знакомое. Уж не варяжский ли дракар? Нет, вроде не похоже. Да и откуда бы здесь взяться кораблю средневековых скандинавов?
Хотя, конечно, тут все может быть. Забрели откуда-то случайно боги викингов и решили по своему обыкновению порезвиться. Устроить какой-нибудь межпланетный Рагнарек…
— Эгей, басурмане! — послышалось со стороны корабля.
К своему величайшему удивлению, Данька понял, что кричат… по-русски.
— Басурмане, грю! Живо отпустите ясырей, душегубцы! И отдавайте персиянскую княжну!
— Это они нам? — ошалел Кириешко.
— Ну да, — подтвердил Упуат. — Больше, кажется, на два полета стрелы вокруг никого не наблюдается!
— А о какой такой княжне идет речь? — захлопала глазами Эля.
Насчет «ясырей» и так было все понятно. Конечно же имелись в виду их «бурлаки».
— По-моему, они тебя домогаются, — глупо захихикал Данька.
— Идиотизм! — топнула ножкой девушка. — Сущая нелепица!
Однако на струге, по-видимому, считали иначе.
— Басурмане! Снимайте личины и сдавайтесь! А то щас как пальнем, мало не покажется! Филька, черт, заряжай пушку огненным зельем!
— Да что ж это такое?! — возмутился Тот. — Так себя цивилизованные существа не ведут! Нападать на Ладью Миллионов Лет?! Пиратство в Амдуате?!
Владилен Авессаломович высунулся вперед.
— Эй вы там! Кто и откуда будете?
— А ты чьих будешь, вопрошалыцик?
— Я Багдадский вор, то есть тьфу, Бехдетский Гор!
— Во-ор? — отозвался другой голос, повыше и помоложе первого. — Да какой ты вор, ворона ощипанная! Отдавай княжну, живо! Атаману ждать надоело! Истомился ужо весь без своей зазнобушки.
— Филька, прикуси язык, а то вырву!
— Слушаюсь, Степан Тимофеич!
— Батюшки-светы! — схватился за голову Кириешко. — Неужто сам Разин? Откуда?
— Тебя ж предупреждали, голова садовая! — легонько цапнул его за ногу Упуат. — Осторожней со словами! Распелся. Шаляпин с Карузо!
— Не лайтесь, Дуатыч, я ж не хотел.
— Так чего, сдаетесь или как?! — отозвался Степан Тимофеевич.
Экипаж «Месектет» в растерянности безмолвствовал. Корабли продолжали сближаться.
— Как знаете. Филька! Не дадим злым басурманам безнаказанно поганить Волгу-матушку?!
— Не дадим, батька-атаман!
— За землю Русскую, за веру православную!
Над бортом струга появилась кряжистая фигура в армяке. В руках у здоровяка блеснула кривая сабля.
— Сарынь на кичку!
— Бей нехристей! — в тон своему предводителю заорал безусый юнец, вставший рядом с Разиным. — Спасай княжну! Освобождай полон!
Драконий нос неуклонно продвигался вперед, целя прямо в бок Ладьи Миллионов Лет. Еще секунда, и он протаранит «Месектет»…
Оранжевая вспышка.
И впереди только золотистая гладь Урна, изредка колеблемая дуновением легкого ветерка.
— Вот так-то лучше, — потер руки Ху. — Отличная работа, Проводник!
— Я здесь ни при чем, — ревниво покосился волчок на Элю, сжимавшую в руках Жемчужного скорпиона, и со вздохом добавил: — Ну-ну…
Путешествие продолжалось.
Глава девятнадцатая
СУД ДА ДЕЛО
Собственно, Дворцов Двух Истин было два, а не один.
На огромной, мощенной камнем площади друг напротив друга располагались гигантское многоэтажное сооружение из стекла и бетона в духе тех небоскребов, которые Данька уже видел в Уэрнесе и Сокарисе, и здание поскромнее, выстроенное в классическом древнеегипетском стиле.
Перед первым толпилась разноликая масса местных жителей, недоумевающе посматривая на неброскую табличку, висящую на ручке двери. «Закрыто на ремонт» — вещали иероглифы на табличке.
— Не знаете, в чем дело? — интересовались подданные Апопа друг у друга и не получали ответа.
Потолкавшись тут тоже ради порядка, экипаж Ладьи «Месектет» во главе с Данькой Горовым направился ко второму зданию.
Капитан Кириешко немедленно обратил внимание товарищей на тот факт, что площадь кишмя кишела сотрудниками правоохранительных органов.
«Кучерявые» бесцеремонно расталкивали людей и нелюдей, заглядывая им в лица и морды. Особенно доставалось особям женского пола. То здесь, то там стражи порядка хватали очередную жертву и проводили с нею какие-то манипуляции. («Идентификация личности», — как пояснил Языкатый Ху.) По окончании чаще всего даму отталкивали прочь и гнались за следующей целью. Но пару раз проверка заканчивалась более печально. По знаку патруля откуда-то из-под земли выскакивала парочка «Рассекающих» и уводила несчастную в неизвестном направлении.
До поры до времени Данилу это просто удивляло. Пока патруль не привязался к Эле.
— Предъявите регистрацию! — грубо потребовал старший из «кучерявых».
— Па-азвольте, па-азвольте, молодой человек! — воскликнул Языкатый. — Вы что, не видите, хто перед вами?
— Нет! — нагло ощерился патрульный.
— Оно и понятно, — сокрушенно вздохнул Ху. — Тяжко, наверное, быть слепым.
— Да я тебя… — взревел быком полисмен и тут же осекся.
Его лапищи взметнулись к глазам и принялись ожесточенно их тереть, словно туда попала соринка.
— А-а-а! Не вижу! Ничего не вижу-у!!
Он упал на землю и стал колобком кататься по горячей мостовой. Его коллеги испуганно схватились за свои автоматы.
— Что здесь происходит? — появился на месте происшествия огромный Рассекающий с внушительным мечом-хепешем наперевес.
Языкатый коротко изложил суть дела. Угрюмо взглянув сначала на путников, затем на правоохранителей, демон коротко скомандовал:
— Убрать этого. А вас, сиятельные, прошу извинить за досадное недоразумение. Можете спокойно следовать дальше.
— Не будете ли вы столь любезны, чтобы пояснить, что происходит? — со всей возможной учтивостью обратился к Рассекающему Упуат.
Бес-меченосец пару раз хрюкнул, соображая, можно ли выдавать непосвященным важную государственную тайну, и решился:
— Антитеррористическая операция. Получены оперативные данные, что некая полоумная египетская царица готовит покушение на Судью. Потому-то и все судебные заседания перенесены в старый Дворец. Там меньше возможностей спрятаться.
