– Покойничек. Знаешь, Маринка, мне кажется, будто мы с тобой никогда не расставались и я не выходила замуж за Матвея. Как будто через час нам бежать на лекции…
– Сначала мама часто о тебе спрашивала, не понимала, куда ты пропала.
Потом нашла твою фотографию в газете. Вы с Матвеем на какой-то презентации.
Матвей – управляющий банка. Под снимком подпись: «Чета Виноградовых на открытии супермаркета». Мы поняли, что теперь ты птица не нашего полета и тебе стыдно общаться с простыми людьми.
– Я столько потеряла, Мариночка, ты даже не представляешь. Ты и не догадываешься, насколько я была одинока. Матвей так и не смог стать мне близким человеком. Ближе тебя, оказывается, у меня никогда никого не было.
Я посмотрела на часы, взяла телефон и набрала номер, который был написан на обратной стороне фотографии Виктора Горелина.
По первым цифрам было понятно, что это номер сотового. В трубке послышался мужской голос.
– Здравствуйте, мне нужен Горелин Виктор, – вкрадчиво произнесла я.
– Я вас слушаю.
– Виктор, это звонит ваш доброжелатель. У меня для вас важная информация.
– Представьтесь – кто вы?
– Это не имеет значения. На вас заказано убийство.
– Что?
– Мне заплатили за то, чтобы вас убить.
– Вы – женщина?
– Да. Я думаю, нам есть о чем поговорить.
– Где и когда?
– Записывайте адрес.
– Я запомню.
– Улица Широкая, дом 24а, ресторан «Дуплет», это в районе станции метро «Медведково».
– Может быть, где-нибудь в центре?
– Я же назвала адрес.
– Во сколько?
– Сегодня, в двадцать ноль-ноль. У меня одно условие.
– Какое?
– Вы должны пройти в зал без охраны.
– Хорошенькое дело, ну а если у вас под столом будет пистолет?
– Во-первых, в этот ресторан с оружием не пускают, во-вторых, если бы я решила вас убить, то сделала бы это без всяких предупреждений.
– Я все понял. До встречи.
Я положила трубку и уставилась на Маринку.
– Ты что задумала? – спросила она.
– Ничего особенного. Просто хочу выяснить, кто его заказал.
– А может, он и сам не знает.
– Сомневаюсь. Кого-то же он должен подозревать.
– Почему ты выбрала именно этот ресторан?
– Потому что он находится недалеко от твоего дома и потому, что я хорошо его знаю. Уж мы-то с тобой провели в нем столько времени в лихие студенческие годы!
– Да, но тогда он был похож на обыкновенную забегаловку, а теперь его просто не узнать. Его купил частник и наворотил там такого, что дух захватывает. Зал сделан так, что кажется, будто ты попадаешь в Петровские времена. На столах свечи, кругом медвежьи шкуры. Послушай, но как он тебя узнает?
– Зайдет в зал, и я сама к нему подойду. Маринка, сходи, закажи столик на двоих и одно место за другим столиком.
– А это зачем?
– Там сядешь ты и будешь наблюдать за происходящим. Главное, чтобы в зале никого не было из его людей. Короче, ты на стреме. Вдруг он в ментовку обратится!
– Вряд ли. По логике, не должен.
– Знаешь, у многих новых русских часто отсутствует логика. Они настолько боятся за свою жизнь, что зачастую совершают самые необдуманные поступки. Ты придешь раньше меня, сядешь за другой столик. Мы будем делать вид, что совершенно незнакомы. Горелин уедет первым. Затем ресторан покинешь ты, а уже после тебя – я. Встречаемся у тебя дома.
– Может, после Горелина уйдешь ты, а я посмотрю, нет ли за тобой хвостов?
– Давай так. И еще, – я достала баксы и протянула Маринке, – в вашем районе есть бутики? Присмотри мне какую-нибудь приличную одежку.
– Зачем тратить деньги? Открывай шкаф, выбирай, что нравится.
– Насколько я помню, у нас был разный вкус в одежде. Ты всегда одевалась строго и консервативно. Никаких вырезов, разрезов и мини, а я, наоборот, более стильно, сексуально, раскрепощенно.
– Это было слишком давно. Ты все-таки открой шкаф и посмотри. Мы взрослеем, меняемся.
Я открыла шкаф и с радостью обнаружила, что здесь и в самом деле было что выбрать, дабы угодить моему вкусу.
Маринка ушла, а я набрала полную ванну воды и погрузилась в нее, закрыв глаза. Горячая ванна – самое лучшее средство для успокоения нервной системы.
Когда подружка вернулась, я уже сидела на кушетке и щелкала кнопки телевизионного пульта.
– Заказала?
– Порядок.
– Я вот знаешь, что думаю. Может, мне обесцветиться и стать блондинкой?
– Не надо, тебе и так здорово. Просто придется красить голову чаще, чем другим. Корни будут быстро расти и вылезать седина.
– Ладно, Бог с ними. Сколько я еще протяну… Может, ты меня красила в последний раз.
Маринка выпучила глаза и с ужасом произнесла:
– Что ты несешь, Жанна?! Бред какой-то. Я бы вообще на твоем месте оставила все как есть.
– Это как?!
– Ну, например, мне совершенно непонятно, на кой черт тебе сдался этот киллер?!
– Ты этого все равно не поймешь.
– Не делай больше глупостей. Ты и так их слишком много наделала!
– Ты считаешь, что если бы оказалась на моем месте, то ничего бы не предпринимала?
– Я бы никогда не была на твоем месте. У тебя растет дочь, подумай о ней.
– А как же моя поруганная честь, гордость, нелепая смерть Матвея?! Ты думаешь, я должна все это забыть, похоронить и больше никогда не вспоминать?! Я так не могу. Я и так предала Матвея, интересы семьи, его дело. Мне нет прощения, да я и не его ищу. Единственное, что я хочу и жажду, это мести!
– Ладно, извини. Просто я вновь тебя обрела и у меня нет никакого желания тебя потерять.
Я подошла к Маринке, обняла ее за плечи и чмокнула в щеку. Маринка разложила на столе косметику и стала показывать чудеса гримерного мастерства.
Вскоре я стала похожа на настоящую женщину-вамп. Ярко-красный сарафан, шпильки на высоченных каблуках довершили дело. Меня было просто не узнать, ну прямо дама с картинки!
– Класс! – выдохнула Маринка и испуганно спросила:
– А ты будешь брать пистолет?
– Нет. Мне кажется, что сегодня он мне не понадобится.
Ровно без двадцати восемь я уже сидела за столиком хорошо знакомого мне прежде ресторанчика. Поглядывая на часы, я время от времени посматривала в Маринкину сторону. Маринка устроилась за четыре столика от меня, пила коктейль и слушала живую музыку. Ровно в восемь часов мы переглянулись – Горелина не было. Я взяла салфетку, скомкала и стала нервно перебирать ее в руке. За столик к Маринке
