– Да, но Фред только об этом и мечтает.
Кстати, почему бы вам не устроить помолвку в Майами? По-моему, самое подходящее место и время.
– Нет, нет и нет. В Майами я приехала отдыхать и развлекаться, а не связывать себя брачными путами по рукам и ногам. Приедет Фред или нет, но я все равно буду брать уроки дайвинга у Дилана.
– Трейси! – воскликнула ошеломленная заявлением подруги Лорен.
– Нет, ты не правильно меня поняла. Я вовсе не собираюсь крутить роман за спиной Фреда и наставлять ему рога. Я всего лишь хочу научиться нырять.
– Трейси, ты можешь рассказывать эти сказки Фреду. Быть может, он даже и поверит тебе.
Но только не мне. Я же знаю тебя как облупленную. Тебя интересует вовсе не подводный мир Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки.
– Да, мне и в самом деле хочется проверить свои женские чары. Должна же я удостовериться, что все еще могу нравиться мужчинам.
– Можешь поверить мне на слово, милая: это так. Ты чертовски привлекательна, и мужчины теряют голову, стоит тебе оказать им хоть малейший знак внимания.
– Спасибо, подружка, за комплимент…
– Но ты все равно поступишь по-своему, верно?
Трейси кивнула.
– Да. Не знаю почему, но я уверена в правильности своих действий. В Дилане есть что-то неуловимое и притягательное.
– Наверное, он осыпал тебя комплиментами с ног до головы, вскружил голову…
– Как раз напротив, – ответила Трейси. – Это я подошла к нему, познакомилась и назначила свидание на вечер. Да-да, Лорен, и можешь не смотреть на меня такими глазами.
– Но он хотя бы понял, насколько ему повезло?
– Что ты имеешь в виду?
– Трейси, возможно, его ежедневно домогаются женщины. А вдруг он жиголо?
– Что-о-о? Лорен, ты сошла с ума! Дилан вовсе не такой. Он воспитанный, умный и красивый. У него удивительно добрые глаза…
– Ага, богатым дамочкам постбальзаковского возраста именно таких и подавай.
– Лорен, сейчас ты обидела не только Дилана, но и меня. Неужели ты полагаешь, что я не смогла бы отличить хорошего парня от альфонса, зарабатывающего на жизнь таким…, способом?
– После того, что я сегодня от тебя услышала, я бы уже ничему не удивилась.
– А вот и зря!
Через секунду Трейси скрылась в ванной комнате, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался шум льющейся воды.
Ну вот, мои опасения начинают оправдываться. Мы уже поссорились. Все-таки совместное проживание – трудное испытание на прочность дружбы и любви, подумала Лорен. Конечно, когда мы приходим в редакцию, делимся новостями, обсуждаем последние события в общественной и личной жизни, дружба кажется настоящим праздником. А вот попробуй-ка мириться со всеми недостатками близкого человека? Лорен вздохнула.
Шум в ванной усилился. Видимо, Трейси решила принять оглушающий душ, чтобы прийти в себя после ошеломляющего известия о приезде Фреда. Лорен попыталась встать на ее место, чтобы понять чувства подруги. Однако это оказалось ей не под силу. Не в ее характере было самой назначать свидания и отваживаться на безумные поступки.
Лорен настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как шум в ванной комнате стих.
– Лорен, у меня к тебе просьба или предложение, понимай как хочешь, – неожиданно деловым тоном сказала Трейси, присев на край ее кровати.
Лорен пристально взглянула на подругу. Что-то во взгляде Трейси, решительном и дерзком, испугало ее.
– С тобой все в порядке?
– Да. Я в норме. Извини, что я вышла из себя и немного…, перегнула палку, защищая Дилана и ругая Фреда. Видимо, такова моя судьба, карма. Ты на меня не обижаешься, а? Лорен, не дуйся.
Лорен улыбнулась.
– Нет, что ты, милая. Как я могу обижаться.
Я ведь понимаю, что для тебя это все несколько…, неожиданно.
– Вот именно. Фред в своем репертуаре!
– Трейси, не начинай сначала, – сказала Лорен, заметив знакомый блеск в глазах подруги, предвещавший гром и молнии.
– Хорошо, сейчас речь не о нем.
– Я тебя слушаю. Что ты там надумала, пока терла мочалкой кожу? – спросила Лорен, указав взглядом на красные пятна на ногах и руках Трейси. – Ты что, хотела содрать с себя кожу?
– Честно говоря, я предпочла бы содрать ее с кого-нибудь другого. Но жаль под руку никто не попался.
– К счастью. Не хватало еще потом объяснять полиции Майами, что моя подружка всего лишь расстроилась из-за приезда жениха, с улыбкой сказала Лорен.
– Я расстроилась из-за того, что Дилан будет думать, будто я обманула его. Назначила свидание, а сама не пришла. Как я завтра появлюсь перед ним? Накроется мой дайвинг медным тазом, если я сегодня оставлю Дилана с носом. Я назначила встречу на пляжной дискотеке. Кстати, сразу было видно, что он не любитель подобных забав. Однако, чтобы не обидеть меня, он согласился. А теперь получается, я должна буду провести вечер с Фредом.
– Ничего не поделаешь, дорогая.
– Нет, я не согласна, – заявила Трейси решительно.
– Нет?
– У меня есть идея.
– Мне уже страшно, – призналась Лорен.
3
– Никогда! – воскликнула Лорен, как только Трейси изложила ей свой план.
– Но почему? – самым невинным голоском нараспев спросила Трейси.
– По-то-му, – по слогам произнесла Лорен. – Сама заварила эту кашу – сама и расхлебывай.
– Неужели ты не можешь помочь подруге?
– Трейси, даже не проси.
– Лорен, пожалуйста! Мне ведь больше не к кому обратиться.
– Трейси, ты и впрямь сошла с ума, если допустила мысль, что я могу согласиться и сделать то, о чем ты меня просишь.
– А что в этом такого страшного и криминального? Неужели в детстве ты с подружками никогда не дурила мальчишек?
– Трейси, это было в детстве. Да, мы могли поменяться кавалерами с той же легкостью, что и нарядами. Однако теперь мы взрослые люди. С определенными обязанностями, ответственностью… Да что я тебе объясняю! Ты и сама все это прекрасно знаешь. Вернее, должна знать.
– Лорен, пожалуйста, пожалуйста! – Трейси сжала подругу в объятиях.
– Ты меня сейчас задушишь, и тогда я уже точно не смогу пойти на эту чертову вечеринку, – проворчала Лорен.
– Ура! Так, значит, ты все-таки согласна, да? Ты отправишься на свидание вместо меня и передашь ему мои слова, хорошо?
– Ладно, – со вздохом ответила Лорен.
– Не забыла, что ты должна сказать Дилану?
– Думаю, ты мне еще раз десять это повторишь, – с улыбкой сказала Лорен.
Трейси уже битый час втолковывала ей правила поведения на предстоящем свидании с инструктором по дайвингу.
– Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.
– Хорошо. Как тебе такой вариант: знаете, моя подруга Трейси так мечтала встретиться с вами сегодня, но вот незадача – как снег на голову свалился ее жених. Забавно, не правда ли? Так что сегодняшний вечер она вынуждена провести не в ваших объятиях. Годится?
– Лорен, не будь пошлой и циничной!
– Разве я сказала хоть слово не правды?
– Нет, но правду можно заправить и менее острым соусом.
– Тогда она потеряет пикантность, станет пресной и никого не заинтересует. В силу своей профессии ты должна это знать.
– Ладно, давай еще раз повторим, иначе ты запутаешься и ляпнешь что-нибудь лишнее.
Итак, ты называешь свое имя, затем передаешь мои извинения и делаешь необходимые пояснения. Да, кстати, напомни Дилану о завтрашней тренировке. Все остается в силе.
– Трейси, а как же Фред?
– Он все равно не умеет плавать. Пусть жарится на пляже, раз уж ему приспичило лететь за мной вслед.
– Трейси, перестань. Я все равно не верю, что ты нисколько не рада его приезду. Это должно тешить твое самолюбие. Как это ты говорила? „Доказывать свою привлекательность в глазах мужчин“.
– Мне показалось или я и впрямь уловила грустные нотки в твоем голосе? Скучаешь по Генри?
– Не то чтобы скучаю. Скорее, немного разочарована, – призналась Лорен. – Он даже не позвонил мне. Видишь, как забавно получается.
Мне даже не пришлось отключать мобильный телефон: он все равно молчит.
– Ой, подружка. – Трейси порывисто обняла Лорен. – Я сегодня полдня говорю только о себе и о своих мужчинах. Я такая эгоистка!
