– Зубы сломаешь, – улыбнулась я.
– Пора идти в кабак, – с видом знатока изрекла она.
– В кабак?
– Вот именно! Гулять, так гулять. Займем столик в центре зала и дадим жару. У нас сегодня маленький женский праздник… Ритка, все мужики сволочи, ты согласна со мной?
– Само собой, – кивнула я.
– Если б ты знала, Ритка, какие сволочи мне попадались! Таких еще поискать нужно. Прямо музейные экспонаты, ей-богу. Как будто их в специальном питомнике выращивали. А сегодня одной сволочью стало меньше…
По щекам Оксаны полились слезы, губы в размазанной помаде беспомощно задрожали. Я взяла ее за руку и постаралась привести в чувство:
– Не бери в голову, подруга. То, что сегодня произошло, произошло случайно…
– Случайно, конечно… – Оксана тяжело вздохнула и поставила пустой стакан на край стойки. Только из-за этой случайности я могу завтра оказаться за решеткой. Так что давай гулять, Ритка, на полную катушку, чтобы сидя на нарах было что вспоминать.
Мы расплатились с барменом, вышли на улицу. поймали такси на углу Тверской и поехали в «Прагу». Я не очень люблю этот шумный, по-купечески помпезный ресторан, но на нем настояла моя подруга. Пожилой метрдотель любезно усадил нас за единственный пустой столик в центре зала. Несколько столов напротив были сдвинуты – там шумел какой-то банкет.
– Вот видишь, как удачно, – обрадовалась Ксюша, кивая в сторону сдвинутых столов. – Публика собралась нормальная, продвинутая. Мужики при деньгах, сразу видно. А может, Ритка, жизнь не такая уж и мерзкая штука?
Мы изучили меню и сделали заказ.
– Ритка, ты видишь того фраера, который с самого края сидит? – шепотом спросила у меня Оксана.
– Вижу, – кивнула я.
– Ты только посмотри, как он на тебя смотрит.
Прямо трахает глазами!
– Да ему лет тридцать, не больше.
– И что?
– Ксюша, мне нравятся мужики в районе сорока лет.
– Почему?
– Потому что они уже знают, чего хотят от жизни.
– Но этот-то нормальный! Да и прикид на нем дорогой. Сразу видно, что хорошо живет.
– Да ну тебя, Ксюшка, он лысый и толстый., И вообще – отстань!
Официант открыл нам шампанское и разлил по бокалам. Мы чокнулись, сказав, как положено, заезженные слова («Ну…» – и так далее), пригубили немного и поставили бокалы на стол.
– Что-то я совсем запьянела, – пожаловалась Ксюша, подперев щеку рукой.
– А, ерунда! От шампанского быстро отойдешь. На худой конец у меня «алка-зельцер» с собой.
В этот момент в зале заиграла музыка.
У сцены появились танцующие парочки.
– Ксюша, а ты умеешь танцевать «Цыганочку» – спросила я и полезла в сумочку за сторублевой купюрой.
– «Цыганочку»?
– Ну да. Может, сбацаем?
– А как на нас посмотрят окружающие?
– Мне плевать, как они на нас посмотрят.
А тебе?
– Мне тоже.
Я решительно встала, подошла к руководителю оркестра и протянула ему деньги, сказав несколько слов. Затем подошла к Ксюше, взяла ее за руку и потянула за собой.
– Пойдем, подруга, дадим жару! Я, конечно, понимаю, что мы уже третий десяток разменяли, но душа-то у нас молодая, а это самое главное!
Ксюха, ты знаешь, что такое кураж? У меня сейчас такой кураж, что все здесь присутствующие рты пооткрывают от изумления. О-па о-па о-па, о-па-па!
– Ну, Ритка, ты даешь! – восхищенно произнесла Ксюха и, пританцовывая, двинулась к сцене.
Не знаю, почему мне захотелось сбацать именно «Цыганочку». Может потому, что я напилась вдребадан, а может, потому, что нехитрый этот танец мне всегда хорошо удавался.
Ноги сами несли меня по кругу, выдерживая бешеный темп. Не споткнуться бы, не упасть… Ха, черта с два! За спиной у меня прорезались крылья, я физически ощущала их поддержку. Восторженные крики мужчин добавляли отваги. Ну, держитесь, скоты двуногие, я вам сейчас покажу!
– О-па, о-па, о-па, – вопила рядом Оксана, выписывая смешные коленца – ей тоже было хорошо.
Тряся плечами, я опустилась на колени и расстегнула блузку.
– Ох, – раздался коллективный выдох.
Ксюшка, глядя на меня, проделала то же самое, демонстрируя дорогущий французский лифчик б силиконовыми бретельками.
– Знай наших, – подмигнула ей я.
Когда музыка закончилась, мы поднялись с колен и ушли под гром аплодисментов.
– Что нам стоит дом построить, – расцвела Оксана и поклонилась гостям. Я засмеялась и принялась застегивать пуговицы на блузке.
На сей раз шампанское пошло хорошо. Весь хмель улетучился, как будто его и не было.
– Ксюшка, а ты ничего танцуешь, – сказала я. – Училась где-то или так, по вдохновению?
– Нигде я не училась, – пожала плечами Оксана, – Я вообще по жизни самоучка. Все на лету схватываю. Увидела, как ты танцуешь, подумала, что могу не хуже. Музыка-то заводная, вот и завелась. А что, неплохо получилось, правда?
К нашему столику подошли двое мужчин.
– Девочки, вы танцуете? – спросил один из них, помоложе и понахальнее, подмигивая Оксане.
Оксана кивнула радостно и выпорхнула ему навстречу, едва не сбив стоящий на краю бокал.
Я неохотно последовала ее примеру. Оркестр играл красивую медленную мелодию. В музыке я разбираюсь не сильно, но, кажется, это был рефрен из «Вестсайдской истории».
Мужчина, мой кавалер, уверенно вел меня по залу, выдерживая дистанцию. Это было приятно – не люблю, когда лапают, пользуясь случаем, почем зря. Слегка отстранившись, я посмотрела на него: гладко выбритое холеное, не лишенное интеллигентности, лицо, аккуратная стрижка и – глаза.
Кошачьи, завораживающие – такие заставят страдать не одну женщину.
– Вы прекрасно танцевали «Цыганочку», – наконец заговорил он.
– Я все делаю прекрасно, – усмехнулась я.
– Я в этом не сомневаюсь, у вас внешность, как у модели. Вы должны попробовать себя в модельном бизнесе. Мне кажется, там бы вас оценили по достоинству.
«Я и так занимаюсь модельным бизнесом», – чуть было не сказала я, но в последнюю секунду все- таки решила воздержаться от ненужного откровения. Уж я-то прекрасно знаю, что в моем возрасте на булку с черной икрой пристало зарабатывать не телом (хотя тело у меня еще хоть куда – любая позавидует), а головой, мозгами. Я – бизнес-вумен. Я сделала карьеру, я всего добилась сама. Как – это уже другое дело. За свое нынешнее положение я заплатила дорого. Я отсекла от себя все лишнее, мешающее жить так, как я хочу. Но иногда… Иногда мне хочется расслабиться и забыть обо всем. Сегодня, например.
– О чем вы думаете?
Я вздрогнула и растерянно посмотрела на своего партнера.
– Да так, о своем.
– Не хотите поделиться?
