– Я обязательно схожу посмотреть. А вот в Петергофе…
Она принялась рассказывать о пригородах Санкт-Петербурга, но Марат ее почти не слушал.
«Она говорила, что Айхенбаум боится всего непонятного, таинственного. Мистики он боится! А Сидоров… Сидоров очень не любит быть битым. Грубой физической силы опасается! Надо это как-то обыграть, обставить поинтереснее… Вон в кино – соперники плетут всякие интриги. А чем я хуже? Надо напугать их, напугать так, чтобы они поверили!»
О том, что будет, если Сидоров с Айхенбаумом проигнорируют его угрозы, Марат старательно не думал, словно не хотел заглядывать так далеко. И лишь некий холодок вился у него между лопаток, щекотал кожу…
Вечером следующего дня он отправился к сталинской многоэтажке, месту ее работы. Опять стоял возле троллейбусной остановки, наблюдал издалека за входом. Изредка, точно воришка, поднимал глаза – туда, на двенадцатый этаж, пытаясь отыскать
Неразлучная троица вышла из дверей вместе, разъехались – каждый на своей машине.
На второй вечер картина повторилась, а на третий – Сидоров, Айхенбаум и Жанна отправились пешком в кафе неподалеку. Марат последовал за ними. Соперники были в светлых костюмах: Сидоров в светло-бежевом, Айхенбаум – зеленоватом, фисташковом. Ботиночки у обоих стильные, явно не на рынке купленные… У Марата заныло сердце – у него не было ни таких костюмов, ни такой обуви. «Ну ничего… – с яростью подумал он. – Вы у меня еще попляшете!» Он ненавидел этих лощеных красавцев, которые отнимали у него Жанну.
В кафе Марат, конечно, заходить не стал. Но, на его счастье, троица расположилась возле окна, можно было продолжить наблюдение снаружи.
Жанна улыбалась, а Сидоров с Айхенбаумом наседали на нее с обеих сторон. Лезли из кожи вон, оживленно говорили что-то, хватали за руки…
Марат стоял в тени цветущей липы, вдыхал ее аромат, а глаза предательски щипало. Жанна, неужели ты не замечаешь, насколько отвратительны эти типы, склонившиеся над тобой?..
Он вспоминал, что Жанна рассказывала о них (а она много чего успела сообщить – тогда еще, до своего отъезда), и постепенно у него сложился план. Довольно простой, но тем лучше… В этом деле перемудрить – значило все испортить.
Официант принес троице заказ. Марат вгляделся – опять какая-то вычурная дрянь на тарелках. Жанна, не ешь!
Но она ела с аппетитом и в то же время небрежно, изящно – отрезала куски, обмакивала в красно-оранжевый соус, клала себе в рот. Запивала красным вином, вон бутылка на столе…
Пошел дождь – сначала моросил неуверенно, а потом перешел в настоящий ливень. Марата не спасала даже липа, под которой он стоял. Промокший и злой, он наблюдал за троицей, пока пелена дождя окончательно не скрыла от него происходящее. Только тогда он ушел…
– Ноги вытирайте! – раздраженно произнесла Людмила Климовна, техничка. – Ишь, сколько песка на подошвах притащили…
– Людмила Климовна, на моих подошвах песка не может быть по определению – я ехал в машине, – огрызнулся Яков Сидоров.
– И зонтами, зонтами тут не трясите!
– Будет вам, Людмила Климовна! – сердито произнес Руслан Айхенбаум. – Никто не виноват, если второй день льет как из ведра…
Они с Сидоровым направились по коридору к своему кабинету.
– Зина, доброе утро… Артур, привет! Кариночка, чудесно выглядишь…
– В самом деле, хорошо выглядит! – прошептал Руслан. – Говорят, у нее роман… Любовь украшает женщину! Николай Ионович, доброе утро…
– Русик, ты скотина, – вдруг сказал Сидоров, когда они оказались у себя. – Ты думаешь, я не догадался, что это твои шуточки?
– Какие еще шуточки? – недовольно буркнул Айхенбаум, садясь в вертящееся кресло. – Слушай, ты не в курсе, где у нас сведения об отгрузке?
– К черту отгрузку… Это ведь ты мне звонил вчера?
– Когда?
– Вчера, в половине двенадцатого!
– Нет, я тебе не звонил, – отрицательно покачал головой Айхенбаум. – А что?
– Да какой-то ненормальный… – с досадой произнес Яков Сидоров. – Позвонил и сказал, что убьет меня, если я не отстану от Жанны.
– Серьезно? – мрачно произнес Руслан.
– А зачем мне врать? – разозлился Сидоров. – Голос такой тихий, неприятный и… как будто всерьез человек говорит! Нет, конечно, это был не ты…
– Вот дела! – растерянно пробормотал Руслан Айхенбаум.
– Он не просто обещал меня убить, а… Знаешь, этот тип сказал – «изобью до смерти». «Ты упадешь, а я буду колотить тебя ногами по голове, пока она не треснет, точно кокосовый орех, и мозги смешаются с кровью…» – Сидоров машинально прикоснулся к вискам и поморщился.
– Да…
– Ты что об этом думаешь? Это какой-то поклонник нашей Жанны?
Руслан Айхенбаум с раздражением стал перебирать бумаги на своем столе.
– Руслан!
– Ну, что?.. Откуда я знаю! – закричал Айхенбаум. – Не обращай внимания, это ерунда… Дураков всегда хватало!
– Ерунда? – Сидоров опять потрогал свою голову. – Нет, я же тебе говорю – человек говорил очень серьезно… Это же чувствуется – когда просто языком болтают, а когда… – Он замолчал.
В кабинет заглянула Полина:
– Русик, зайди к Платону Петровичу. Ему нужны сведения об отгрузке, – и исчезла.
– Да нет у меня этих сведений! – с яростью пробормотал Айхенбаум, снова роясь в бумагах.
– Не с той ноги сегодня встал, что ли? – неодобрительно произнес Сидоров.
– Яшка, отстань, а?.. Если ты чего-то боишься, то обратись в милицию!
– Ну да, кто там этим будет заниматься… И, кстати, номер не определился.
– Яша… – пробормотал Руслан неуверенно.
– Что?
– Ты знаешь, а ведь мне тоже звонили.
– Кто?
– Откуда я знаю! Номер тоже не определился. И… и все как-то странно. Сказали, что Юрка Пересветов передает мне привет с того света.
– С ума сойти! – несколько нервно засмеялся Сидоров. – Если так, то кто-то действительно за нас всерьез взялся! Ну надо же, Пересветова приплели…
– Ты не понимаешь… – в отчаянии произнес Руслан Айхенбаум, потирая ладони. – Этот тип не то чтобы угрожал, а намекал… ну, что нехорошо увиваться вокруг чужой невесты. Невесты Пересветова… В общем, полный бред! Будто покойник примется мне мстить, если я не отстану от Жанны.
– Как будто у нас с ней что-то есть… – буркнул Сидоров. – Чисто дружеские отношения. Словно коллегам по работе нельзя общаться в свободное время!
– Но это только мы знаем, – уныло пробормотал Айхенбаум. – Слушай, Яшка, мне так хреново… Я ведь… я ведь действительно по ней с ума схожу, по Жанне.
– Аналогично.
Они замолчали, с тревогой глядя друг на друга.
– Но мы не можем ее поделить, ведь так?
– Факт.
– Дело не в этом придурке, который нам звонил… Это просто знак, знак того, что нам пора одуматься! – сказал Айхенбаум и кинул карандашом в резинового сувенирного слона, стоявшего у него на мониторе. Слон упал на пол. – Ну сколько можно за ней таскаться, а? Ведь сил больше нет! Давай дадим друг другу слово…
– Я согласен, – перебил Айхенбаума Сидоров. – Перспективы нет. Наша Жанна, она… в общем, один бог ее разберет.
– Именно. Нечего время тратить. А потом… Ты сам подумай – Юрка Пересветов из-за нее с балкона прыгнул – раз… Потапенко сам не свой ходит – два. Про Осинина, из филиала, что говорили? Уволился, пошел в поэты… И это после того, как с ней пообщался! Кто еще?..
– Крылов, – быстро подсказал Сидоров. – У старика в очередной раз предъязвенное состояние. Кстати, он тебя ждет…
– Точно! В общем, Яша, мы должны сказать спасибо нашему неизвестному другу, который нас вразумил. – Руслан наконец нашел нужную папку и отправился к начальству.
Поначалу Жанне казалось, что жизнь снова налаживается: об истории со свадьбой было забыто – Нина вела себя как ни в чем не бывало, ходила под ручку с Гурьевым и выглядела вполне довольной. Карина с Полиной вновь стали лучшими подругами Жанны, Веленская никаких претензий не предъявляла, с Маратом тоже удалось помириться. Даже воспоминания о Юре не вызывали такой острой боли, как раньше…
Июль – жаркий, с ливнями, цветущими липами, долгими вечерами – был в самом разгаре. Казалось бы – живи, свободная, ни от кого не зависящая женщина, да радуйся!
Но радости не было, свобода уже почему-то не приносила удовлетворения. Некая фальшь чувствовалась во всем, точно вид летней безмятежной Москвы был некоей декорацией, за которой пряталась пустыня с бегущим по песку перекати-полем.
Словно только сейчас Жанна заметила, что у подруг, у знакомых – свои интересы, очень далекие от ее жизни: раньше Жанна не обращала на это внимания, а теперь это стало вдруг важным. Если бы кто мог понять ее! Но, с другой стороны, никто и не обязан был понимать Жанну – хотя бы потому, что интересы других людей тоже мало занимали ее.
А Марат… Конечно, формально они вновь стали добрыми соседями, но что-то неуловимое было безвозвратно потеряно. Он стал ей неприятен – он обманул ее. Столько времени играл роль старого друга, а потом… эти прикосновения – слишком жесткие, слишком властные; эти слова его – о том, что она принадлежит только ему! Конечно, не стоило ждать много от мужчины, тем более она сама виновата: дразнила своей близостью, своим расположением (пусть и невольно), но неким безумием, нарочитой экзальтацией веяло от той сцены. Шекспир в любительской постановке…
И ведь он пуст, пуст и скучен, этот мальчик из ее детства, у которого ничего не было, кроме этой любви к ней!
Словом, Жанна чувствовала себя неуверенно, ни в ком не видела поддержки, а тут еще Сидоров с Айхенбаумом стали вести себя как-то странно.
Все началось с того, что они отказались ехать с ней в Серебряный Бор в выходные. Отказались наотрез, чего раньше с ними никогда не было.
Перестали обедать вместе.
