— Бедняжка, — вздохнула Бесс. — Как же мне теперь оставлять тебя одного?
— Расскажи мне о Келли.
— Его зовут Калли. Ну, а рассказывать пока особенно нечего. Просто редакция поручила мне собрать материал для программы о культе Сатаны. Ну, о ритуальных убийствах и тому подобном. И вот, я решила совместить приятное с полезным и прилетела сюда.
— Молодец, — похвалил Фрост. — Ты сэкономила мне деньги на билет до Лондона.
— Ты циник, Фрост.
— Возможно. Ну, а при чем тут этот твой Калли?
— А этот мой Калли как раз и занимается тем, что яростно клеймит сатанистов с телеэкрана. Он только что закончил новый цикл проповедей для европейских зрителей и теперь вернулся домой. Он уверяет, что сатанисты представляют серьезную угрозу всему человечеству, что ежегодно они совершают тысячи ритуальных убийств и ставят своей целью окончательно отвратить христианскую молодежь от Бога.
— А неплохо придумано, — заметил Фрост с улыбкой. —
Послать журналистку-иудейку, чтобы помочь вырвать христианскую молодежь из когтей дьявола. Твой редактор — парень с юмором.
— Да при чем тут это, — отмахнулась Бесс. — Просто тема мне понравилась, может выйти неплохой репортаж. Я пока разнюхаю, что удастся, потом мы с ребятами из нашего местного отделения отснимем пленки, смонтируем, озвучим, и получится серия передач, которую уже готова закупить одна известная телекомпания.
— А я-то всегда думал, что на экране звук и изображение идут одновременно, — покачал головой Фрост.
— Так оно и есть, — улыбнулась Бесс. — Короче, хочешь мне помочь пошпионить за поклоняющимися дьяволу?
— Ну, если таким образом я смогу проводить большую часть времени с тобой, то делать нечего, надо соглашаться. Но должен заметить, что все это мне кажется сплошной кучей дерьма.
— Ну, не такая уж она сплошная. Я думаю, что есть много людей, которые просто увлекаются магией и ворожбой, и всего несколько настоящих психов, которые любят убивать.
— А что из себя представляют эти ритуальные убийства?
— Ну, как правило, сатанисты похищают молодых девчонок, сбежавших из дому. Обычно они подбирают подростков, которые голосуют на дорогах, завозят их в какое-нибудь пустынное место и там убивают. При этом на их телах вырезают всякие эмблемы, часто разрисовывают жертвы кровью козла.
— Кровь козла? — с удивлением переспросил Фрост.
— По-моему, вы заказывали виски со льдом, — улыбнулся бармен, ставя перед ними два бокала.
Фрост не успел ничего сказать, как он уже повернулся и отошел к другому клиенту.
— Да, кровью козла, — кивнула Бесс. — При этом обычно жертвам вспарывают живот и извлекают внутренности… Фрост залпом выпил полстакана виски и поперхнулся.
— Тебе плохо? — заботливо спросила Бесс.
— Да, — выдавил капитан. — Такие вещи не очень возбуждают аппетит, ты не находишь?
— Ну, так как, поможешь мне?
Женщина выпустила дым через ноздри и погасила сигарету в пепельнице. Ее глаза выжидательно смотрели на Фроста.
— Да уж придется. Не могу же я позволить тебе в одиночку общаться с такими психами?
Он с неудовольствием потряс головой и прикурил новую сигарету от догорающей старой.
— Ну, а теперь расскажи мне о Мартине, — напомнила Бесс.
— Да особенно и рассказывать нечего. Мне мало что о нем известно. Просто я запомнил его лицо, и еще это имя на кармане рубашки. Тогда он сидел за рулем полуторки…
— Полуторка? — переспросила Бесс. — Это такой грузовик, да? Грузоподъемностью в полторы тонны?
— Правильно, малышка, — улыбнулся Фрост. — Так вот, он вел этот грузовик и взял да и наехал на майора Кливона Иэйтса, командира моего разведбатальона. Мы тогда стояли в Сайгоне…
Фрост вздохнул и глотнул виски.
— Хороший он был парень, этот Иэйтс. Мы с ним очень сдружились. А грузовик сбил его и прокатился прямо по его голове, превратив череп…
— Фрост! — воскликнула Бесс. — Не надо деталей.
— Ну, в общем, он умер. Я попытался задержать убийцу, запрыгнул на подножку машины, но этот негодяй резко вильнул и сбросил меня. А сам умчался. Я доложил обо всем, со мной встречались люди из разведки и из военной полиции, они провернули хорошую работу. Но оказалось, что этот самый Мартин как бы вовсе не существует. Так и не удалось найти никого, кто отвечал бы его описанию и имел доступ к полуторке.
— А номера машины? — спросила Бесс. Фрост грустно покачал головой.
— А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать — явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.
Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.
— Не расстраивайся, — Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, — Не пора ли нам?
Фрост улыбнулся ей.
— Да, пожалуй, будем сматываться.
Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.
— Если бы у тебя была не такая тесная юбка, — заметил он, — ты бы и сама без труда садилась и вставала.
Бесс весело рассмеялась.
— Поэтому-то женщины и носят узкие юбки — чтобы мужчины имели возможность помочь им слезть со стула. А ты об этом не догадывался, Фрост?
Капитан легонько хлопнул ее по округлой ягодице, обнял за талию и повел к выходу.
По пути в отель они еще немного поговорили о докторе Калли. Но перед этим Фрост отыскал свою машину, достал из “бардачка” браунинг и вооружился. Он сразу почувствовал себя более уверенно.
Капитан уселся за руль, Бесс разместилась рядом, и автомобиль покатил по Атланте.
— Не дает мне покоя этот Калли, — хмыкнул Фрост через некоторое время. — Как ты думаешь, то, о чем он вещает, это правда? Эти кровавые культы и все такое?
— Надеюсь, что нет, — ответила женщина. После этого они замолчали и молчали до тех пор, пока Фрост лихо не затормозил перед паркингом отеля.
— Осторожнее! — воскликнула Бесс. — Ты едва не врезался в столб.
— Что-то ты пугливая стала, — усмехнулся Фрост.
— Может, еще прогуляемся немного? — предложила женщина.
— Давай. Тут есть красивый парк.
— Отлично. Я хочу с тобой поговорить. О нас.
— Ну, начинай, — буркнул Фрост, прикуривая сигарету. Они не спеша двинулись по аллее парка. Некоторое время Бесс собиралась с мыслями, а потом негромко сказала:
— Мне нужно обсудить с тобой одну вещь…
— Какую вещь?
Бесс глубоко вздохнула.
