развернулся и зашагал прочь. Хэкет шел рядом. Солнце светило вовсю, но Брукс, похоже, совсем продрог. Он то и дело потирал руки, восстанавливая кровообращение.
— Как вам известно, вместе с должностью в ваше распоряжение предоставляется дом, — сказал он. — Его я вам тоже покажу.
Пара ив росла в разбитом перед входом небольшом садике, который выглядел несколько запущенным. Траву давно не стригли, а в трещинах бетонной дорожки уже пробивались сорняки. «С этим можно справиться за выходные», — подумал Хэкет.
Дом, отделенный от школьной территории зарослями кустарника, выглядел довольно привлекательно. Во всяком случае, черепица с крыши не осыпалась. Да и стены, выкрашенные белой краской, смотрелись неплохо. Бросалась в глаза лишь новизна парадной двери. Ее еще не выкрасили в такой же скучный желтовато-коричневый цвет, как рамы на окнах, и создавалось впечатление, что дверь навесили несколько дней назад.
Пошарив в кармане, Брукс вытащил ключ и отпер дверь, пропуская Хэкета вперед.
За узкой прихожей начинались ступеньки, ведущие наверх и покрытые жесткой ворсистой дорожкой цвета ржавчины.
— И сколько уже времени дом пустует? — поинтересовался Хэкет.
— Недели две, — ответил Брукс, толкнув дверь в гостиную.
Ковер на полу отсутствовал, и туфли Хэкета гулко застучали по голым доскам. На стенах висело несколько гравюр, в углах расположились кресла, покрытые чехлами.
— Скажите, а учитель, который жил здесь прежде, — проговорил Хэкет, обводя комнату взглядом, — почему он съехал?
— Это произошло внезапно, — сказал директор, направляясь в столовую.
— Что это был за человек? — спросил Хэкет.
— Со своими обязанностями он справлялся, — ответил Брукс, очевидно считая подобный ответ исчерпывающим.
Они прошли на кухню, затем вернулись в прихожую и поднялись наверх, где находились три спальни.
— У него были дети? — спросил Хэкет.
— Он не любил, когда вмешивались в его частную жизнь, мистер Хэкет, — сухо заметил Брукс.
— Я ведь просто так спросил, — смущенно пробормотал Хэкет.
Брукс повернулся и направился к лестнице.
— Надеюсь, осмотр вас удовлетворил? Мне пора возвращаться к своим обязанностям.
— Понимаю, — кивнул Хэкет.
Выйдя из дома, Брукс запер дверь и для верности подергал ручку, проверяя надежность замка.
— Учитель, который здесь жил, съехал тайно, ночью. Я не знаю почему, мистер Хэкет. Надеюсь, вы окажетесь более надежным человеком.
Директор зашагал по дорожке, оставив Хэкета на верхней ступеньке крыльца.
— Съехал тайно, ночью? Гм... — пробормотал себе под нос Хэкет.
Его мысли прервал звонок. Сигнал к ленчу.
В считанные минуты школьный двор заполнили дети, и воздух огласился звонкими голосами.
Возвратившись в кабинет, Брукс прижался к радиатору, щеки его постепенно окрашивались бледным румянцем. Так он и стоял, пока Хэкет благодарил его за экскурсию по школе и дому. Наконец они распрощались. Хэкет вышел из здания школы и, с трудом пробираясь сквозь толчею на школьном дворе, добрался до своей машины. Лишь тогда Брукс отлепился от радиатора и подошел к окну, наблюдая за учителем, выезжавшим через школьные ворота на дорогу.
— Я принял его, — сказал Брукс, когда в кабинет зашла высокая женщина.
— Он задавал много вопросов? — поинтересовалась она.
Брукс кивнул.
— Он хотел знать, почему его предшественник так внезапно уехал и что он собой представлял.
— И что вы ему ответили?
— Правды, во всяком случае, я не сказал, — проговорил Брукс, потирая руки. — Я не настолько глуп.
Глава 37
Хэкет припарковался около «метро» Сью и вышел из машины. Бросив взгляд на дом, немного помедлил, потом пошел по дорожке к двери.
Нажав на звонок, он почувствовал, что волнуется, как мальчишка перед первым свиданием. Несколько секунд подождал и снова позвонил.
Дверь распахнулась.
— Привет, Джон, — просияла Джули и поцеловала его в щеку. — Как дела?
— Прекрасно, — отозвался тот, проходя в дом. — Сью здесь?
— Иди на кухню.
Сью вытирала тарелки. Увидев Хэкета, она сдержанно улыбнулась.
До чего же красивая... Хэкету казалось, что он не видел ее уже много лет.
— Я получил работу, — сообщил он.
— Прекрасно, — снова улыбнулась она. На сей раз более открыто.
Тут к ним присоединилась Джули. Пока Хэкет усаживался за стол, она поставила на плиту чайник и приготовила три чашки. Он рассказал о школе, своих новых обязанностях, о зарплате. И конечно, о доме.
Сью осталась довольна. Даже попыталась засмеяться, когда Хэкет рассказывал о Бруксе.
— Ты сегодня же возвращаешься в Лондон? — спросила она наконец.
Он кивнул:
— Нужно готовиться к переезду. К тому же завтра придут покупатели осмотреть дом... Почему ты спрашиваешь?
Она пожала плечами.
— Просто спросила...
— Может, вам нужно остаться наедине? — подала голос Джули.
— Нет-нет, останься, — поспешно возразила Сью.
Хэкет был несколько разочарован.
— Сью, я хотел бы, чтобы в следующий мой приезд ты посмотрела дом.
— А что говорил директор об учителе, который прежде там жил? — поинтересовалась Джули.
— Да почти ничего, — ухмыльнулся Хэкет.
Едва заметно покачав головой, Джули уставилась в свою чашку.
— А что? — спросил Хэкет, немного удивленный выражением ее лица.
— Возможно, мне не следует об этом говорить, но я полагаю, он должен был сказать тебе... Каждый может тебе об этом рассказать. Все газеты писали. Сенсация. Полиция так и не выяснила, почему он это сделал.
— Сделал — что? — Сью взглянула на сестру.
— Однажды ночью он, должно быть, помешался... Схватил ружье, убил жену и сына, а потом вставил себе в рот ружейный ствол и застрелился.
Глава 38
Илейн Крэйвен сидела перед кабинетом врача.
