почему-то были подкованы относительно лис: лисы опустошают курятники, а в Вене стоят сумасшедших денег. Относительно всего остального друзья ориентировались лишь в общем виде. Охота на дикого зверя таит в себе большую или меньшую опасность, в зависимости от условий. Опасность надо уметь предвидеть и от нее защититься.
Рулон сетки растягивали и разворачивали, она отчаянно сопротивлялась, и все четырнадцать рук были при деле. К счастью, с этим материалом большая часть присутствующих уже сталкивалась, с сеткой справились. Тонкие жердочки, прикрепленные проволокой к ячейкам по краям, придали ей немного жесткости и не позволяли сворачиваться в другую сторону.
– А они не слишком тоненькие? – забеспокоилась Барбара. – Если за них дернуть, они сразу поломаются.
– Не играет роли, это же только на одну секунду, – ответил ей Каролек. – Надо этих кабанов остановить на мгновенье, чтобы одного выбрать и – хрясь! Потом черт с ней, с сеткой.
– Но-но! – энергично возразил Стефан. – Без дурацких шуток! Я брату обещал вернуть сеть в целости и сохранности!
– Вот сюда вколотим столбики! – решил Януш. – Нет, вколачивать не будем, лучше врыть. Дайте саперную лопатку!
– Знаете, у меня сердце не на месте, кажется – что-то тут не так, – признался главный инженер тоном, в котором, кроме неуверенности, слышалось еще и отчаяние. – Я-то в этом абсолютный ноль, но как вы в самом деле хотите ловить кабанов? Поймать их сетью, это я понимаю, но конкретно – каким образом?
– Честно говоря, не знаю, – беззаботно ответил Януш. – Каролек знает. Эй, придержите тут кто- нибудь!
Каролек стал объяснять:
– Тут сетка. Возле самого стога. Мы ее немного замаскируем сеном. Теперь представьте себе, что они тут пасутся; роют, нюхают… Мы видим – они все сгрудились. Не обязательно все, пусть три-четыре штуки. Тогда быстро! Двое хватают за те концы, они должны быть подальше…
– Эта сетка от гамака уже прицеплена? – перебил Стефан.
– Нет, сейчас прицеплю, – быстро ответила Барбара.
– Ну! – поторопил главный инженер. – Говори дальше! Хватают и что?
– И бегут быстрее ветра, чтобы эти концы соединить. Кабаны это замечают, начинают удирать, но, прежде чем они продерутся сквозь сеть, будет то самое мгновенье…
На секунду воцарилось молчание. Внутренним взором все вдруг увидели нападение разъяренных кабанов на смыкающуюся ловушку. Это должно произойти в темноте. В темноте зверь вообще-то лучше видит, чем человек.
– А те двое, это кто будут? – холодно спросил Стефан.
– Те, у кого нет оружия. Влодек и Януш.
Влодек окинул его недобрым взглядом. Барбара презрительно посмотрела на них и пожала плечами.
– У меня тоже нет оружия, – сухо проговорила она, – и я не буду колоть черт знает чем. Человека – пожалуйста, запросто, а зверюшку – увольте. Могу ловить и бегать.
Взрыв протеста был столь же единодушным, сколь и бурным, прямо-таки стихийным. О непосредственном участии звезды коллектива не могло идти и речи, она безоговорочно размещалась вне досягаемости любой опасности. Действовать имели право только настоящие мужчины. Все как один вызвались добровольцами для опасной охоты, но Каролек обладал большей пробивной силой и отстоял собственную кандидатуру.
Потом проверили размеры ловушки. Сетка для ограды в двух кусках составила двадцать два метра. Сеть для гамаков состояла даже из трех кусков, один – двадцать метров в длину, а два – по одиннадцать. Шестьдесят четыре метра давали некоторые возможности для маневра.
– Я вот что думаю, не начать ли сперва красться, а потом только бежать быстрее ветра, – лихорадочно рассуждал Каролек. – Понимаете, мы тут прицепим побольше, даже надставим веревками, чтобы достать до тех кустов. Стоящий на той стороне в нужный момент начнет подкрадываться, осторожно сужая ограду из сетки. Когда будет уже близко, ну, скажем, за этими кустами…
– Только чтобы кусты в сеть не поймались!
– Нет, я их обойду с этой стороны. И когда окажусь здесь, тогда мы вместе рванемся, галопом. Сколько тут у нас? Двадцать метров. Любой за секунду пробежит. Не может быть, чтобы кабаны успели улизнуть, они же должны понять, что к чему! И мы сразу бежим дальше, сужая проход и смыкая сеть. У кабанов разгона не будет, они бросаются, а кто-нибудь из вас успеет…
– Но один из нас останется внутри сетки, – сухо заметил Влодек. – Что, будем тянуть на спичках?
– Да, ты останешься у кабанов в тылу. Они будут рваться вперед! В конце концов, я могу остаться, у меня шпага есть.
– Ты действительно уверен, что все должно происходить именно так? – с сомнением спросил главный инженер, в голосе у него прозвучало настоящее отчаяние.
Разгоряченный Каролек немного смешался:
– Я так понял. Когда этот тип рассказывал, я себе именно так представил. Так мне показалось. Наверное, это самый логичный вариант, разве нет?
– А этот тип вообще-то нормальный? – подозрительно спросила Барбара.
– И он успел так четко это изложить за одну лекцию? – недоверчиво добавил Стефан.
– Как за одну?! В течение месяца! Ну конечно, он нормальный, я с ним вообще подружился! И тыщу раз здесь бывал, на автобусе приезжал, даже помогал ему немного с этим сеном!
– Факт, – подтвердил Януш. – Я этого типа тоже знаю, сдается, он собаку съел на этом деле. Коль скоро утверждает, что охотился на кабанов, я ему верю.
– Ну вот именно! Я тоже. А по логике иначе охотиться и невозможно! И в конце концов, не требуется, чтобы они в этой ловушке провели всю жизнь, лишь бы успеть одного схватить! К тому же до сетки, может, вообще не дойдет, это запасной вариант, на случай, если ни один не провалится в яму!
– Сдается, проще хватать их за задние ноги, – буркнул себе под нос Стефан.
– Давайте попробуем, – предложил главный инженер, немного успокоенный. – У нас есть резерв времени…
Предложение было радостно принято. Януш с Каролеком присыпали землей и утоптали четыре столбика, металлическую сетку провели за ними и привязали проволокой. Жерди и палки придали жесткость веревочной сетке, а запасные шнуры удлинили ее еще на несколько метров. Влодек с одним концом сетки расположился рядом с ближайшим стогом, Каролек оттянул свой край подальше к середине луга, прямо к зарослям. Металлическая сетка стояла, опираясь на столбики, веревочная лежала на земле.
– Нормально, пусть лежит, вы ее поднимете в последний момент.
– Моя сторона стоит, – крикнул Влодек от стога. – Я могу ее закрепить палочками, тогда можно будет вырвать одним движением!
– Хорошо, а теперь попробуй подкрадываться…
Схватив веревки, согнутый в три погибели Каролек стал подкрадываться осторожными движениями, нащупывая впереди ногами ямки и колдобины. Сеть поползла за ним.
– Когда я крикну, оба бегите! – скомандовал Стефан.
Влодек посильнее стиснул вплетенную в край сетки жердь и приготовился к старту. Каролек крался дальше, нервно подтягивая за собой груз, который без особых препятствий волочился по скошенной траве. Потом остановился, подобрал веревки, схватил свой край с жердочкой. Снова двинулся, медленно поднимая вверх один край сетки. Все в страшном напряжении смотрели на него.
– Давайте!!! – рявкнул вдруг Стефан.
Каролек бросился вперед. Влодек, вырвав из стога здоровенную охапку сена, выскочил к нему наперерез, держась правой стороны. Каролек оказался внутри ловушки.
– Тесните, тесните! – вопил Стефан. – В середину!!!
