считаете, что распределение должно быть иным, то прошу решить это между собой. Здесь не место и не время обсуждать этот вопрос.
— Полностью согласен с господином дварх-адмиралом, — резко кивнул генеральный директор Телли Стелл. — Война велась не из-за контрибуций, и это не самое важное. Наша страна готова отказаться от них. Его святейшество распорядится этими средствами лучше.
Кто бы знал, чего стоил этот отказ господину Вар-Хартогу… Такое противоречило всем его жизненным принципам. Однако он надеялся, что столь широкий жест поможет, и орден не станет наказывать директорию.
— Мы хотели бы получить вместо контрибуций планетную систему Кертиан, — встал на ноги посол Тиума, его круглые глаза часто моргали и он явно нервничал.
— А не слишком ли многого вы хотите? — прищурился Командор.
— Почему, много? Это ненаселенная система и она вплотную прилегает к границам нашей страны.
— Только все ли в курсе, что в системе Кертиан расположены основные вариевые рудники святой иерархии? — криво ухмыльнулась Тина Варинх, с иронией смотря на мгновенно покрасневшего посла.
— Понятно, — усмехнулся великий князь, — Тиум в своем репертуаре. Жаждете остаться монополистами, господа? Зря, не получится. У нас тоже есть право. Никто из нас не согласится, чтобы рудники достались кому-то одному. Потому предлагаю поделить их опять же пропорционально участию в войне.
— И вам достанется больше всех! — злобно выплюнул представитель империи Сторн.
— А кто мешал вашему императору послать больше войск? — иронично приподнял бровь Раван. — Только его собственная спесь, ничего больше.
— Господа, не будем ссориться! — остановил нарождающийся конфликт Командор. — Вопрос решаем, рудники очень богаты, хватит всем. Кстати, сообщаю, что с нашего главного союзника, княжества Кэ-Эль-Энах, снят запрет на наличие боевого флота. Ваше величество, согласны ли вы принять как часть положенной вам контрибуции остатки флота Аствэ Ин Раг?
— Конечно, согласен, господин Командор! — наклонил голову великий князь, по его губам бродила торжествующая улыбка.
Воцарилось потрясенное молчание.
— Только вы должны отдавать себе отчет, ваше величество, что в случае вашей агрессии по отношению к кому-либо запрет снова будет наложен.
— Княжество достаточно богато, чтобы обойтись без чужого, — фыркнул Раван. — Наоборот, это некоторые наши соседи с удовольствием поживились бы за наш счет. Потому мы рады, что у нас появилась возможность защитить свои границы от непрошенных гостей.
Послы сдержанно зашумели, понимая, что расстановка сил в галактике снова меняется. Каждый хорошо знал, что протестовать смысла не имеет, Командор, все хвосты Проклятого ему в глотку, все равно поступит по-своему. Многие жалели, что не захотели послать больше войск, может после того орден снял бы запрет и с них. Но следовало исходить из реальности, а не из желаемого. Каждый, фальшиво улыбаясь, поздравлял сияющего великого князя. Кроме, конечно, представителя империи Сторн, со злобой смотревшего на старого врага его страны.
— Давайте закончим с контрибуциями, господа, — заговорил Син Ро-Арх. — Обсуждение второго вопроса возьмет у нас куда больше времени.
Споры длились долго. Тиум, Моован, Трирроун и Кроуха Лхан выторговали себе по две планетных системы неподалеку от их границ. Остальные предпочли обойтись промышленным оборудованием, грузовыми кораблями и полезными ископаемыми. И, конечно, каждая страна получила свою долю в разработке вариевых рудников системы Кертиан. Даже Лавиэн, чему тамошний посол сильно удивился. Дома сильно обрадуются, до сих пор Лавиэн не имел собственного вария вовсе и покупал его за бешеные деньги у Тиума. Посол не рассчитывал, что им перепадет что-нибудь существенное, и про себя проклинал жадность лордов Торговой Палаты, пославших один-единственный полк. Теперь их жадность обернулась против них самих.
— А теперь, господа, нам предстоит решить дальнейшую судьбу Аствэ Ин Раг, — сказал Командор, когда присутствующие дипломаты несколько успокоились. — Останется ли это государство единым или его следует разделить на несколько небольших. Возможно кто-нибудь хочет взять часть территории святой иерархии под свой патронаж?
— Мы не возьмемся, — поспешил отказаться великий князь. — Не дай Благие таких подданных, как эти сумасшедшие фанатики.
— Да никто не возьмется, — согласился с ним генеральный директор Телли Стелл. — Их не перевоспитать. Они ведь даже рабство почитают за завет их Святого Благословенного.
— Может, Церковь? — повернулся к первосвященнику Илар ран Дар.
— Не думаю, — тяжело вздохнул отец Симеон. — Мы для них еретики, враги истинной веры. Что-то может получиться только если забрать у них детей и воспитать в ином ключе.
— И кто этим займется? — скривился король Парга. — Ваше святейшество, это же нереально. Во- первых, они новых нарожают и завещают им месть. Разве что стерилизовать все взрослое население. Вы за это возьметесь? Или может орден согласится заняться этим неприятным делом?
— Не дай Создатель! — вздрогнул Командор.
— Вот именно. А во-вторых, детей в святой иерархии как минимум несколько миллиардов. Откуда взять средства на их воспитание? Где их воспитывать? Как? Боюсь, что это совершенно невозможно.
— Вы правы, ваше величество… — вздохнул первосвященник. — Но что с ними делать?
— Боюсь, что их придется просто оставить в покое, — развел руками Джастан IX-й. — Только внимательно следить и не давать снова становиться сильными.
— Вы уверены, что за этим можно проследить? — иронично приподнял брови великий князь. — Я нет.
— Проследим, — мрачно сказал Командор. — Но никто не ответил на заданный мной вопрос. Оставить Аствэ Ин Раг единой страной или разделить на несколько?
— Мой император требует оставить святую иерархию единой страной, — встал на ноги посол Сторна. — Вот нота нашего правительства.
— Мы поддерживаем это мнение, — один за другим поднялись его послы Тиума, Ринканга и Моована. — Таковы распоряжения наших правительств. Вот ноты.
Командор переглянулся с Т'Садом и приподнял бровь. Странное единодушие. Такое ощущение, что кто-то приказал правительствам этих стран оставить святую иерархию одной страной. Вполне может быть. СПД во время войны сидело тихо, ничем не выдавая своего присутствия. А это вовсе не похоже на пронырливую организацию, чьи уши обычно торчали из-за каждого куста.
— Боюсь, что я вынужден согласиться с этим мнением, — скривился отец Симеон. — Смотрите сами, господин Командор. Если поделить территорию Аствэ Ин Раг на несколько государств, то нам придется организовывать несколько правительств, годами помогать каждому из них и так далее. Какой общественный строй устанавливать в каждом? Любой быстро выродятся в теократию, здесь иное невозможно. Понимаю, что оставить святую иерархию в покое — тоже не выход, но что же делать? Мы постараемся насадить здесь нашу религию, но я не верю, что хоть что-нибудь из этого выйдет. Слишком хорошо знаком с фанатизмом местного населения.
— А рабство? — мрачно спросила Тина. — Что, так и оставить им рабов?
— Всех вы все равно не заберете, — вздохнул первосвященник. — А даже если и заберете, то они быстро обратят в рабство часть оставшегося населения. Единственное, что мы можем сделать, так это попытаться законодательно запретить жестокость по отношению к рабам.
— Не поможет, — тяжело вздохнул Командор. — Все-таки предлагаю запрет рабства. Кстати, у меня здесь списки организаций, которые имеют отношение к работорговле во всех странах обитаемой галактики. Я передаю эти списки вам, господа. Решение в руках ваших правительств. Но я советую раздавить эти организации, настоятельно советую. Охотников за рабами в святой иерархии не осталось, и мы проследим, чтобы новых появлялось как можно меньше.
— Давайте попробуем запретить, — пожал плечами отец Симеон. — Только даю вам гарантию, что
