руках, на его лице отобразился ужас, а потом и отвращение. Он вскрикнул и отшвырнул плеть, как отбрасывают ядовитую змею. Обернулся, посмотрел на окружающее широко раскрытыми глазами и заплакал. Поклонился избитой женщине и бросился догонять уходящую по дороге вдаль девушку. Казалось, заходящее солнце облекло их обоих в ореол солнечного света. Каких-то несколько минут, и на дороге не осталось никого.
— Первый апостол… — прошептал отец Симеон, все еще дрожа. — Спасибо тебе, Создатель, сподобил на старости лет чудо увидеть! Бедное дитя, какая страшная судьба…
— Судьба мессии всегда страшна… — поежился Илар ран Дар, продолжая смотреть на опустевшую дорогу. — А мы даже не имеем права ей помочь.
— Не имеем, вы полностью правы, — вздохнул первосвященник.
— Но она там, куда нам с вами не дотянуться…
— И здесь вы правы, — опустил голову старик. — Нам с вами туда не дотянуться. Но это не наша задача. Я буду молиться за нее. Пусть минует это светлое дитя чаша сия…
Командор горько улыбнулся и отрицательно покачал головой. Не минует, к сожалению, не минует. Ни один мессия не оставался живым и умирали они все очень страшно. Но девочка сама избрала эту судьбу, без ее согласия Создатель не возложил бы на нее неподъемный груз. Маг поднял руку и помахал исчезнувшей вдали девушке. Пусть у нее все получится… Пусть не окажется ее жертва напрасной…
Э П И Л О Г
Илар стоял и с тоской смотрел в пустоту космоса. Война закончилась. Но как велика оказалась цена… Сколько его детей, любимых детей, осталось в святой иерархии навсегда. Много, слишком много. Потом на память снова пришла Тали и он прикусил губу. Бедное дитя, она еще не понимает какую страшную ношу взяла на себя. Да, люди шли за ней толпами, носили на руках. Бывшие работорговцы становились чуть ли не святыми рядом с ней. Но образовавшийся снова Сангедрин уже поглядывал на самозваного мессию с нехорошим интересом. Недолго ждать пока они решатся…
— Снова захандрил! — в эмообразе Т'Сада светилась мягкая укоризна. — Вот уж депрессивный тип!
— Да ну тебя! — фыркнул Командор и улыбнулся.
— Согласен, можешь сколько угодно безобидных черных драконов на три буквы посылать, только не хандри, — довольно оскалился дварх-адмирал. — С чего ты опять?
— Сколько наших погибло…
— Каждый из нас, становясь воином, знает, что может в любой момент погибнуть, — стал серьезным Т'Сад. — Но это наш собственный выбор, Мастер. Понимаешь? Собственный.
— Понимаю. Но мне все равно больно.
— Ты лучше за Г'Рана порадуйся. Выздоровела его девочка, мальчик себя от счастья не помнит.
— Ну? — добродушно улыбнулся Илар. — Искренне рад за него.
— И она полностью изменилась, наша она теперь, — довольно ухмыльнулся дракон. — До сих пор не видел таких невероятных изменений. Но факт остается фактом. На следующем Посвящении Р'Сана Вартис станет Аарн. Сейчас она легко перенесет Посвящение.
— Очень хорошо! — широко улыбнулся Илар.
— Кстати, среди Целителей Душ тоже пополнение. Когда снафферы проверяли Раса, то потребовали от парнишки убить его одноклассницу. Он, понятно, не стал. Да ты сам знаешь. Но девочка из-за шока инициировалась как Целитель Душ. Сейчас на «Ночном Охотнике», летит на Аарн Сарт вместе с Расом. Малыш после смерти Ланы так и не пришел в себя толком, но теперь Карина о нем позаботится. Я уверен.
— Еще лучше. А что Зера?
— Забрала таки своего парня в орден. Стен без нее дышать не может, ни на минуту не отходит.
— Жаль, — вздохнул Илар. — Я думал он поможет капитану Таранчено.
— Брось! — махнул рукой Т'Сад. — Господин президент так резво взялся за дело, что только стружка летит. Моован пищит и стонет, но изменяется. Не ждал я от него такой прыти. Кстати, его дочь скоро приедет проведать отца. А то неловко получилось, она влюбилась в кого-то из наших и полгода назад прошла Посвящение.
— Я и не знал… — растерянно посмотрел на дракона Командор. — Действительно, неловко. Но что уж теперь…
— Теперь ничего не поделаешь, — согласился дварх-адмирал. — Но мне кажется, что господин президент не станет особо переживать. По крайней мере, через дочь на него надавить не смогут.
Они некоторое время стояли и смотрели в иллюминатор. Потом Т'Сад снова стал серьезным, перестал скалиться и внимательно посмотрел на Илара.
— Я вот еще что скажу тебе, Мастер, — грустно улыбнулся он. — По поводу погибших. Каждый из нас жил так, как раньше себе и представить не мог. Благодаря тебе. Не спорь! Да, благодаря тебе. Потому не надо переживать, не надо нас оплакивать. Мы жили и любили, друг мой. Слышишь? Что бы там ни произошло, но мы были. Запомни раз и навсегда. Мы — были!
Примечания
1
Пашу — термин из санскрита, обозначающий людей простых желаний, не стремящихся к духовному росту. У Аарн этот термин имеет более широкое значение. И в их понимании пашу — это разумное существо не только не стремящееся к духовному росту, не только желающее материальных благ и власти, но и не понимающее душой основополагающий постулат ордена: «Другому тоже больно!» А потому способное причинять эту боль другим, ничуть не задумываясь о последствиях своих действий.
