– Скажем так: у меня свои источники информации. Красивой женщине с легкостью удается выведать у мужчины любые секреты. – Изабелла натянуто улыбнулась.
– И что вы теперь хотите от меня? Зачем вы мне это сообщили? Что мне делать?
Вопросы. Одни вопросы. Ничего, кроме них, у Джулии не осталось.
– Вам нужно срочно покинуть Гавайские острова и вернуться в Лос-Анджелес. Не уверена, что там вы будете в безопасности, но попробовать все же стоит. Вам следует исчезнуть. По крайней мере, до тех пор пока полиция не разберется с этим сбродом.
– Не знаю, можно ли вам верить. Вдруг вы хотите всего лишь избавиться от соперницы? – Джулия дерзко посмотрела смуглой красавице в глаза. – Очень удобно, не правда ли? Я улечу и оставлю Родриго вам.
Изабелла усмехнулась.
– Я никогда не стала бы испытывать судьбу и шутить жизнью человека… своего друга. Мы знакомы с Риго с детства. Он – мой напарник, а не любовник. – Изабелла подчеркнула интонацией слово «напарник».
– Если я уеду, – задумчиво проронила Джулия, – что же будет с Родриго?
– Надеюсь, ему удастся продержаться до того времени, когда подоспеет помощь. Если его не убили до сих пор, возможно, ему повезет и в дальнейшем.
Джулия закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки и принять верное решение. Родриго – жив. Она – в безопасности. Полиция вскоре накроет банду. Изабелла дала понять, что они уже напали на след наркоторговцев и теперь дело за малым. Осталось только ждать.
– Когда?.. – Джулия открыла глаза, но стул напротив был пуст.
Изабелла исчезла. Ее умению буквально растворяться в воздухе можно лишь позавидовать, отметила про себя Джулия.
Однако сейчас ей нельзя терять ни минуты. Нужно срочно собирать вещи. А может, лучше сразу поехать в аэропорт? Нет, это плохая идея. Деньги и документы она все равно с собой не взяла. Что же делать? Куда бежать? Ноги сами понесли Джулию в сторону дома Моники. Оставалось только повернуть за угол… Каблуки цокали по булыжной мостовой. Быстрее… Быстрее! В следующую минуту раздался пронзительный визг тормозов и хриплый прокуренный голос произнес на плохом английском:
– Эй, красотка! Садись, поболтаем. – Дверца черного переливающегося в солнечных лучах автомобиля распахнулась, перегородив ей дорогу.
Джулия заозиралась по сторонам. Как назло поблизости никого не оказалось. Впрочем, ничего удивительного: выдержать послеполуденное солнце – большое испытание даже для здорового и молодого человека. В такое пекло люди предпочитают сидеть по домам. Мысль отправиться за покупками после сытного обеда могла прийти в голову только такой сумасбродной особе, как Моника.
Пока Джулия осматривалась в надежде увидеть хоть одного пешехода, из машины выскочили двое крепких смуглых парней в ярких рубашках. Большую часть их лиц скрывали темные очки и падавшая от козырьков бейсболок тень.
– Что вы делаете? Сейчас же отпустите меня! Вы не смеете!.. – Джулия не успела больше ничего прокричать, потому что ее запихнули в автомобиль и всунули в рот кляп.
– Мм… ммм… ммм… – Джулия беспомощно откинулась на спинку заднего сиденья. Парни в темных очках устроились по обе стороны от нее.
Слишком поздно, пронеслось в ее голове. Теперь они убьют Родриго… после того как прикончат меня.
– Не волнуйтесь, ми-ло-чка, – еле выговорил по-английски неприятный человек, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем.
– Ммм… ммм… – попыталась что-то сказать Джулия и, изловчившись, пнула ногой одного из похитителей.
– Вот гадина! – взвыл он, ему досталось каблуком по коленной чашечке. – Босс, позвольте проучить эту дрянь!
– Оставь это мне, Гарри. – Тот, кого называли боссом, раскурил сигару. – Еще не время. Ты ведь не хочешь испортить нашему дорогому Родриго сюрприз? – Он раскатисто расхохотался, запрокинув голову. – Значит, вы и есть та самая Джулия. Что ж, мы долго следили за вами.
Джулия удивленно вскинула брови. Вот так новости! Она ведь на Оаху всего несколько дней.
– Да-да. Не удивляйтесь. Родриго думал, что обдурил всех нас. Не на тех напал! Сознаюсь, поначалу я и впрямь решил, что бывший коп надумал наконец взяться за ум и нагрести деньжат, вместо того чтобы прозябать в своей завшивленной конторе. Но легавых, видимо, исправит только могила. – Он снова расхохотался, размахивая в воздухе сигарой. – Я ему с ба-а-а-льшим удовольствием ее организую.
Они ехали какими-то грязными узкими улочками, мелькали перекошенные серые бараки и бесконечные заборы. Наконец автомобиль остановился возле высоких железных ворот, выкрашенных зеленой краской – настолько темной, что она казалась практически черной.
– Приехали, красавица!
– Вылезай! – гораздо более грубо сказал покалеченный ею гаваец, толкая Джулию локтем в бок. – Пошевеливайся! Я с тобой нянчиться не собираюсь! Хотя, если босс позволит… я бы поразвлекся с тобой, крошка.
– А что? Неплохая идея, Гарри. Мы спросим Родриго, что он думает на этот счет. Но, предполагаю, эта затея вряд ли оставит его равнодушным. – Снова раздался смех вперемежку с глухим кашлем.
– Мм… мм… мм… – Джулия уперлась каблуками в булыжники, не желая следовать за этими подонками.
– Если будешь упорствовать, дрянь, мне придется пощекотать тебя вот этим. – В руке Гарри блеснуло стальное лезвие.
Джулия похолодела. Господи, нет! Изабелла говорила, что полиция вот-вот придет на помощь. Но почему же они медлят? Неужели жизнь рядового полицейского ничего для них не значит? А вдруг они не знают, где держат Родриго? Что, если бандиты успеют убить их прежде, чем копы явятся на выручку?
Джулия медленно переставляла ватные ноги. Их компания со стороны выглядела довольно подозрительно: четверо крепких мужчин и хрупкая невысокая женщина, которую поддерживали под руки с двух сторон, как будто ей тяжело идти. Наверняка на нее обратили бы внимание… если бы было кому. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Слышался только жалобный скрип раскачивающихся на ветру пальм, лязг волочившейся по земле цепи и тихое собачье сопение за железными воротами.
Босс сказал что-то охраннику, стоявшему по ту сторону ворот, и в следующую минуту перед ними открылась небольшая дверца. Гарри снова подтолкнул Джулию, когда она замешкалась на пороге.
Затем ее ввели в довольно большой, по меркам здешнего района, дом. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с двухэтажным особняком Моники, но, по крайней мере, не грозил рухнуть при сильном порыве ветра.
– Поздоровайся со своим дружком. – Гарри резко толкнул Джулию вперед, и она упала на дощатый пол, не удержавшись на ногах.
Она подняла голову. Перед ней на стуле сидел Родриго. Сначала ей показалось, что он просто присел передохнуть. Но неестественно напряженные руки, заведенные назад, были сцеплены наручниками.
Джулия взглянула в лицо Родриго. Боже, что с ним сделали эти подонки?! Фиолетовые кровоподтеки вокруг глаз, тоненькая струйка крови около правого уголка губ, мокрые от пота пряди волос прилипли ко лбу… По спине Джулии пробежали мурашки. Они били Родриго… били долго, методично… возможно, не один день!
Джулия, воспользовавшись тем, что ее руки наконец-то свободны, вынула из своего рта грязный носовой платок, служивший кляпом. Губы пересохли. Неимоверно хотелось пить. Однако она сочла за лучшее пока не обращаться с просьбами к похитителям.
Джулия на коленях подползла к Родриго. Его глаза были открыты, но, казалось, что он смотрит мимо нее, настолько безжизненным и отстраненным был его мутный взгляд.
– Родриго, ты меня слышишь?! Милый, очнись! – Язык с трудом ворочался в пересохшем рту. – Господи, что они с тобой сделали?! – Джулия ощупывала дрожащими пальцами ноги, грудь, голову любимого, желая удостовериться, что он еще жив.
– Я принес веревку. Пусть голубки поворкуют в последние минуты своей жизни. – Гарри загоготал.
– Связаны одной судьбой, – добавил со смехом его напарник. – На веки веков. Аминь.
– Подождем, пока Родриго немного придет в себя. Представление потеряет часть своей прелести, если главный зритель будет клевать носом, – прохрипел босс. – Пропустим пока по стаканчику пива – торопиться все равно некуда.
Гарри и его товарищ подтащили второй стул, бесцеремонно усадили на него Джулию спиной к Родриго и опутали ее руки и туловище толстой веревкой. Затем, довольные проделанной работой, засеменили за боссом.
– Родриго, – тихо позвала Джулия, когда похитители скрылись из виду.
Ответа не последовало.
– Родриго, пожалуйста, очнись! Нас спасут! Слышишь? Полиция скоро будет здесь.
Он закашлялся, затем медленно проговорил:
– Джулия… я… прости меня…
– Ты ни в чем не виноват, милый, – попыталась она его успокоить. – Кроме того, сейчас не это самое главное.
– Да… главное… сейчас… – Родриго сглотнул слюну. – Джулия… я… я люблю тебя. Люблю.
Джулия закрыла глаза. Как она мечтала услышать эти слова от Родриго. С той самой минуты, когда она осознала, что отношения с любвеобильным гавайцем превратились для нее в нечто большее, чем курортный роман. Она любила Родриго всем сердцем и мечтала о том, чтобы и ее избранник испытывал к ней столь же сильные и искренние чувства. И вот теперь ее мечта сбылась. Родриго признался в любви. Однако то, что еще пару дней назад окрылило бы Джулию, сделало бы ее самой счастливой женщиной на свете, теперь стало жалким и ненужным утешением в преддверии нелепой и беспощадной смерти. Джулия горько усмехнулась. Надо же, Родриго понадобилось оказаться на грани жизни и смерти, чтобы признаться женщине в любви!
Внезапно ее захлестнула волна такой нежности к Родриго, такой всепоглощающей любви, что Джулия попыталась сорвать с себя веревки и обнять Родриго. Пустая трата сил – веревки больно впились в запястья и грудь. Это только в голливудских боевиках герою-одиночке удается распутать морские узлы за считанные секунды. В жизни все куда прозаичнее и трагичнее.
Вот и сейчас ворвутся захмелевшие бандиты и перережут горло сначала ей, а затем Родриго. Такой печальный финал будет у их сказки. Джулия неожиданно для себя самой всхлипнула. Как жаль… чертовски жаль… – подумала она. Жаль не терять свою жизнь, а терять ее именно теперь. Теперь, когда она обрела любовь, когда у нее появилась надежда на счастливое будущее с Родриго. В тот самый миг, когда она услышала слова любви. Признание Родриго стоило для нее гораздо больше, чем все клятвы и обещания вместе взятые.
– Джулия? – с тревожными нотками в голосе позвал ее Родриго.
Она набрала полную грудь воздуху и выпалила на одном дыхании:
