не дает. Снова папа начнет экономить на всем, что только можно. Мания у него! Девушка обдумала все еще раз и поняла, что лучше соглашаться. Хоть что-то новое появится в жизни. Возвращаться к старому, зная, что стала почти бессмертной? Нет ни малейшего желания.
— Согласна! — решительно заявила она. — Только чтобы по всем правилам. С засылкой сватов.
— Где мне их взять-то? — пожал плечами Александр, озабоченно смотря на улыбающуюся Ферику.
— А это уже вам решать, светлый князь, — ехидным тоном ответила девушка.
«Остап, тут такое дело, — связался Александр по голару с командиром „Красных Волков“. — Жениться я надумал…»
Он рассказал в чем дело, и бывший красный комполка принялся ехидно хихикать. Ведь по правилам дочь светлого князя должны сватать трое равных по рангу. А у Александра кроме Остапа не было никого знакомого. Они связались с Никитой и Тиной, очень удивившись, когда к разговору подключился Мастер. А тот не нашел ничего лучшего, как обратиться за помощью к самому великому князю. Раван VI-й вначале удивился, а потом решил немного развлечься… Да и грех было не использовать свалившуюся в руки ситуацию к своей пользе, давно он хотел женить кого-то из новых аристократов на дочери кого-то из старых. Мало кто мог представить себе изумление светлого князя Т'а Лавени, когда к нему в гостиничный номер заявился лично правящий великий князь и попросил руки его дочери для Александра. Бедняга долго еще не мог говорить, только икал.
Грянувшая на следующий день свадьба была донельзя роскошной и грандиозной. Как говорил немного позже великий князь Командору: «Если бы эти двое не решили пожениться, нам пришлось бы придумать что-нибудь в том же духе». Старые аристократы тихо шипели по углам от злости, но ничего поделать не могли и вынуждены были смириться. Ставший светлым князем Кэ-Эль-Энах аарн брал в жены светлую княжну из древнего, пусть и обнищавшего рода. Все понимали, что создан прецедент и теперь старой аристократии придется потесниться, допустив в свои ряды тех, кого сделал аристократами великий князь. Раван VI-й продолжал ломать замшелые традиции, которые мешали народу княжества жить, а ему править. Что получится из всех его нововведений не знал никто, в том числе и он сам. Социоматематиков и социоинженеров ордена в расчет принимать не стоило, они свои выводы докладывали только Командору. Страна замерла в ожидании, понимая, что тайная война только начинается и кто в ней победит, пока неизвестно. Великий князь ударил первым и осталось только ждать, чем ответит враг.
«Злюка, ты заткнешься сегодня, или нет?! — не выдержала злобных подковырок Хитрюга. — Смотри, а то усыпим, как Дурочку!»
«Шуток не понимаешь! — отозвалась та. — Проклятый с тобой».
«Тихо девки, мешаете, — проворчала Умница. — Нет, чтобы подумать вместе, они цапаются!»
«Ты у нас умная, ты и думай! — огрызнулась Злюка. — Нечего на нас все вешать!»
«Ну, это уже наглость… — растерянно пробормотала Умница. — Забыла, что шкура на всех одна?»
«Не забыла… Достало меня все это! Ладно, магия, понятно. А теперь что делать? Чего он теперь от нас хочет?!»
«Мне тоже не по себе, — фыркнула Хитрюга, — но я же не истерикую и не ору на остальных. Хватит, нам и так паршиво, чтобы еще и твои вопли слушать».
«Проклятый с вами!»
Задание вернувшийся господин действительно дал Маре необычное. Он вывалил на нее пару десятков исторических романов с жизнеописаниями великих властителей прошлого. Из тех, кого постигла неудача. И приказал ученице обобщить причины краха этих властителей. После чего подробно вспомнить собственные поступки и применить выводы к ним. Для чего все это? Мара никак не могла понять, но и не исполнить приказ господина тоже не могла. Она внимательно прочла книги, и теперь пятеро ее личностей размышляли почему проиграл, например, Венсерх Кровавый. По ней, так этот император был единственным настоящим. Никогда и никого не жалел, никогда и никому не сделал ничего доброго и хорошего. Только так и должно! Но почему в таком случае от него отвернулись все, почему его предали самые верные сторонники? Пока был силен, лебезили и целовали пол перед ним, а как только предоставилась малейшая возможность, сразу ужалили исподтишка. Где-то здесь ошибка. Но где именно? Жаль, что господин не дал ей книг о правителях, у которых все получилось. Тогда бы она могла сравнить и, возможно, понять. Видимо он посчитал, что так будет слишком просто. Даже Умница растерялась и никак не могла ничего придумать.
— Уважаемая госпожа, вас требует к себе господин граф, — раздался из динамика над столом безличный голос станционного компа.
Благие Защитники! Он же сейчас спрашивать начнет! А что ему отвечать? Только Проклятый, наверное, знает. Как не хочется умирать! Мара постепенно начинала паниковать. Но и сидеть в своей каюте не получится. Нужно идти. Только просто так ее взять не получится! Ведьма уже раскручивала добрых два десятка защитных плетений, сводя их в единую систему защиты. Атакующие связки тоже были наготове. Остановившись перед выходом, девушка злобно оскалилась, прикусила губу до крови и решительно вышла в коридор. Она была, как привыкла, обнаженной, одежда мешала Маре сосредоточиться и сильно раздражала. Особенно теперь, когда мужчины смотрели на нее не с вожделением, а со смертельным ужасом.
— Вы звали, господин? — спросила Мара, войдя в кабинет графа.
— Звал, девочка, — добродушно ответил он, и девушка даже удивилась, его светлость сейчас походил на довольного, обожравшегося чужой сметаной матерого кота-разбойника, отдыхающего после сытной трапезы на солнышке. — Садись.
Мара села и положила руки на колени, мгновенно став похожей на девочку-отличницу. Только с какой-то стати голую. Граф иронично смотрел на нее и хмыкал себе под нос.
— Сколько уровней книги Стеверена освоила? — лениво спросил он.
— Двенадцать, господин, — ответила девушка.
Дарв ничем не выдал своего изумления, даже потрясения, он только иронично приподнял левую бровь. Сам-то он был уверен, что в книге древнего мага всего девять уровней. Да и то, он являлся единственным, кто нашел девятый и сумел расшифровать его. А эта девочка совершенно спокойно говорит о двенадцати! Впрочем, сам Стеверен намекал, что в «Тенях высшей магии» скрыто до сотни уровней, но в это никто не верил. Получается, зря.
— Коротко сформулируй суть двенадцатого уровня, — приказал граф. — В нескольких словах.
— Разрушение чужих плетений при помощи рассечения основы связки, — отрапортовала Мара. — И, конечно, способы анализа плетений.
— Сейчас проверим сумела ли ты освоить, — кивнул он. — Анализируй и разрушь это плетение.
Он швырнул в девушку чем-то до безумия перекрученным и Ведьма немедленно включилась в работу. Такой сложной связки, сплетенной, к тому же, настолько быстро, ей видеть еще не доводилось. Но это экзамен и сдать его она обязана на отлично! Целых пять секунд она потратила на анализ и только тогда сумела обнаружить в глубине клубка разноцветных нитей основу плетения и рассечь ее.
— В реальном бою ты давно была бы мертва, — недовольно проворчал господин. — Впрочем, для первого раза сойдет. Учись скоростному анализу или тебя сожрут легко и очень быстро. А уж если, не дай Благие, тебе придется схлестнуться с Командором, Кержаком или Касрой… Мяу сказать не успеешь. Сразу можно будет гроб заказывать.
Мара запомнила эти три имени, дав себе слово держаться от их обладателей как можно дальше. Хотя бы пока не станет магом высочайшего уровня. А граф размышлял. Он сумел разобраться в плетениях девчонки и пришел в восторг от такого способа разрушения чужих связок. Что же еще скрыто в древней книге? Многое, наверное. Придется быть очень осторожным, чтобы не выдать себя. Девочка уверена, что он знает все и только потому не пытается вырваться из-под его власти. А если узнает, что господин уже сейчас куда слабее нее? Не дай Благие! Тогда все планы улетят Проклятому под хвост и все заключенные союзы окажутся бесполезными и бессмысленными. Сейчас он уже сомневался в способе воспитания в питомнике. Чудовище-то он получил, да еще какое. Вопрос только, сумеет ли он этим чудовищем управлять?
