь ли, шотландец, так что оставил бы твою фамилию, пусть на вывеске значится она». А потом нацарапал на обороте: «У-О-Л-М-А-Р-Т» и добавил: «Начнем с того, что тебе не придется покупать слишком много букв». Мне пришлось покупать буквы для вывески «Бена Френклина», так что я знал, во сколько обходится их установка, освещение и ремонт неоновой вывески. «Здесь всего лишь семь букв», - продолжил я. Сэм промолчал, и я оставил эту тему. Несколько дней спустя я зашел, чтобы взглянуть, когда можно будет начать установку торгового оборудования, и увидел, как наш мастер по изготовлению вывесок, Рэйберн Джейкобз, уже прикрепил над входом «У-О-Л», а теперь поднимается по лестнице с буквой «М». Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это будет за название. Тут я улыбнулся и вошел».
Еще кое-что, стоящее упоминания насчет этой вывески. С одного ее конца я велел Рэйберну поместить надпись «У нас - дешевле», с другого же - «Мы гарантируем, что Вы останетесь довольны». На этих двух краеугольных камнях политика нашей компании зиждется и до сих пор.
После того, как мы целые годы потратили на несколько вялое изучение дисконтного бизнеса, мы, наконец, пришли к готовности окунуться в него с головой. 2 июля 1962 года мы, в конце концов, открыли «Уол-Март» № 1, однако кое у кого особого энтузиазма это отнюдь не вызвало.
ЛИ СМИТ, компаньон по «Уол-Март» раннего периода:
«Поскольку в Роджерсе уже имелся магазин под вывеской «Бен Френклин», который управлялся другим человеком, мы буквально разворошили осиное гнездо, открыв там свой первый магазин. Я отчетливо помню день открытия. Вместе с толпой покупателей явилась группа чиновников из «Бена Френклина» в Чикаго. Они вошли, чеканя шаг, словно военная делегация, и перед магазином крайне холодно поинтересовались у меня, где мистер Уолтон. После чего, не проронив больше ни единого слова, прошествовали строем в его кабинет. Они провели там примерно полчаса, после чего продефилировали обратно, даже не попрощавшись. Спустя несколько минут Сэм спустился вниз и сказал нам с Уитейкером, что ему предъявили ультиматум, суть которого сводилась к тому, чтобы не открывать в этом городе больше ни единого магазина «Уол-Март». Мы знали, что ему страшновато, ведь он работал по франшизам «Бена Френклина». Но еще мы знали, что Сэм не из тех, кому можно предъявлять ультиматумы».
Честно говоря, тот первый «Уол-Март» в Роджерсе был совсем не таким уж замечательным. Выручка у нас была миллион долларов в год, намного больше, чем в большинстве наших универсальных магазинов, которые наторговывали в год от 200 000 до 300 000 долларов. Но если упомянуть о том, что магазин подобного типа в Сент Роберте, в этом военном городке, продавал товара на 2 миллиона в год… Открыв магазин в Роджерсе, мы целых два года не высовывались и сидели там, затаив дыхание. После чего разместили свои магазины в Спрингдейле, городке покрупнее вблизи от Роджерса, а также в Гаррисоне, городке поменьше. Здесь, конечно, следует позволить Дэйвиду Глассу поведать нам свою сейчас уже знаменитую историю о том, как он явился в Гаррисон, чтобы посмотреть, что это за «Уол-Март» такой, и как он пришел в неописуемый ужас от этого зрелища.
ДЭЙВИД ГЛАСС:
«В те дни начал распространяться слух, что у парня по имени Сэм Уолтон есть кое-какие интересные соображения насчет розничной торговли, вот я и приехал из Спрингфилда, где в то время работал с «Крэнк Драгз», посмотреть на открытие «Уол-Март». Это оказался худший из розничных магазинов, в каких мне только доводилось бывать. Сэм привез парочку грузовиков арбузов и выгрузил их прямо на тротуар. На стоянке у него была ослиная упряжка. Жара стояла страшная, арбузы начали громко лопаться, ну а осел поступил по-ослиному, а как же иначе. В общем, там была такая каша, ее разнесли по всей парковочной площадке. И в магазине весь пол тоже был этим месивом запачкан. Сэм был симпатягой, но я сбросил его со счетов. Все это было просто ужасно».
Полагаю, что дела действительно обстояли так неприглядно, как рассказывает Дэйвид. Дело в том, что его угораздило явиться в самый неудачный изо всех дней. Магазин был площадью всего в 12 000 квадратных футов, высотой - в 8 футов, пол там был бетонный, а стеллажи -самые простые, из некрашеных досок. А магазин фирмы «Стерлинг» в деловом центре Гаррисона был очень большим, с выложенным плиткой полом, красивыми светильниками, добротным торговым оборудованием и отличной выкладкой товара. Наш же был оборудован наспех, было там, конечно же, ужасно некрасиво, везде навален товар, зато вот цены были на 20 процентов ниже, чем у конкурентов. Мы пытались выяснить, станут ли покупатели в городке с шеститысячным населением приходить в наш, чего уж там скрывать, сарай, и покупать тот же товар, что есть у конкурентов, только из-за его цены. Ответ был положительным. Покупателям это пришлось по душе. Сейчас у нас в Гарри-соне магазин площадью в 90 000 квадратных футов. А вот неподалеку от Гаррисона, в Спрингдейле, мы пытались выяснить кое-что другое, а именно: привлечет ли покупателей более крупного города большой, красиво оформленный магазин? Там мы открыли «Уол-Март» площадью в 35 000 квадратных футов, и вскоре он вышел на первое место по уровню продаж среди всех наших магазинов. Чтобы дать Вам представление о том, как изменилась вся концепция с течением времени, скажу, что мы не так давно открыли гигантский, площадью в 185 000 кв. футов магазин в Спрингдейле, а наш магазин в Роджерсе занимает сейчас помещение в 135 000 кв. футов (по сравнению с 18 000 кв. футов в самом первом нашем здесь магазине).
Вполне возможно, зрелище, так оттолкнувшее в тот день Дэйвида Гласса, лицезрели еще очень многие, однако меня это ничуть не смущало. Когда мы открыли эти три первых магазина, я знал, что дела у нас пойдут отлично.
«Уол-Март» сразу же начал набирать обороты, а мы видели перед собой прекрасные перспективы и осознавали, что потенциал наш весьма велик. Однако теперь уже и «Гибсон», и прочие фирмы начали поглядывать на мелкие городки и говорить: «Так-так, а может, здесь есть кое-что, что и нам не грех было бы поизучать?» И мы поняли, что надо максимально ускорить свою экспансию.
ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ
«С самого первого дня существования «Уол-Марта» мистер Уолтон ясно дал понять, что эти магазины - отнюдь не «Бен Френклин» с низкими ценами на некоторые товары. Он хотел, чтобы эта сеть на самом деле работала по принципу дисконтной торговли, и сказал: «Мы хотим продавать со скидкой все, чем торгуем». А когда магазины других торговых сетей в округе скидок не предоставляли, он говорил: «Мы давали рекламу о том, что торгуем со скидками, и отдаем себе отчет в своих словах!». Так что, чем бы мы ни занимались еще, торговать нам всегда приходилось со скидками. Когда приходил какой-то товар, и все остальные в городе продавали его по двадцать пять центов, мы торговали им по двадцать одному».
