хитер и коварен враг!
— Позвоню я лучше на КП, — решил страж. — Вызову караул. Пусть сами разбираются.
— Нет! — рыкнул волчок.
— Да!! — рявкнул его «близнец».
«Влипли! Точно влипли!» — жалобно пиликала в Данином мозгу сирена. Он стал лихорадочно оглядываться по сторонам поисках чего-нибудь тяжелого или огнестрельного. Увы.
Внезапно один из Владиленов Петровичей исчез. Только на миг полыхнуло желто-оранжевым.
— Видишь! Видишь! — возликовал тот, что остался. — Я ведь тебе говорил, что это шпион!
«Однако, — изумился про себя Упуат. — Кто же это проводил конкурента?»
На часового вновь напала необъяснимая апатия.
— Угу! — кивнул. — Проходите.
Друзья рысью двинулись вперед, и шагов через тридцать-сорок перед ними открылось фантастическое зрелище.
Правильная пирамида, высотой пять или пять с половиной метров. Четыре гладкие, словно покрытые полировкой, грани. Под слоем «полировки» проглядывались неведомые значки, похожие на древнеегипетские иероглифы. Но только похожие. При внимательном рассмотрении становилось очевидным, что пиктограммы Та-Кемета были лишь производными от этих значков. Причем было непонятно, каким образом нанесены эти рисунки на поверхность и почему они просматриваются. Словно кто-то покрыл камень слоем толстого, но прозрачного стекла. Однако ж не стекло это было.
В общем, то, что видели перед собой Даня и Упуат, было точной, хотя и немного увеличенной копией священного камня Бен-Бен, стоявшего в гелиопольском храме Ра-Атума. Того самого малого ЭРЛАПА Древних, через который они ушли из Древнего Египта в Россию XXII века.
— Да уж… — только и нашелся вымолвить Проводник. В его носу что-то защипало, на глаза сами собой навернулись слезы.
Тем временем менее сентиментальный Данила успел пару раз обойти удивительное устройство кругом.
— Нигде входа не видно, — развел он руками.
— Так он же не активизирован, — всхлипнул волчок, уже принявший свой естественный облик.
— Эх, сейчас бы дедушкин амулет! — вспомнил Даниил о подарке древнего ящера.
— Размечтался!
Упуат постепенно приходил в себя.
— Может, ты попробуешь что-нибудь сотворить? — предложил археолог.
Нетеру поцокал языком.
— Нет, не по моим зубам кость. Мы все больше по старинке. А здесь вишь какая техника.
И тут ЭРЛАП окутался золотистым сиянием.
— Гляди! Гляди! — затыкал Данька пальцем в одну из граней пирамидиона, на которой буквально из ничего образовался прямоугольный проход.
— Не нравится мне все это, — разворчался Путеводитель. — Уж больно на ловушку смахивает.
— Да ладно тебе! — отмахнулся парень. — Вечно ты перестраховываешься! Пойдем глянем.
— Погоди! Не торопись! Нужно все как следует разнюхать…
— Товарищ полковник! — возглас адъютанта вывел Протопопову из полудремы.
— Ну, что еще, — вскинулась она. — Опять тигры? Или сразу уж Годзилла?!
— Нет, — растерянно хихикнув, ответил лейтенант. — Тут другое — на охраняемом объекте наблюдается какое-то странное свечение.
Поспешив к иллюминатору кунга, полковник убедилась, что подчиненный не ошибся.
В той стороне, где находился таинственный «Золотой Чум», кто-то словно разжег большой костер.
Сияние разрасталось с каждой секундой. Было оно необыкновенного желто-оранжевого оттенка, весьма приятного для глаза.
— Началось! — пробормотал кто-то за ее спиной с некоторой опаской в голосе, но еще и с искренним любопытством: что там будет дальше?
Она обернулась и увидела, что в командном пункте собралось с десяток ее подчиненных, встревоженных происходящим.
Свет тем временем перестал усиливаться, зато начал менять оттенки. Словно при полярном сиянии по нему побежали синие, малиновые, зеленые, фиолетовые волны…
В дверях появился и заспанный Бакалов-Синицкий. То ли кто-то разбудил его, как единственного представителя науки в радиусе ближайшей тысячи километров. То ли он проснулся сам и решил лишний раз достать персонально ее, полковника МГОП, столь многим ему досадившую.
— Это не мамонт ваш постарался? — едко осведомилась Мариелена Прекрасная.
— Мадам, мои мамонты существа хоть и не говорящие, но очень умные и куда не следует, не суются, — не менее насмешливо парировал академик.
— Да, — не удержалась Протопопова, — возможно даже, они будут поумнее некоторых академиков с министрами!
— И даже полковников! — не остался в долгу Дмитрий Андреевич.
Начинавшийся скандал оборвался сам собой.
Небо над тайгой осветилось беззвучной вспышкой. Как будто ударила мощнейшая молния. Еще несколько секунд на горизонте плясали ало-красные зарницы, отчего-то похожие на два огромных глаза, а потом к небосводу взвилась колонна призрачного света.
И все исчезло.
Загомонили птицы, издалека донесся рев — должно быть, потревоженный тигр или медведь выражал свое недовольство.
А потом все стихло.
На востоке начало светлеть небо — короткая летняя ночь, оказавшаяся столь насыщенной всякими невероятными событиями, подходила к концу.
Часть II
ПОЛЯ ЗАКАТА
Глава десятая
С БЛАГОПОЛУЧНЫМ ПРИБЫТИЕМ!
Мелькание разноцветных клочьев тумана перед глазами постепенно прекратилось, и Даниил смог наконец увидеть, где находится.
Низкое полутемное помещение, заваленное всяким мусором, обломками каких-то статуй и, вот странно, пустыми банками и битыми бутылками. Стены — неровно отесанные базальтовые блоки, покрытые полустершимися надписями.
На них-то он и обратил внимание прежде всего. Возможно, по профессиональной привычке любителя древностей.
И они сразу же поставили его в тупик.
Во-первых, буквы.
Наличествовали тут и клинопись, и арабский, и совсем непонятные шрифты. И даже несколько почти незаметных русских слов — все, что характерно, непечатные. Но больше всего было хорошо знакомых
