Но все равно — спасибо.
Ага, если не помешал, значит кандалы тоже лишние. Чем я не скульптор? Скульпторы так всегда делают. Берут камень, и удаляют все лишнее. Вхожу сознанием в спикарт, заворачиваю Гилву в кокон из силовых линий и резко сдвигаю на пару метров. Цепи падают на песок. Гилва в костюме Евы — тоже. Мне не впервой раздевать девушек таким способом. Но впервые девушка довольна. И это радует.
Гилва жмурится от солнца, растирает руки-ноги. Тянет из воздуха и надевает темные очки с зеркальными стеклами в пол-лица. Сбрасываю одежду — до плавок — и ложусь на песок. Он теплый, ласковый.
— Что Паола делает?
— Читает. Хемингуэя. Прочитает книжку — и шарах в стену. А мне говорит — такой писатель! Такой писатель…
— Трудно было меня вытаскивать?
— Нет, совсем просто.
Гилва даже привстает с песка и удивленно оглядывается на меня.
— А что? Должно было быть трудно? — интересуюсь я.
— Лучшие колдуны. Лучшие охранные заклинания. Одни шарики Мондора чего стоят — ты о них в «Хрониках» читал.
— Я не знал. Не посмотрел. Я тебя через Истинный Терминал вытащил. А он крутой такой…
— Круче спикарта?
— Не сравнить.
— Значит, сбылась твоя заветная мечта.
— Нет. Терминал — это только путь к мечте.
— Как он хоть выглядит?
— Как обычный компьютерный терминал. Но может абсолютно все. Только многие вещи в сто раз легче руками сделать, чем через него. А если ошибешься — похороны за свой счет. По пятой категории.
— Это как?
— Это когда венки несет сам покойный.
— Типун тебе на язык, — Гилва переворачивается на спину, мечтательно смотрит в голубое небо. По усталому лицу бродит идиотская улыбка. Точь-в-точь как по моему. Изо всех сил делаем вид, будто ничего не произошло. Будто только вчера последний раз виделись. Из души уходит боль утраты. Вновь становлюсь самим собой.
— А можешь в мое узилище записку отправить?
— Почему — нет? Я координаты записал. Вдруг ты назад захочешь.
Опять улыбаемся, вспоминая подземелья Бенедикта. Гилва уже достала из воздуха маленький столик, строчит записку. Посмотрела на пальму, на меня, скомкала лист, начала новую.
— Переправь это и цепи назад.
— Прочитать можно?
— Читай.
Читаю. «Милые ребята! Простите, что вынуждена пропустить церемонию, но Учителю очень не нравится, когда я кого-то убиваю. А без этого, боюсь, не обошлось бы. Не обижайтесь на меня. Если что — ищите по картам. Ваша Гилва».
— Что за Учитель и что за церемония? — лениво спрашиваю я, материализуя перед собой Терминал и переправляя цепи и записку в темноту тюремной камеры.
— Учитель — ты, а церемония — мои похороны.
— А-а… ЧТО???
— Через четверть часа по местному. Хочешь — посмотрим.
Подстраиваю Терминал, и смотрим документальный фильм «Побег из замка Иф». Легкая паника по поводу исчезновения заключенной пресекается на корню заявлением лорда Лоборхеса, что местонахождение Гилвы не имеет значения. Заклятие с нее не снято. А срок подходит…
На всякий случай создаю линк-копию файла Гилвы. Перед опасным полетом десантник обязан снять мнемокопию — так в уставе записано. В указанное время замечаю, что основной файл Гилвы исчезает. Гилва этого не замечает, потому что в работу вступает копия.
— А ты знаешь, ему удалось тебя убить, — сообщаю я деве Хаоса. — Я добавил тебе вторую жизнь, а сейчас снова только одна осталась.
Гилва свирепеет. Выхватывает из моей одежды колоду, но Лоборхеса там нет. Манипулятором Логруса достаю нужный козырь из колоды самого Лоборхеса и подаю ей. Гилва устанавливает контакт, и Лоборхес узнает о себе много нового. А я узнаю, что общение с Паолой не прошло для Гилвы бесследно. Восстанавливаю оригинальный файл Гилвы, а копию, на всякий случай, отправляю в архив. Наконец, лорд Лоборхес укрощен и пристыжен. Над ним смеются даже стражники. Никто не подаст ему руки, и общество от него отвернется. А от его убийственных заклинаний у честных девушек одежда по ниткам распадается.
— Нехорошо обманывать, — замечаю я. — Не было на тебе никакой одежды.
— Но он-то этого не знает, — резонно возражает Гилва. — Пусть потеряет уверенность в себе. Индюк старый. А ты растешь, Дан. В первый раз оживлял — я от боли выла. А сейчас даже не заметила.
— Когда это — в первый раз? — хлопаю глазами я. Гилва проводит пальцем по шраму на шее.
Прощаемся. Гилва уже при полном параде.
— Спасибо, Дан. На этот раз ты меня действительно выручил, — говорит она и уходит по козырю.
Могла бы и в щечку поцеловать.
ЦЕЛЬ ИГРЫ
В целях природы обуздания, В целях рассеять неученья тьму Берем картину мироздания — да! И тупо смотрим, что к чему!
Мурлыкаю я, сидя за Истинным Терминалом. Обидно, но других куплетов не знаю. Паола где-то вычитала этот, а где — забыла. А пою я по той простой
причине, что выследил Дворкина! Фиона как-то сказала, что он не первый, он нулевой. Во всех запросах о населении этого мира счет начинается с единицы.
Я запросил текущие координаты нулевого элемента списка — и получил их!
Запросил другие параметры — и опять получил! В этом мире существует
человек-невидимка под номером ноль. Дворкин! И ему придется отвечать.
Электричество! Сделать все сумеет! Электричество! Мрак и тьму рассеет. Нажал на кнопку, чик- чирик, И человек готов!
Переключаюсь я на другую песенку после безуспешной попытки сочинить
второй куплет к первой. Строю магический круг, из которого невозможно выйти.
Попытаться выйти можно, но, выходя из круга на север, попадаешь в него же с
юга. Просто — и со вкусом. А Истинный Терминал позволяет и не такие штучки
с пространством вытворять. Для безопасности обвожу на полу мелом границы
круга — войти-то в него можно с любой стороны. А затем редактирую текущие
координаты человека номер ноль. Дворкин возникает в центре круга.
И совсем не удивляется.
— Вот ты и нашел меня, мой мальчик, — говорит он и мелко хихикает. — Видимо, у тебя накопилось много вопросов?
Он направляется к креслу, но, переступив меловую черту, оказывается на два метра дальше от
