домой. Она вздохнула. Выступать в роли заботливой тетушки – неблагодарное занятие, решила она. Кстати, надо подумать о том, чтобы завести рубрику полезных советов, хотя бы в сочетании с музыкальной программой и обеденное время. Сокращение продолжительности звучания музыки поможет снизить сбор на право вещания. Она написала несколько слов в своем блокноте, затем перечеркнула их. Добиться снижения сбора не так-то легко. Физз с отвращением бросила ручку на стол. Проблема в том, что ей было все равно. Впервые со времени выхода радиостанции в эфир ей было все равно. Она резко встала, решив, что ей надо проветриться, и столкнулась в дверях с Сюзи.
– А, вот ты где. У тебя на столе куча сообщений. Физз? – удивленно окликнула ее Сюзи, когда она не остановилась.
– Разберись с ними сама. Мне надо подышать свежим воздухом.
Ты можешь открыть окно. Но Физз уже пересекла фойе.
– Не забудь, что в два часа заседание Попечительского совета! – крикнула ей вдогонку Сюзи.
Проклятье. Она забыла об этом. И она не может пропустить его, потому что будет обсуждаться вопрос о том, кто займет место Майкла Харриса в совете.
Она собиралась поехать в парк и погулять. Но вместо этого свернула в ресторан и села за столик в углу.
– Здравствуйте, мисс Бьюмонт. Возьмете что-нибудь в буфете или сказать Джону, чтобы сделал вам омлет?
– Спасибо, Дженис, только чашку чая. Я всего лишь на пару минут.
– Хорошо. Тогда я уберу эти ножи и вилки, да? Какая ужасная погода была в субботу вечером. Такое не часто здесь бывает.
– Да, не часто.
– Хотя ваша австралийская подруга, наверное, обрадовалась снегу.
Официантка посмотрела в окно, и Физз проследила за ее взглядом. Мелани смеялась над чем-то, стоя на улице у окна. Над чем-то, что рассказывал ей Люк. Физз задержала дыхание, пробормотав короткую молитву. Бесполезно. Люк открыл дверь, и сердце Физз сжалось.
– Я пройду на кухню, – пробормотала она, вскакивая на ноги.
– Пожалуйста, если хотите, – кивнула Дженис.
Джон на мгновение оторвал взгляд от омлета, который он доводил до совершенства, но ничего не сказал, когда Физз опустилась на стул за маленьким столиком, накрытым на одного. Перевернув омлет на тарелку, Джон посыпал его зеленью, поставил на горячую стойку и повернулся к Физз.
– Не смогла дождаться, пока Дженис примет у тебя заказ? – спросил он.
– Извини, что вторглась в твое святилище в обеденное время, но я ищу убежища.
Почему? Что ты такого сделала?
– Что сделала?
– Я всегда считал, что только преступники ищут убежища в святом месте.
– Два бифштекса, шеф. Непрожаренных. И зеленый салат с укропом для мисс Бретт, – сказала Дженис. – Если она регулярно будет обедать здесь, это неплохо скажется на бизнесе.
Дженис исчезла с тарелкой салата.
– Может, вывесить плакат? – сказал Джон. – «Обедайте в „Павильон-ресторане“ вместе со звездами „Залива каникул“». Или не обедайте, – добавил он, лукаво глядя на Физз.
– Я не избегаю Мелани.
– Я этого и не говорил. – Он взял огромный нож и достал из холодильника два бифштекса. – Хотя я рад, что ты зашла. Я как раз собирался поговорить с тобой. А так мы сможем пообедать вместе. Я уже открыл бутылку из своего особого запаса.
Я надеюсь, это не означает, что ты что-то празднуешь. Ты ведь не собираешься подавать заявление об уходе, Джон?
Окунув бифштексы в растопленное масло, Джон положил их на противень. Затем принес бутылку красного бордо, которую откупорил заранее, чтобы выпить в часы относительного затишья после половины второго, когда уже поздно заказывать обед, но еще рано думать о чае. Он налил Физз бокал. Вино было теплым, густого темно-красного оттенка.
– Ну, что скажешь? – спросил он, перевернув бифштексы и несколько секунд спустя положив их на тарелку.
Физз покорно отпила глоток.
– Распробуй как следует, – посоветовал Джон.
Замечательно. Очень согревает. Дженис забрала бифштексы, пробормотав что-то себе под нос. Физз отпила еще один глоток вина.
– Что тебе приготовить? Вырезку из барашка? Куриную грудку? Есть свежий палтус.
– Ничего. Правда. Я не голодна. Давай поговорим.
Это не срочно, может подождать.
– Лучше скажи мне самое худшее, Джон.
Он принес еще один стул, налил себе вина и некоторое время наслаждался его вкусом.
– Дядя привез мне ящик такого вина на прошлой неделе.
Дядя. Опять дядя. Ее уже просто тошнило от этого.
– Поздравляю тебя с удачными родственными связями.
– Он виноторговец. Мать сказала ему, чтобы он заехал и дал мне взглянуть на список того, чем он торгует. Он был приятно удивлен этим местом. Наверное, до этого он думал, что я продаю гамбургеры и пиво.
Физз отпила еще один глоток вина дяди Джона. Оно действительно было очень хорошим.
– Он остался пообедать. За счет заведения, конечно. В обмен на вино.
– Конечно. Надеюсь, ему понравилось?
– Да, очень. Ему настолько понравилась моя кулинария, что вчера он приехал снова. Он готов одолжить мне деньги для открытия моего собственного ресторана. – Джон сделал жест, который мог означать как извинение, так и сдержанный триумф. – Думаю, через пять лет я смогу полностью с ним рассчитаться.
Ты подписал контракт на весь сезон, Джон, – напомнила Физз.
Ты станешь удерживать меня? Физз прикинула ущерб, который способен нанести рассерженный шеф-повар, и покачала головой.
– Вряд ли это разумно. Когда ты уходишь?
– Как только мы найдем подходящее помещение.
– В таком случае, мои наилучшие пожелания.
Джон ничего не ответил.
– Я, конечно, знала, что ты не задержишься здесь дольше чем на пару лет. Ты слишком честолюбив, чтобы работать на кого-то.
– Честно говоря, я сам не ожидал, что подобная возможность представится так быстро.
– Где ты собираешься искать помещение?
– Я еще не думал над этим как следует. Вряд ли ты захочешь, чтобы я был близко к Павильону.
Физз взяла в руки бутылку из особого запаса Джона.
– Давай выпьем еще по бокалу вина, – сказала она.
Вино в сочетании с двумя бессонными ночами было не лучшей подготовкой к заседанию. Но ровно в два Физз заняла свое место за столом в зале заседаний. Ей удалось сохранять осмысленное выражение лица, пока обсуждались различные мелкие вопросы. Обычно на заседаниях председательствовал Майкл, но сегодня эту роль взял на себя ее отец. Он выглядит чрезвычайно довольным собой, подумала Физз. Как кот, который съел канарейку и не был уличен в этом.
– Вы знаете, какие обстоятельства привели к выходу Майкла Харриса из Попечительского совета, – произнес Эдвард Бьюмонт, когда они дошли до этого пункта повестки дня. – Я думаю, все согласятся со мной, что нам будет очень не хватать его энтузиазма и той помощи, которую он оказывал совету с самого его основания.
По залу пробежал ропот одобрения.
