тропинку. - Шери, смотри. Впереди округлый холм - под ним в пещере и храм расположен. Скоро приедем.
Мы поехали вверх по тропе и въехали в узкую расщелину в скале, такую, что может только со встречным разминуться, не больше! Тропа шла по расщелине довольно долго и наконец привела к круглому амфитеатру, в котором располагались несколько строений, а впереди темнел вход в пещеру - вероятно это и есть храм Артемис.
Как только мы выехали из расщелины, к нам вышла пожилая жрица в черном халате и черном головном платке.
- Приветствую Вас, странники - обратилась к нам жрица. - Рада видеть Вас вместе, баронет Шеридан и шевалье Миррин в храме Артемис. Проезжайте к длинному строению - там Вы поставите коней и положите поклажу. Потом можете располагаться на ночлег в любой комнате, которая Вам понравится. Артемис будет говорить с Вами позже, когда пожелает. Дня два - три не пройдет, как я позову Вас обряд провести. Скажите, как Вы спать хотите? Вместе, или в разных комнатах? Если отдельно, то для охотниц - маленький домик за стеной, а для людей - большой, там же, где Вы поклажу сложите и коней поставите.
Все слуги богов знают! И кто приехал к ним, и наши отношения, и то, что мы с Артемис говорить хотим. Мы с Миррин переглянулись и я выразил общую мысль - Уважаемая, мы бы хотели вместе, раз мы друзья и товарищи по походу, а к Артемис мы пришли, чтобы она сплела наши судьбы - ответил я жрице.
Жрица вовсе не удивилась моему ответу, как будто человек, который путешествует и спит с охотницей - самое обычное дело и ответила - Раз вместе спать хотите - идите в правое крыло дома, там пары останавливаются. Только вот поостерегитесь любовью заниматься - Артемис не любит ссор, а любови человека с охотницей часто ссорами кончаются. Если же Вы уверены, что без ссоры выйдет - так Артемис то без разницы, чем Вы ночью занимались.
Так бы просто и неплохо в храме остановиться на декаду, молитву к Артемис вознести и с мудрыми жрецами о наших проблемах поговорить, только вот не сейчас. Почему нам жить в храме невесть сколько дней? Может можно сразу обряд провести, да и ехать дальше?
Видимо об этом подумали мы оба, потому, что Мира тихонько меня толкнула - А может поскорее? Сегодня? Спроси ее.
Действительно, нам спешить надо. Потому я и спросил жрицу, которая терпеливо ждала ответа - Простите нас за вопрос. Мы спешим в поход. Можно ли обряд Сплетения судеб сегодня или завтра утром провести? Потом же, после похода, как вернемся мы отблагодарим Артемис и храму пожертвуем десятую часть добычи, что найти в неизвестных землях нам удастся.
- Как это сразу? - удивилась жрица - Важные дела сразу не делают! Если молитву Артемис вознести пожелаете и о удаче в походе просить - так хоть сейчас можно. Вы же хотите провести обряд Сплетения судеб, который всю Вашу жизнь изменит! Для этого надо очиститься от мирской скверны и прийти в гармонию с собой и друг с другом. Как будете готовы - скажу Вам, а сейчас Вы не готовы. Сейчас Вас раздирают желания, обиды, тревоги. Потому и надо провести возле храма несколько дней, чтобы успокоится и к обряду быть готовым. Сейчас же Вас может Артемис и услышит, а Вы ее не поймете. Никакого толку от обряда не будет. Идите спать, выспитесь хорошо, отдохните, завтра походите по окрестным горам, сходите к озеру - это все святые земли, под приглядом богов они. Вечером пройдете малый обряд очищения, а послезавтра утром и погляжу на Вас - готовы ли Вы сплести Ваши судьбы и открыться богине?
Придется ждать, но видно так надо. Ничего, потом побыстрее поедем, вот и не задержимся слишком с походом и до сезона штормов Узкое море пройти успеем.
Мы поехали к длинному низкому зданию, которое было построено для путников как временное пристанище, ну и для таких, как мы, кто богиню о чем-то важном просить пришел. Хотя по сути для многих это было просто место, чтобы переночевать, вроде постоялого двора что-то, внутри царила тишина - все же боги здесь приглядывают. Немногочисленные постояльцы степенно ходили возле здания, тихо переговариваясь, занимались починкой дорожных вещей или обедали в нижнем зале. Платы за постой не полагалось, но каждый мог пожертвовать храму хоть деньгами, хоть товаром - кто сколько нужным считал. На эти-то деньги и жили постояльцы, да и храмовые постройки содержались.
Мы с Миррин проехали к коновязи и дальше к конюшне. Поставили коней и сняв дорожные вьюки прошли в длинное здание, в котором было множество комнат вдоль длинного коридора. Мы прошли в правое крыло и дальше замешкались - какая комната наша? Как узнать, это же не трактир, чтобы мальчишку кликнуть.
Все оказалось много проще - ведь постоянно в храм новые люди приходят и все было здесь налажено. Как только мы дошли до правого крыла здания, увидели жреца, сидевшего в коридоре возле перегородки. Мы подошли к нему.
- Баронет Шеридан и шевалье Миррин - представились мы ему.
- Дети мои, для богини нет баронетов и шевалье. - ответил нам жрец. - Для богини все люди равны. Скажите, по какому делу прибыли Вы в храм и я отведу Вас в жилье, подходящее для Вас.
- Мы хотим пройти обряд сплетения судеб - ответил я за нас обоих, а Мира кивнула в подтверждение - Жрица на входе сказала, что мы должны подготовится к обряду и провести в храме несколько дней.
- Сплетение судеб - это важный обряд и надо прийти в гармонию с миром до его начала. Идите за мной.
Мы прошли по длинному коридору, поднялись по деревянной лестнице наверх и вошли в короткий коридор, который довел нас до двери. Войдя в дверь, мы попали в небольшую комнату, расположенную на торце здания в башенке так, что из трех окон открывался вид в трех направлениях на окружающие горы.
Наш проводник пояснил - Видите, вдали - Пик судеб. Туда изредко прилетает дракон и сидит на вершине. Счастлив тот человек, который его увидит. Направо отроги Туманных гор - там Дварфы добывают руду. Если внимательно смотреть на горы то можно увидеть отблеск пламени, когда дварфы вскрывают плавильную печь. Слева вдали заснеженный пик - Столб мира. На нем бывают боги и тогда его вершина скрывается в снежном облаке. Смотрите за ней, может быть Вам повезет и Вы увидите встречу богов.
- Даже если ничего не увидите - все равно рассматривание далеких гор изгоняет ненужные мысли о суетных желаниях и ведет к пониманию бога. Поэтому почаще смотрите на горы - Вам будет легче пройти важный обряд и понять слова Артемис.
После этих слов жрец пожелал нам доброй ночи и ушел оставив нас с Миррин вдвоем. Я осмотрел комнату в которой нас поселили. Очень даже неплохо! Несколько напоминает мою комнату в башне замка. С одной стороны комнаты из трех окон башенки открывался замечательный вид на горные пейзажи вокруг. Посередине, между ними было возвышение, покрытое шкурой, на котором было удобно сидеть, а то и полежать, рассматривая вид из окон. С другой стороны помещение расширялось. В низкой части под крышей располагалась широкая кровать, в более высокой половине стоял стол и два стула. Там же была и дверь, через которую мы вошли.
Ладно, потом насмотримся - сейчас надо привести себя в порядок с дороги и перекусить. Мы с Миррин отцепили наши шпаги и кинжалы и поставили их в угол, сапоги зашвырнули в другой, а куртки повесили на крючки на стене. Комната помещалась под крышей и поэтому за день нагрелась так, что даже открытое окно не спасало от жары. Я разделся по пояс, Мира последовала моему примеру. Так приятно было ощущать деревянный пол под босыми ногами, отсутствие одежды и отдохнуть после трудного дня.
- Давай я схожу за кипятком - предложила Мира и взяла наш походный котелок.
Я вспомнил наши неприятные приключения в Гиннегау, отношение людей к Охотницам и идея Миры мне откровенно не понравилась. Конечно, здесь храм, но береженого и бог бережет.
- Мира, оставайся дома, я схожу на кухню - и взял котелок.
К чему я видно никогда не смогу привыкнуть - так это к внезапным сменам настроения моего друга и
