Мира задумалась. - Шери, для меня все это внове! Значит ты можешь мне оскорбление бросить, а я должна как ни в чем не бывало сидеть и отвечать тебе в том же духе! Да это противно моему естеству и всему, чему я была научена с детства! Пока мы вдвоем, так может и сойдет и я научусь тебя понимать. Только вот другие охотницы не поймут меня. - она остановилась - Шери, я неправильно сказала - как заметят наши отношения, так презирать нас будут за то, что не отвечаем поединком на оскорбления. Тебе- то что, человек, а меня станут считать Нидингом, трусом, что смертельные оскорбления спускает. Другие охотницы не пустят меня на пиры, будут плевать мне под ноги и называть меня обезьяной. Придется мне в поединках свою репутацию отстаивать. Только так я смогу свое честное имя вернуть. Я же могу и погибнуть - ты понимаешь это?
Да уж, охотницы! Почище благородных честь берегут. Что же нам с ней делать. Мы же попривыкнем в пути к обидным словам, которые между людьми и обидными не считаются, а для охотниц - оскорбление смертельное, а как в столицу приедем, так и отольется нам это. Скажу что про нее при сородичах - так и прослывет она трусом.
- Мира - я ей предложил - Останавливай меня, если я не то что надо скажу, не терпи, не вцепляйся сразу. Вот я постепенно и научусь Вашим обычаям.
- Шери - покачала головой Мира - Ничего у нас не выйдет. Мы слишком быстро сошлись и виной тому детские воспоминания. Теперь, что бы ты не сказал, я уже и не ощущаю это как обиду и стерплю от тебя все, что не позволила бы никому другому. Единственный выход для нас - пройти ритуал 'сплетение судеб', как нам Гийом советовал. Он был мне вместо отца и плохого бы не предложил.
- Давай, собирайся, поехали. - поторопила Мира - Нам до вечера надо успеть добраться до храма Артемис, а здесь еще путь неблизкий.
- Да, и правда. - я согласился - Солнце уже ощутимо опустилось и полдень давно прошел. Надо быстрее ехать, а то до темноты не успеем.
Мы с Мирой оделись, собрались, взнуздали отдохнувших коней и поехали по дороге. Дорога еще немного прошла по долине, перешла на другой берег речки по древнему мосту и дальше пошла вверх вдоль бокового притока. Мы ехали рядом, рассматривали звериные следы на дороге и обсуждали - кто прошел и когда, смотрели на горные вершины впереди и на орлов, парящих высоко в небе. Нам было хорошо вдвоем как никогда раньше. Как будто очистились от чего-то грязного и тяжелого, что давило на нас с утра.
Я поделился своими мыслями с Миррин. Она ответила - Шери, да все просто - мы оба нехорошо сделали - вот нам и тяжело было, а как объяснились и сказали все друг другу, то груз с души сняли, так и отпустило. Вначале нас давило ощущение вины, а теперь раз объяснились, то вины нет - вот и легко на душе стало. Это потому, что мы стали близки друг другу. Потому и тяжело самому, когда зло какое другу делаешь.
По пути зашел разговор о Гиннегау и дне, проведенном у герцога. Оказалось, что Миррин одновременно со мной приехала в город и тоже, как приехала, так к герцогу пошла сразу. Там мы с ней и встретились. Миррин приехала в Гиннегау повидаться с герцогом, испросив отпуск со службы, но перед отъездом ее вызвал капитан стражи и дал поручение сопровождать отряд, буде кто отправится в Неизведанные земли во время ее пребывании у Гийома. Поэтому ее отпуск не ограничен тремя декадами, а может продлится столько, сколько времени займет наш поход и даже жалование ей сохраняется во время похода.
- Шери, а давай мое жалование во время похода пополам разделим? - предложила Мира.
Я был удивлен. Жалование ее, она его за службу получает, я тут при чем? О чем я и сказал Миррин.
Она подумала немного и объяснила - Шери, мы же вместе идем и мы равные командиры отряда - помнишь Указ герцога? Вот значит, и делить мы все должны поровну. Пока мне предложить тебе нечего кроме моего жалования - потому и предлагаю его поделить.
Да, щедрое предложение! Надо ей что-то равное предложить. - Мира, у меня жалования нет, но у меня есть замок. Как приедем ко мне - располагайся в нем и живи как хозяевам пристало. Что из оружия или нужных для похода вещей, что у меня найдешь - все бери, не спрашивай. В походе все, что найдем, все пополам делим, а после как надумаешь, или мимо будешь ехать, так ко мне заезжай и живи сколько захочешь. Без меня тоже приезжать ко мне можно всегда и пользоваться всем, что в замке имеется.
- Шери, и ты в моем доме в столице живи. Я распоряжение оставлю, чтобы тебя всегда принимали с почетом. - в ответ предложила Миррин.
Я был весьма удивлен - как я слышал от людей, в квартал Ярован в столице почти никого не допускали, а о том, чтобы как хозяином жить в доме охотницы - Да о таком и вообще не слыхивал.
- Мира - сказал я удивленно - А охотницы меня в квартал-то пустят? Особенно без тебя если?
- Шери - удивилась Мира - Так у тебя знак нашего рода на цепочке. Ты везде будешь принят как свой. Разве ты не знаешь?
Теперь уже я был удивлен - Какой знак? У меня ничего нет?
- Шери, ну какой ты скрытный с друзьями! Ну-ка, остановись.
Миррин подъехала ко мне, запустила руку под рубашку и вытащила оберег, который мне дала мама. - А это что, как не знак нашего рода?
То, что Мира вытащила никак к Охотницам не относилось. - Мира, а может ты ошибаешься? Какой знак рода? Это оберег, который мама мне дала перед расставанием, когда на войну ушла.
- Шери, Шери, конечно оберег, от нашего племени оберег! Мать тебе дала, да не успела объяснить - что это. Ни один человек такого не имеет, только охотницы. Видно твоя мать с моей дружили и тебе Хелена знак рода передала, вот твоя мама и повесила его тебе на шею как оберег. В этом знаке слабая магия есть, но не людская, а вот для каждой охотницы ясно - что это. Я такой знак за десяток ярдов чую.
Мира - я был удивлен - Так это такой же знак, как ты Лукрецию дала, только там другая форма и вид другой.
- Конечно такой же. Форма не главное. Главное - слабая магия, заметная только Охотницам и никому иному.
Я был вконец удивлен необычному талисману, который, как оказалось носил с детства, каким-то знакам рода, ведомым только Охотницам, да и дружбе наших матерей, о которой раньше только догадывался.
- Мира, - я спросил ее удивленно - А зачем этот знак дают? Положим моя мама от твоей по дружбе получила, а ты вот Лукрецию просто так дала. Зачем?
Миррин посерьезнела - Шери, это тайна, но между нами тайн быть не должно, потому скажу, но только тебе.
- Дело в том, что большинство людей охотниц бояться и ненавидят и ничего с этим не поделать. Это все отталкивание аур чуждых существ. Есть только очень редкие люди, кто с охотницами может общаться без тени страха или отвращения. Вот потому каждая охотница имеет с собой один - два Знака рода и если найдет такого человека - должен ему знак дать. Потом, положим, я должна с людьми общаться - так я постараюсь с таким человеком дело вести, кто знак рода имеет - с ним проще. Соответственно и в квартал Ярован его пустят - и он охотниц не боится, и они его не воспринимают как врага. Гийом тоже знак имеет.
Да, это было для меня открытие! Оказывается, я был отмечен охотницами еще в детстве, но до сих пор не знал об этом.
- Шери, чтобы ты чего не думал - предупредила мой вопрос Миррин - Король тоже имеет знак нашего рода, да и вообще он расположен к миру между его подданными - людьми и охотницами. Потому он благосклонно относится к тому, что мы помечаем людей, с которыми мы можем общаться. Всем от этого польза - и охотницам и людям - меньше между двумя народами конфликтов происходит. Тайна же это потому, что если люди узнают - будут продавать знаки рода, а нам это во вред пойдет.
Как с Миррин поговоришь, так и новое что-то узнаешь. Вот же живут в Силанде две расы - охотницы и люди и совсем мало знают друг о друге. Вообще стараются поменьше общаться! Не пойму, и к чему это? Миррин же такая интересная! С ней немного страшновато, но она преданная и настоящий друг!
Мы ехали по дороге дальше. Вечерело, на дорогу легли длинные тени от окружающих деревьев. Надо бы либо остановится на ночлег, либо быстрее ехать. Только вот я не помнил, где этот храм Артемис. Раньше я не раз по дороге ездил, но храма не видел. Мира вдруг свернула вправо на неприметную
