Он достал сигареты и неспешно закурил. Потом, глядя на красноватый огонек, небрежно спросил:
– Признайся честно: мой ответ как-то повлияет на твое решение? Если нет, то я не собираюсь давать комментариев относительно моих чувств, мотивов поступков и всего такого.
Хоть бы какой-то проблеск любви и нежности, с горечью подумала Роксана. Но нет, лицо Мэтта оставалось абсолютно бесстрастным. Он не любит ее, это ясно как день. Он испытывает к ней только физическое влечение – жалкий суррогат настоящего чувства, который никогда не заставит ее почувствовать себя счастливой! Фактически Мэтт предлагает ей сделку, только из ложной деликатности не называет вещи своими именами. Он получит жену, которая устраивает его по всем параметрам, а она, Роксана, – состоятельного, работящего мужа, за которым не пропадешь. Возможно, Роксана и могла бы согласиться на такой брак, если бы… если бы уже не была до безумия влюблена в Мэтта!
– Нет, Мэтт, – ответила Роксана тихим и твердым голосом, – твой ответ не повлияет на мое решение. Я в любом случае не выйду за тебя замуж.
Ей показалось, что рука Мэтта, которой он стряхивал сигаретный пепел, слегка задрожала. Но выражение его лица осталось таким же спокойным и непроницаемым.
– Мне жаль, – сказал он бесстрастным голосом, звук которого отозвался в сердце Роксаны внезапным приступом острой боли. И как ни в чем не бывало деловито добавил: – Я прямо сейчас уезжаю в Бостон, вернусь только через две недели. Этого времени тебе хватит, чтобы закончить проект?
– Да, – чуть слышно пробормотала Роксана, – думаю, я успею…
– Прекрасно. – По лицу Мэтта скользнула дежурная улыбка. – В таком случае, я перевожу на твой счет обещанную сумму денег, и мы с тобой прощаемся. Как я понимаю, совсем не обязательно, чтобы ты сама следила за выполнением отделочных работ?
– Не обязательно, – подтвердила Роксана, – с этим вполне может справиться прораб.
Мэтт сдержанно кивнул, попрощался и вышел за дверь. Десять минут спустя Роксана услышала его шаги в коридоре, потом где-то гулко хлопнула дверь, в отдалении послышался и затих шум автомобильного мотора.
Вот и все, с растущей тоской подумала Роксана. Роман с Мэттом закончился, не успев толком начаться.
Скорее всего, они больше никогда не увидятся, потому что Мэтт наверняка не горит желанием встречаться с ней после того, как она отказала ему, чувствительно задев его самолюбие. Он пришлет машину, чтобы она могла вернуться в Бостон, где ее будет ждать солидная денежная сумма на банковском счете.
Они с Мэттом больше не увидятся… внезапно Роксана почувствовала, как ее охватывает отчаяние и горькое, мучительное сожаление. Зачем она отказалась от Мэтта, ведь она так любит его, ей так хорошо рядом с ним, у них столько общего, они подошли друг другу в постели! Ну и что с того, что Мэтт не любит ее, разве ей недостаточно того, что он будет принадлежать ей? И вовсе не такой уж у него несносный характер, просто он тяжело пережил трагическую смерть племянника, вот и повел себя с ней, мягко говоря, не лучшим образом. Но ведь потом он раскаялся, он…
Поздно, вынес безжалостный вердикт внутренний голос Роксаны, поздно о чем-то сожалеть, голубушка, ты уже потеряла этого человека, потеряла навсегда. Но ты бы не потеряла его, если бы он действительно любил тебя и если бы ты была ему по-настоящему нужна. Но ничего этого нет… а раз так, то о чем тогда сожалеть?
Да, сожалеть абсолютно не о чем. Но Роксане почему-то не становилось от этого легче. С каждой минутой гнетущая тоска усиливалась, а сердце ныло все сильнее и сильнее. Роксане оставалось тешить себя надеждой, что ей удастся отвлечься работой, благо теперь она точно знала, что ей заплатят за нее кругленькую сумму. Но сейчас мысль о деньгах и состоятельных заказчиках, которые вскоре должны посыпаться на нее как из рога изобилия, не казалась Роксане столь же заманчивой, как пару недель назад.
12
Все произошло так, как и предчувствовала Роксана. Мэтт не приехал через две недели в свой загородный дом, а просто прислал за Роксаной машину. В записке, переданной с шофером, содержались извинения за причиненные неудобства, а также за незаслуженные оскорбления, которые Роксане пришлось вынести из-за того, что Мэтт сразу не разобрался в ситуации. Кроме того, Мэтт извещал, что перечислил на счет Роксаны обещанную денежную сумму и обещал содействовать ее дизайнерской карьере, насколько это в его силах.
«Обещанная сумма», как узнала Роксана в банке, превышала в два раза тот гонорар, который Мэтт обещал выплатить ей за разработку проекта интерьеров Флеминг-холла. Таких денег на счете Роксаны еще никогда не было, однако никакой радости при этом счастливом известии Роксана не ощутила. Ей лишь согревало душу то обстоятельство, что теперь она могла позволить себе долговременный отдых.
Аманда, которой Роксана рассказала про свои невзгоды, настоятельно советовала ей отправиться в путешествие. Или же провести месяц на каком-нибудь экзотическом курорте. Роксана и сама понимала, что ей нужно развеяться, сменить обстановку, иначе она так и не избавится от подавленности и гнетущей тоски. Но миновала неделя после ее возвращения в Бостон, а Роксана так и не обратилась в какую-нибудь туристическую фирму.
Ей абсолютно ничего не хотелось делать, даже выходить из дому, чтобы пополнить запас продуктов. Целыми днями Роксана неприкаянно бродила по своей квартире, вспоминая лучшие минуты, связанные с Мэттом, и терзаясь запоздалыми сожалениями. Теперь, когда прошло целых три недели после их последнего разговора, Роксане уже не казалось, что она сделала правильный выбор, гордо отклонив предложение Мэтта стать его женой. Ну и что с того, что он так ужасно, так несправедливо с ней обошелся? Во-первых, Мэтт раскаялся в своем недопустимом поведении и был готов загладить свою вину. А во-вторых, думала Роксана с глубочайшей досадой на свою недогадливость, кто мешал мне впоследствии отыграться за свои обиды и раненое самолюбие? Ведь проучить Мэтта вполне можно было и потом, после свадьбы!
Но теперь поздно. Роксане оставалось лишь горько ругать себя за поспешное решение и надеяться, что время залечит ее сердечные раны.
Однажды утром Роксана проснулась с твердым намерением выбраться из того ненормального состояния, в котором она слишком долго находится. Первым делом Роксана пошла в ванную и привела себя в порядок. Затем она приготовила кофе и заставила себя проглотить пару бутербродов. После этого Роксана достала каталог туристических фирм и, усевшись в кресло перед столиком с телефоном, начала внимательно изучать его. Она уже собиралась снять трубку, когда в дверь позвонили. Недоумевая, кто может пожаловать к ней в такую рань, Роксана открыла дверь. И растерянно застыла на пороге, увидев Мэтта.
Сердце Роксаны неистово забилось, в глазах на мгновение стало темно. За считанные секунды в ее голове пронеслись десятки различных предположений, начиная с того, что Мэтт обнаружил какие-то нестыковки в ее проекте, и заканчивая тем, что он снова собирается предъявить ей свои немыслимые обвинения. Но тут Роксана заметила в руках Мэтта огромный букет из красных роз, издававших пьянящий аромат, и окончательно смешалась. Мэтт явился к ней с цветами… значит, он не собирается в чем-то упрекать ее или обвинять. Дальше этой мысли сознание Роксаны просто отказывалось работать.
– Скажи на милость, ты собираешься пускать меня в квартиру? – язвительный, резковатый голос вывел Роксану из состояния ступора, в котором она пребывала, наверное, не меньше минуты. – Или твое затянувшееся молчание означает, что я должен убираться ко всем чертям? А может, ты не одна? – Мэтт подозрительно стрельнул глазами в глубину жилища Роксаны, а затем вился пронизывающим взглядом в ее лицо.
– Нет-нет, я совершенно одна, – торопливо разуверила его Роксана, отступая в глубь прихожей. – Проходи, пожалуйста, только…
– Только что?
– Только у меня ужасный беспорядок, – смущенно пояснила Роксана. – Так что ты уж постарайся не обращать на него внимания.
– Да уж, – съязвил Мэтт, с усмешкой оглядывая гостиную, в которой Роксана за десять дней не удосужилась хотя бы пыль вытереть, – надо заметить, беспорядок у тебя отменный. Да и сама ты… – он окинул Роксану с головы до ног пристальным, испытующим взглядом, – выглядишь как-то… хм… не очень.
– В каком смысле? – испуганно спросила Роксана.
– Ну ты как-то исхудала, что ли… ты что, сидишь на диете?
– Нет, просто разучилась готовить, пока жила в твоем загородном доме, – не очень ловко пошутила Роксана.
Глаза Мэтта торжествующе блеснули.
– Ага, значит, ты все-таки оценила преимущества жизни на всем готовом! – назидательно произнес он. – А ведь могла бы жить так всегда, если бы не строила из себя чересчур гордую и независимую особу!
– Я ничего из себя не строила, – обиженно возразила Роксана, – я такая и есть!
Мэтт поморщился.
– Ладно, не затевай новый скандал. Лучше возьми у меня цветы и поставь их в воду. Или ты думаешь, что мне доставляет довольствие до бесконечности таскать в руках такую тяжесть?
Букет и впрямь оказался тяжеловатым, Роксана чуть не выронила его из рук, когда принимала от Мэтта, за что была награждена очередным свирепым взглядом. Как-то странно ведет себя ее нежданный гость, подумала Роксана, наполняя водой огромную фарфоровую вазу. Пришел с шикарными цветами, а сам только и делает, что осыпает ее ехидными словечками да нелестными замечаниями. Конечно, глупо было бы ожидать чего-то хорошего от такого беспардонного типа, как Мэтт Флеминг, но все-таки что-то здесь не так.
– Кстати, Мэтт, а с какой это радости ты вдруг решил разориться на цветы для меня? – подозрительно спросила Роксана, вернувшись в гостиную. – Что-то я не замечала в тебе раньше… склонности к красивым жестам.
– Короткая же у тебя память, в таком случае, – съязвил он. И будничным тоном объявил: – Я пришел, чтобы сделать тебе повторное предложение.
Роксане показалось, что она сейчас упадет в обморок от избытка волнения. Разве можно вот так вот, без всякой подготовки, обрушивать на человека столь важные известия? Впрочем, подобные штучки были как раз в стиле Мэтта Флеминга, и удивляться его очередному странному поступку не приходилось. И все-таки Роксана была так поражена, что никак не могла собраться с мыслями. К тому же измученное тяжкими думами сознание Роксаны просто отказывалось верить, что ее страдания могли закончиться неожиданно счастливым финалом. Может, она неправильно поняла Мэтта и речь идет вовсе не о замужестве?
– Повторное предложение? – переспросила Роксана, с волнением всматриваясь в бесстрастное, непроницаемое лицо Мэтта. – Будь добр, объясни точнее, что ты имеешь в виду.
Мэтт посмотрел на Роксану, как на ненормальную.
– Послушай, у тебя что, отшибло от радости мозги? – язвительно поинтересовался он. – Или просто строишь из себя дурочку, чтобы вывести меня из терпения?
– Но я действительно… я боюсь, что неправильно поняла…
– Я еще раз предлагаю тебе выйти за меня замуж, – пояснил Мэтт тоном человека, терпение которого на пределе. – Надеюсь, теперь я достаточно ясно выразился?
