Женщина громко взвизгнула, развернулась и с размаха влепила Фросту пощечину. Террорист прокричал еще что-то, но слов уже нельзя было разобрать. Однако Фрост увидел, что мужчина двинулся в их направлении и находится теперь буквально в двух шагах.
Он с силой толкнул шатенку, которая вылетела в проход и шлепнулась прямо на колени толстому китайцу с усиками, сидевшему по другую сторону. Фрост начал медленно подниматься на ноги.
Террорист был уже в каком-нибудь ярде от него, протягивая вперед руку и ругаясь по- испански.
Фрост взмахнул кулаком, крепко сжимая ремень; пряжка описала в воздухе дугу и врезалась в лицо смуглого мужчины. Фрост увидел, как его губы словно лопнули и из них брызнула кровь.
К этому моменту он был уже в проходе; его правое колено въехало в пах террористу, и тот переломился пополам. Фрост изо всех сил ударил его правым кулаком в висок. Мужчина рухнул ему под ноги.
Кругом уже раздавались испуганные крики пассажиров. Фрост, не глядя по сторонам, бросился вперед.
— Георгио! — послышался голос второго террориста. — Георгио!
А Фрост был уже у самой двери, оттолкнув с дороги полную женщину со светлыми волосами. На пороге стоял террорист; его лицо было белым, губы тряслись, а правая рука, в которой он сжимал нож, сильно дрожала.
Фрост остановился и посмотрел в глаза стюардессе.
— Изабель, — быстро произнес он, — когда я двинусь вперед, сразу же падай на пол.
С этими словами он сделал ложный наклон вправо и террорист резко развернул девушку влево, на миг убрав нож с ее шеи. Пряжка ремня взметнулась и обрушилась на его голову, другой рукой Фрост сильно дернул стюардессу на себя.
Послышался крик боли — его издал мужчина. Он пошатнулся и невольно сделал два шага назад. А девушка, которая потеряла равновесие, была уже вне досягаемости ножа. Фрост оттолкнул ее в сторону.
Он снова взмахнул ремнем, но тут же слегка пришедший в себя террорист двинул своим прозрачным оружием. Лезвие прошло в дюйме от запястья Фроста, но острие вонзилось ему в предплечье, глубоко разрезав кожу.
Кистень выпал из его ладони и Фрост — чуть скосив глаз — увидел, как из раны хлещет кровь.
Он отступил на шаг, но террорист — в глазах которого выражение страха и нерешительности уже сменило неукротимое бешенство — двинулся за ним.
Мужчина вновь резко выбросил вперед руку с ножом. Чувствовалось, что он не новичок в подобного рода схватках. Фрост продолжал отступать, уклоняясь от лезвия, но возле первого ряда кресел вынужден был остановиться — если он продолжит движение, то террорист окажется в проходе и его оружие будет представлять реальную угрозу для пассажиров.
Фрост быстро огляделся и заметил лежавшую на одном из свободных сидений подушку. Он молниеносно схватил ее, едва успев уклониться от лезвия, которое прошло на волосок от его лица. Фросту пришлось выгнуться, словно акробату, но зато теперь подушка была в его левой руке, служа одновременно и щитом, и тампоном, удерживающим кровь.
— Ну, иди сюда, сученок! — рявкнул Фрост.
Террорист сначала отшатнулся, а потом ринулся вперед, выставив нож. Фрост увернулся и левой рукой нанес сильный удар. В челюсть — куда целился — правда, не попал, но зато его твердый кулак врезался в нос мужчины, буквально смяв переносицу. Хлынула кровь.
Но противник еще не был побежден. Фрост отскочил вбок, уходя от очередного выпада, и чуть не упал. Нож мелькнул перед его глазом. Фрост хотел заблокировать руку террориста, но не успел…
Смуглый мужчина внезапно замер, словно разбитый параличом. Его глаза сначала широко открылись, а потом закатились под лоб. Колени подогнулись, и он рухнул на пол лицом вниз.
Фрост крепко стал на ноги, держась за кресло, нагнулся и вытащил нож из правой руки бандита. Посмотрел на это странное оружие. Чистый пластик. Поскольку в ноже не было ни крупинки металла, его можно было без труда пронести через детектор в аэропорту. Фрост осторожно провел пальцем по лезвию. Острое, словно край разбитого стекла.
Все еще стоя над безжизненным телом, он повернул голову.
— Спасибо, Фрэн Гуд, — сказал он с улыбкой, обращаясь к женщине с каштановыми волосами, с помощью которой ему удалось осуществить свой план.
В правой руке шатенка держала туфельку на высоком каблуке, крепко сжимая в ладони ее носок.
Она молча надела обувь на ногу и вновь выпрямилась.
— Я медсестра, — тоном приказа произнесла женщина. — Дайте-ка я осмотрю вашу руку.
— Хорошо, только подождите секундочку.
Фрост вновь развернулся, посмотрел вниз на террориста, а потом с силой ударил его в висок носком своего тяжелого ботинка, кожаного, купленного некогда за шестьдесят пять долларов.
— Вы ударили лежачего! — возмущенно воскликнула женщина.
Фрост подмигнул ей.
— Но так ведь намного легче, правда?
Глава вторая
— Мне бы не хотелось выглядеть бестактной, но не кажется ли вам, что вы слишком уж грубо разговаривали с этими полицейскими?
Хэнк Фрост посмотрел на бокал с виски, который он держал в левой руке, потом скользнул взглядом по стойке бара, отливавшей цветом красного дерева в мягких лучах света, и вновь поднял глаза на сидевшую рядом с ним женщину с каштановыми волосами.
— Грубо, вы считаете? Не сказал бы. Просто, когда имеешь дело с такой публикой, это самый подходящий тон.
Шатенка засмеялась. Фрост в очередной раз подумал, что у нее очень красивые карие глаза.
— Вы вообще когда-нибудь бываете серьезным?
— Стараюсь избегать этого, — признался Фрост и сделал глоток.
— Осторожнее. Вы не должны сейчас много пить. Может быть вообще лучше воздержаться. Алкоголь и антибиотики…
— А вы по-прежнему уверены, что вам необходимо попасть в Атланту именно сегодня? — перебил ее Фрост, глядя на свой бокал.
— Ну, мы ведь просто случайно встретились, — мягко ответила женщина и отвернулась.
— Да, — вздохнул Фрост и прикурил сигарету. — Значит… Он умолк.
— Ну, понимаете… У вас есть свои дела, а я должна…
— Но мы могли бы еще как-нибудь встретиться? Я бы, скажем, приехал в город, где вы живете. Как он, кстати, называется?
— В город? Да, конечно… — ответила она все тем же тоном.
— Это был чертовски смелый поступок — треснуть туфелькой вооруженного бандита.
— Ну, — женщина улыбнулась, — не могла же я просто так стоять и смотреть, как… Я подумала…
Фрост подмигнул ей.
— Я знаю, что ты подумала. Ты классная девчонка.
Переход на “ты” совершенно не смутил Фрэн Гуд.
— Спасибо.
Она снова улыбнулась.
Фрост тоже.
