Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)

«Северная» группа (контр-адмирал Спрэг): «Fensho Bay», «Saint Lo», «White Planes», «Kalinin Bay», «Kitkin Bay», «Gambier Bay», 3 эсминца, 4 эскортных миноносца.

169

В 15.00 24 октября Холси отдал приказ о выделении линейных кораблей и крейсеров из состава оперативных групп 38.2 и 38.4 в 34-е оперативное соединение, задачей которого было вступить в артиллерийский бой с кораблями Куриты, если они выйдут из пролива Сан-Бернандино. Однако к вечеру этого же дня Холси счел, что японские линейные силы достаточно ослаблены воздушными ударами и в сложившейся ситуации наиболее важным становится уничтожение авианосцев Одзавы, подходивших с севера. Поэтому в 20.20 адмиралы Боган и Дэвидсон получили приказ следовать на север для соединения с группой Шермана. У восточного входа в пролив Сан-Бернандино не осталось ни одного американского корабля, причем, по непонятным причинам, Кинкейд об этом информирован не был. Командующий 3-м флотом не изменил решения, даже когда в 23.15 получил сообщение самолета- разведчика, что линкоры противника продолжают движение на восток. Японская ловушка сработала. Это было тяжелой ошибкой Холси, которая поставила 7-й флот и силы десанта в крайне опасное положение.

170

Курита пытался прижать эскортные авианосцы к побережью о. Самар и заставить их двигаться на юг, не позволяя при этом развернуться против северо-восточного ветра для полетных операций. Крейсера, развернутые на левом фланге следующих в кильватерном строю японских линкоров, и эскадренные миноносцы на их правом фланге за счет преимущества в скорости должны были постепенно взять авианосцы в «клещи».

171

Это были бомбардировщики-торпедоносцы «Avenger» лейтенанта-коммандера Фаулера с авианосца «Kitkin Bay». Атакованный ими крейсер, по-видимому, «Судзуйя».

172

В 10.45 с авианосцев Маккейна были подняты 46 истребителей, 33 бомбардировщика и 19 торпедоносцев (также с бомбами), в 12.45 – 20 истребителей, 20 бомбардировщиков и 13 торпедоносцев. Поспешность в организации атаки, а также то обстоятельство, что боевая нагрузка самолетов из-за удаленности цели была снижена, отчасти объясняет малую результативность этого удара. На обратном пути часть самолетов первой волны из-за израсходования топлива совершила вынужденную посадку на воду.

173

Пусть Куриту судят те, кто попадал в подобное же положение. Двое суток вести бой без связи, без воздушного прикрытия, в условиях абсолютного превосходства противника во всех типах боевых кораблей, начиная с торпедных катеров и подводных лодок и кончая линкорами и авианосцами. Разумеется, Курита совершил непростительную ошибку. Да, он был сломлен, как и абсолютное большинство японских военачальников на этой стадии войны. Но вряд ли это повод называть его «жалким и неспособным». Сугубо формально он действовал не хуже, чем Доорман в Яванском море или Филипс у берегов Малайи.

174

Холси избрал такое построение, так как был обеспокоен наличием в соединении Одзавы линкоров- авианосцев «Исе» и «Хьюга». Кроме того, линкоры планировалось использовать для добивания японских кораблей, поврежденных авиацией.

175

По другим данным, это был авианосец «Титосе». Корабль был тяжело поврежден в результате бомбовых попаданий, оставлен командой и добит торпедами крейсера «Исудзу».

176

По другим данным, это был авианосец «Тийода».

177

Эскортные авианосцы снаряжались для поддержки войск на берегу и, в частности, имели крайне ограниченный запас торпед и бронебойных бомб; кроме того, их летный и технический персонал был измотан неделей тяжелой боевой работы. Линкоры 7-го флота, чтобы утром встретить корабли Куриты у о. Самар, должны были бы направиться навстречу им сразу после окончания ночного боя в проливе Суригао, а у Кинкейда в тот момент не было основания отдать им подобный приказ.

178

Официальное японское наименование отрядов летчиков-смертников.

179