но такова жизнь. Впрочем, дварх-майор Варинх никогда не боялась тяжелых решений, взять хотя бы стадион на Белтиаре. Теперь Т'а Ватан знал о подоплеке тех давних событий и только кривился при воспоминании. Дерьмократия! Разве у них в княжестве такое стало бы возможным? Да никогда!
Кровавая Кошка вскоре попрощалась и отключилась. Генерал отдал распоряжение эвакуировать население из районов, близких к военным фортам на планете Тирг, продолжающей ожесточенное сопротивление захватчикам. Действительно, на кой ляд гнать на убой солдат, если можно ударить точечными ударами с орбиты? Генералу уже доводилось наблюдать за работой гравитационных орудий ордена. Страшное оружие! Оно буквально вбивало любой объект на глубину чуть ли не километра. Никакие подземные укрытия не спасают от орбитальных ударов. Фанатикам в последний раз предложили сдаться, но они не отреагировали. Что ж, они сами выбрали свою судьбу.
По прошествии нескольких часов небо над Тиргом окрасилось в темно-багровый цвет, и тяжелый, низкий гул прокатился над городами и поселками планеты. От него ломило все кости, казалось владыка Преисподней готовится вырваться из своей клетки. А затем какая-то невидимая сила принялась сминать здания фортов, которые фанатики разместили прямо в черте многомиллионных городов. Но, слава Благим, спецназовцы княжества успели вывести население, и кроме фанатиков в близлежащих районах почти никого не осталось. Скоро форты напоминали собой смерчи из кусков камня и бетона, они ввинчивались в грунт, давя подземные укрепления. Еще каких-то несколько минут, и гул стих, на месте укреплений остались километровой глубины ямы, в которых вряд ли находился кто живой. Несколько небольших крепостей остались нетронутыми, и их гарнизоны немедленно высыпали наружу, бросая оружие. Ничего удивительного, увидеть, как твои товарищи невдалеке превращаются в пыль, слишком страшно. Мало кто способен вынести такую картину и не сломаться.
Генерал тяжело вздохнул. Война разгоралась и неизвестно когда она закончится. Неизвестно, чем она закончится. Одно было понятным. После этой войны галактика необратимо изменится. Никогда еще орден не выступал единым фронтом с другими странами. Такое случилось впервые, и генерал искренне надеялся, что это только первая ласточка. Он улыбнулся своим наивным мыслям и направился к шаттлу, который должен был доставить его в командный пункт на борту одного из транспортов.
Глава 15
Главный аналитик встряхнулся перед тем, как войти в кабинет человека, от которого зависела его жизнь. Да не только его, впрочем, а всех людей на этой базе. Непонятный аристократ пугал старого ученого до глубины души и одновременно внушал уважение. Иногда даже восхищение. Страшный человек, человек, отдавший всего себя одной цели. Как можно так жить, отказывая себе во всем, требуя от себя только того, что может привести к успеху в главном? Аналитик не понимал, но и сам тянулся за графом, иногда даже не отдавая себе в том отчета. Уже десятки лет он с восхищением наблюдал как паутина их организации постепенно затягивает собой всю обитаемую галактику. И с удовольствием участвовал в этом деле, сам разрабатывал для его светлости планы самых интересных операций. Тот реализовывал их, порой меняя на ходу так, что оставалось только замереть в восхищении перед делом рук гения. Впрочем, граф прав, ни один план боя не выдерживает столкновения с врагом. На то он и враг.
Аналитик поежился и нерешительно постучал. Не слишком приятные известия он нес графу сегодня, да что там, попросту отвратительные. Но тешить себя иллюзиями в их положениями никак нельзя. Войдя, он увидел не только самого графа, но и его секретаря, молчаливого черноволосого мужчину за тридцать, которого его светлость с какой-то стати называл Лоехом, тогда как все другие именовали его господином Ренером. Секретарь был под стать своему патрону, беспринципным, жестоким и абсолютно преданным общему делу. Как все это совмещалось в одном человеке, старый ученый не понимал, но совмещалось.
— А, Мартин! — повернулся к вошедшему граф. — Рад видеть! Вы закончили анализ причин войны?
— Добрый день! — поздоровался аналитик. — Не только его. Мы также завершили проверку прогноза Альтера.
— Так-так-так… — в глазах его светлости появилась живая заинтересованность. — Удалось опровергнуть?
— Если бы… — скривился ученый. — Прогноз полностью достоверен. Мало того, мои спецы прогнали тысячи вариантов по всем уровням, использовав куда более современные численные методы и расширив первоначальный прогноз тысячекратно. Результат всегда получался один, какие бы параметры мы не подставляли.
— Мать твою! — выругался граф и задумался. — Значит, без единой контролирующей силы галактика обречена?
— Увы, это именно так. Мало того, Аарн делают минимум необходимого и без особого на то желания. Им бы стоило действовать куда как более решительно, но это, насколько мы знаем, расходится с их декларируемыми принципами.
— Понятно… — скривился его светлость и принялся выбивать пальцами чечетку по столу. — Тогда подготовьте мне, пожалуйста, анализ последних операций ордена и рекомендации по тому, как их следовало провести для получения более весомого результата. Сколько это возьмет времени?
— Думаю, дня три, — ответил аналитик, садясь в кресло. — Мы сами подумали о таком прогнозе, но попросту не хватило времени.
— Хорошо, — кивнул граф. — Теперь дайте мне сводку по реальным причинам войны, а то Командор такую чушь выдал, что мне зубы свело. Искуственные великие маги! Надо же было додуматься. И нашлись ведь дураки, которые поверили.
— Нашлись, — согласился аналитик. — Но реальная причина куда как страшнее.
— Да? Что-то не верится.
— Увы мне, но я прав. Первым, что насторожило меня, оказалась паническая реакция Церкви. Что должно было произойти, чтобы первосвященник объявил священную войну? Что его так перепугало? Вы не задумывались об этом, ваша светлость?
— Хм-м-м… — задумчиво протянул граф. — Упустил из виду, это действительно на отца Симеона не похоже, он весьма и весьма здравомыслящий человек.
— В том-то и дело, — мелко закивал ученый. — В том-то и дело. Я попытался выяснить что произошло по своим каналам, но не сумел. Святые отцы как воды в рот набрали, мычали что-то невнятное об инферно и все. Приношу свои извинения, но я от вашего имени попросил службу разведки послать эмиссара к первосвященнику с требованием объяснить происходящее. Вчера эмиссар вернулся с изумившей меня до головной боли информацией. После его рассказа модель сошлась, хотя нам пришлось перелопатить гору материала. К моему глубочайшему сожалению, сошлась.
— Почему к сожалению? — тут же спросил граф, секретарь только заинтересованно посмотрел на аналитика.
— Знакомо ли вам понятие инферно и тварей инферно, ваша светлость?
— Естественно, — пожал плечами граф. — Я же маг, все-таки. Но от этой силы лучше держаться как можно дальше, слишком опасна и непредсказуема.
— Полностью согласен! — кивнул аналитик.
— Но какое отношение инферно имеет к этой войне? — не выдержал секретарь, заработав недовольный взгляд патрона.
— Самое прямое, — вздохнул ученый. — По словам первосвященника, в Аствэ Ин Раг на грани зарождения тварь инферно, способная погубить всю разумную жизнь в обитаемой галактике. На первый взгляд, чушь, но его святейшество передал нам для ознакомления кое-какие материалы по прежним встречам Церкви с подобными тварями. И о способах борьбы с ними. По его словам, он сделал нам величайшую уступку, информация о инфернальных сущностях является секретом уровня ноль два плюса в Церкви.
— Ноль два плюса?! — ошеломленно переспросил граф. — Никогда не слышал о таком уровне
