– Я угадал? – Он вновь смотрел на Иру тем самым долгим взглядом.
Девушка попыталась не покраснеть… И не сумела. Ей вдруг почудилось, будто Тема ужасно доволен тем, как она часто краснеет.
– Так я угадал? – продолжал Тема как ни в чем не бывало. – Ведь все девчонки любят сладкое? Это у вас врожденное.
И он снова принялся болтать о всякой чепухе, и опять эта самая чепуха представлялась Ире ужасно милой, необыкновенной и интересной. Тема постоянно вспоминал всякие занятные истории, кого-то цитировал, над кем-то подсмеивался. Примерно о половине лиц и событий Ира не имела ни малейшего представления, но сейчас это ее не слишком напрягало. «В конце концов, – думала она, – так и должно быть. Что это за мужчина, если он не умнее и не образованнее?»
Потом они опять гуляли. Полный круг по Бульварному кольцу. Катались на трамвае, кормили уток на Чистых прудах. Одно плохо – здоровенный букет лилий изрядно оттягивал руки и все больше мешал. «Наверное, – подумала Ира, – женщины, которым часто дарят цветы, умеют с ними обращаться». Она только что чудом спасла свои лилии от промчавшейся мимо стайки ранних роллеров.
Артем все время исхитрялся разыскивать местечки со своим любимым кофе. Но самое удивительное, что уже где-то на третьей чашке Ире показалось, что черная горькая жидкость совсем не так уж и плоха. Трудно сказать, что здесь сыграло роль. Может, Ира начала привыкать к незнакомому вкусу. Или, возможно, она уже настолько доверяла Теминому вкусу, что верила ему больше, чем себе самой.
Прощаясь у подъезда, Артем опять долго смотрел на девушку, а потом поцеловал ей руку. И больше ничего. С Ириной точки зрения, это было очень правильно. Не то чтоб она была против поцелуев, нет. Но это так здорово, когда никто не торопит событий, когда все происходит как бы само собой.
Зайти в гости Тема категорически отказался:
– Нет, благодарю. Завтра рабочий день, и я вовсе не хочу, чтобы из-за моей назойливости кто-то не выспался. Лучше скажи, какие у тебя планы на вторник.
– Никаких.
У Иры от радости дрогнули руки. Неужели все опять повторится?
– Тогда я приглашаю тебя в консерваторию.
Ира едва сдержала удивленный возглас. В консерватории она ни разу не была. Да мало того, ей и в голову не приходило подобное времяпрепровождение.
– Ну так что? – Артем снова смотрел на нее так.
И Ира смущенно кивнула. В конце концов, какая разница куда? Предложи Артем отправиться ловить лягушек, девушка и тогда б согласилась.
7
– Привет, дочь! – дверь открыл Григорий Ильич. – Долго гуляешь. Ты опоздала, и потому под раздачу попал я. Эй! Проснись! – Он несколько раз щелкнул пальцами перед Ириным носом. – Я говорю, Аня тебе звонила. Жаждала побеседовать с тобой, а попался я. Букет у тебя… – он пощелкал языком. – Потрясающий! Просто умереть – не встать. Але-е!!!
– Да, пап. Я включилась. – Ира разделась и пошла на кухню. – Так что Аня говорила?
– О пещерах. Насколько я понимаю, на ближайшее время эта тема станет ее коронным номером. Я, видишь ли, имел глупость обмолвиться, что в юности тоже чуть-чуть занимался спелеологией.
– Анька долго болтала? – Ира посочувствовала отцу.
– Да как тебе сказать? Минут сорок. Хотя, строго говоря, я за нее рад. В вашем возрасте у всякого нормального человека должна быть куча всяких странных дел. Если в такие годы тебе ничего не надо, то к тридцати ты станешь растением, способным только есть, пить и переваривать то, что вещают по ящику. Я понимаю, тебе сейчас не до грязных и мокрых пещер. – Он немного помедлил. – Но ты уж, пожалуйста, ее не гоняй, слушай!
– Хорошо. – Ира потянулась за заварочным чайником. – Не буду.
– Ирка! Убери лапы от чая. – В кухне появилась мама. – Раз в день можно поесть как человек. Котлеты с картошкой на плите, салат в холодильнике.
– Угу! – Девушка вздохнула. – А кстати, как он поживает?
– Кто? Холодильник? – Галина Сергеевна усмехнулась – Эти люди меня восхищают. Ты что, не видишь? Хотя от
Ира обернулась. На месте старого «Стинола» красовался зеленый «Bosch» от пола до потолка.
– Ничего себе! – Ира открыла дверцу и обнаружила, что добраться до верхних полок она сможет, только встав на стул. – Откуда такие деньги? Он же стоит запредельно.
– Пришел мастер, сунул нос туда… – мама уже разогревала котлеты, – сунул нос сюда и объявил, что цена за ремонт примерно равна стоимости нового.
– Мы, конечно, – папа закурил, – отказались и отправились за новым. И тут нам повезло. Мы встретили этот. Его уценили за две вмятины на тридцать процентов. Правда, так тоже выходило многовато.
– Он мне ужасно понравился. – Галина Сергеевна поставила перед дочерью тарелку. – Я его рассматривала, рассматривала и нашла еще парочку дефектов.
– В итоге, – папа стряхнул пепел, – мы получили его за сорок процентов стоимости, да еще в рассрочку, с гарантией, и мобильник в подарок. Мобильник – тебе.
– Класс! – Ира закивала. – Туда ведь слона можно впихнуть. По кускам, конечно.
– Можно, – гордо ответила мама. – А главное, он с моментальной заморозкой. – Она присела. – И где вы гуляли?
– По Бульварному кольцу. Там снега уже совсем нет, и даже луж нет. Здорово!
Галина Сергеевна внимательно и немного грустно посмотрела на дочь:
– Ну все, иду гладить. Поешь и помой посуду.
– Ты помнишь, о чем мы говорили утром? – Григорий Ильич тоже поднялся. – Прими мой совет: половина сейчас, вторая – утром. Пораньше встань и вперед. Он погладил дочь по голове. – Ну не надо сразу стареть на глазах. Дела есть дела.
Деваться было некуда. Проклиная свое обещание и папину хитрость, Ира доела, вымыла тарелку и поплелась в комнату.
– Вот ведь дернуло обещать! – Ей очень хотелось лечь спать.
В конце концов, проще завтра в школе попытаться что-нибудь списать, а может, еще и не вызовут. Но тут почему-то представилось лицо Теминого деда Константина Юрьевича. Наверняка подобная выходка ему бы не понравилась, да и Артему тоже.
Дело кончилось тем, что Ира села за уроки. Все оказалось не так уж страшно. К полуночи она разделалась со всеми уроками и наконец легла спать.
И снова ей снился Артем. На сей раз они никак не могли встретиться. Сначала Ира ехала вверх по длинному-предлинному эскалатору, а Артем – вниз по противоположному. Потом наоборот. И так несколько раз. Где-то посредине они оказывались напротив друг друга, протягивали руки, но механические лестницы увозили их в разные стороны. В конце концов Ира решила перебраться к Артему, влезла на поручень, добралась до перемычки и вдруг стала проваливаться вниз, навстречу огромным черным шестеренкам. Но в самый последний миг она вдруг оказалась в пещере. Под сводами и на полу росли десятки сталактитов и сталагмитов, подсвеченные разноцветными лампочками. Словом, было очень красиво. Там, взявшись за руки, бродили Аня Малышева, Ваня Волков и почему-то Егор Тарасов. Ребята искали ее, Иру. Девушка бросилась им навстречу и… проснулась.
8
В окно светило солнце. Воробьи и синицы орали как сумасшедшие. Ира вдруг почувствовала себя необыкновенно легкой, почти невесомой. Казалось, сегодня, именно сегодня, ей все должно удаться. Правда, что «все», она и сама не знала. Легко встав, она отправилась в душ, потом села завтракать.
– Получать знания идешь? – позвонила заспанная Аня Малышева.
– Иду. – Ира улыбалась, сама не зная чему.
– Тогда давай вместе. Вот глаза протру и за тобой заползу. – Она ни то вздохнула, ни то зевнула. – Неохота так, что скулы сводит! Первая-то Кошка. Я вообще по нулям, она меня точно вызовет. Все, пока.
– Дочь! – На кухне появилась мама. – Я сегодня поздно. В парикмахерскую иду. Так что позаботься об отце, чтоб с голоду не умер.
– С голоду? – Из ванной показалась намыленная щека Григория Ильича. – Да у нас дома настоящее изобилие. Полный холодильник вкуснятины!
– В выходные гости – это для них! – Мама показала кулаки обоим.
Через пятнадцать минут Ира и Аня уже спускались вниз по лестнице, и подруга, захлебываясь от восторга, рассказывала, какие прекрасные люди спелеологи и как здорово лазить по пещерам. Ира не перебивала. Ей понравились байки и про белого спелеолога, и про призраки лабиринтов.
У самой школы их догнали Боря Шустов и Лена Серова.
– Дми-и-итри-и-и-ева, – начал Борька, жутко завывая. – Дми-и-итри-и-и-ева, не ходи на физику-у-у! Пропадешь ни за гро-о-о-ш.
Но тут Лена взяла его за руку, и Борис сменил тон.
– Ирка, я точно говорю, она тебя вызовет! Я нос сунул в ейный склерозник. – Он сочувственно покачал головой. – Перед твоей фамилией точка. Хочешь, списать дам.
Ира и Аня вытаращили на Шустова глаза. Ничего себе! Что любовь с людьми делает?!
– Спасибо вам, ребята. – Ира улыбнулась Лене и Борису. – Я сама сделала.
– И задачи? – Шустов недоверчиво хмыкнул. – Ну, хозяин – барин.
Борька как в воду глядел.
– Дмитриева, к доске с учебником и тетрадью. – В голосе Кошки слышалось нескрываемое торжество. – Домашнюю задачу на доске, а тетрадь мне.
Аня сочувственно пожала подруге руку, а Шустов, когда Ира направилась к доске, пропел первую фразу траурного марша.
– Тихо, – цыкнула Кошка и взяла Ирину тетрадь. – Ага, успела. – Она испытующе смотрела на девушку. – Если бы ты сама решила эту задачу, я бы с чистой совестью поставила пять, но ты ведь списала! Признайся, что списала!
– Нет, Людмила Сергеевна, я сама. – Ира глядела Кошке прямо в глаза.
