Мира постучала в дверь и мы вошли. Посередине комнаты стояла статуя Артемис черного дерева, а перед ней на коленях - Фелория, но как она осунулась, прямо постарела за одну ночь! Как десяток лет за ночь прошли! Да что же Артемис с ней сделала? За что так наказывает?
Фелория, которая еще вчера была живая, быстрая, могла улыбаться, даже интерес к ней внушить, сегодня едва-едва, медленно повернулась в нашу сторону - Здравствуйте, рада Вам, заходите.
Фела, что с тобой? - я забеспокоился о нашей новой знакомой - Пойдем с нами, на воздух выйдешь - так полегчает.
Фела улыбнулась, только едва-едва, как тень вчерашней живой улыбки.
- Шери, ты добрый, хороший, но ты не понимаешь многого! Я просила Артемис вернуть мне силу зрелости хоть на один только день, чтобы либо погибнуть с честью, либо поблагодарить тех, кто придет мне помочь. Вчера, как с утра я силы почувствовала и живость в теле и разум прояснился - так и поняла я, что избавление близко. Такой, какой ты видел меня вчера я только с Зербином была, а потом - уже все кончилось. Потом - как жизнь из меня вынули. Вот сейчас я такая как и все последнее время, как в храме жила. На один день только Артемис мне живость вернула, на один день.... Теперь жизнь для меня кончилась, я конца жду.
Я стоял потрясенный - значит, видели мы последний день Фелории. Потому и не захотела она у нас долее оставаться - не хотела, чтобы увидели, как она в старуху обратно превращается.
Фелория поняла мое состояние - Не надо горевать со мной! Я счастлива, что вскоре с Зербином встречусь и Вы мне в этом поможете. Не надо в моем грустном жилище оставаться - у Вас вся жизнь впереди и я чувствую, что Вы ее проживете много лучше меня. Идите к реке, отдохните, пройдите обряд 'Сплетения судеб', а я Вас терпеливо ждать буду. Потом и мне милость окажете, как обещали. Не торопитесь, я дождусь непременно. Силы еще есть. Идите!
Да, видно Артемис возвратила если не молодость, то зрелость Феле только на краткое время и теперь ей просто стыдно быть с нами в нынешнем облике. Что же, каждому свое. Пойдем мы пожалуй на реку как жрец советовал - нам же важный обряд завтра предстоит и надо приготовится к нему, а то ну как не пройдем? Или Артемис нам откажет?
- Пойдем Шери - позвала меня Мира и Фелории - До свидания, вечером приходи! Не откажись разделить с нами ужин в вечер перед обрядом.
- Благодарю Вас обоих за доброе ко мне отношение! - ответила Фела - Знала я, что Артемис ответит на мои молитвы и пошлет мне избавление, но не думала я, что в конце дней подругу встречу. Конечно приду вечером, посидим, поговорим, а наутро Вам к Артемис - обряд проводить. Идите, отдыхайте пока.
Мы вышли из комнаты Фелории и пошли на кухню поесть чего-то, да и с собой на день провизии взять.
Сейчас, рано утром еще каша не сварилась, но на столе стоял хлеб, который постояльцы жарили на камнях вокруг очага. Раз у нас была копченая ветчина, то очень неплохо выходило. Я быстро сбегал в нашу комнату и принес вино в бурдюке и ветчины. На кухне нашелся сыр, который мы клали на хлеб и он плавился при жарке, выпили вина, закусили - очень неплохой завтрак. Взяли с собой большую краюху хлеба, наш бурдюк вина, ветчины и пошли из дома.
Когда вышли из дома, я был поражен красотой открывшегося вида. Видимо вчера мы были измучены слишком, потому я и не заметил прелести этого места. В лучах восходящего солнца ослепительно белые, известковые стены каменного амфитеатра сверкали как стены крепости. Большой дом, который вчера нам показался темным и невзрачным желтел громадными бревнами стен. На дерновой крыше зеленела трава. Над крышей возвышались несколько башенок таких, как та, к которой примыкала наша комната. Несколько в отдалении стоял дом гораздо меньших размеров, огороженный невысокой стеной с воротами с одной из сторон - там видно жили Охотницы. К большому дому с одной стороны была пристроена конюшня, где мы вчера оставили своих коней.
Дома были в общем такие же как в городе, самое же интересное располагалось под землей - в противоположной от нас стене амфитеатра темнел вход в подземный храм, с двух сторон от которого возвышались фигуры драконов, искусно выбитых из камня так, что они казались настоящими, живыми - подойти не по себе даже. В стороне из горы поднимался пар и внизу протекала горячая вода, которая сильно парила - видимо там горячий источник, которых много в наших горах. Горячий ручей протекал по дну амфитеатра и скрывался в темной пещере. К пещере вела утоптанная тропа, вероятно туда ходили не реже, чем в сам подземный храм. Я посмотрел на противоположную сторону амфитеатра - там ничего не было заслуживающего внимания, только темнела щель в стене, через которую мы въехали вчера вечером.
К нам направилась давешняя жрица, которая встретила нас при входе в храм только лишь вчера - и как давно это было!
- Ну как, устроились? Слышала я, что Вы приняли участие в судьбе Фелории, которая у нас уже давно ждет неизвестно чего и в храм ходила к Артемис несколько раз. Конечно, помогать людям, что в беде оказались - достойно всякого уважения, но и о себе подумайте! Вам надо подготовится к обряду, а Вы за эту ночь с Фелорией пообщавшись только еще больше мысли свои смутили. Советую Вам на озеро сходить и побыть там в тишине и спокойствии с утра до вечера, это необходимую гармонию в Ваши мысли внесет и подготовит Вас к прохождению обряда.
Да, вроде правильно она говорит. Надо нам после Фелории успокоится.
- Про озеро мы уже слышали, но как пройти туда? - спросил я жрицу.
- Вон, видите пещеру, куда горячий ручей течет? Туда и идти надо. Через гору пройдете, четверть мили всего и на берег озера выйдете. Идите, а вечером ко мне зайдете - посмотрю я - готовы Вы к обряду или нет?
- Да, не забудьте - остановила нас жрица - Охотиться на дичь здесь нельзя - это земли Артемис, только рыбы и другие обитатели озера для охоты, то же, что по земле бегает - то запретно.
- Шери, да тут еще полный день впереди, успеем еще на озеро сходить.
Может быть Мире стоит навестить своих сородичей в маленьком доме? - подумал я, посмотрев на маленький дом - там вроде отряд охотниц остановился.
- Ты не хочешь своих сородичей навестить? - спросил я своего друга. - Я бы мог подождать здесь, пока ты с ними поговоришь, потом и к озеру пойдем.
- Шери, спасибо, даже не знаю. Ехала бы я одна - так просто обязана была бы с нашими поговорить, наконец и жила бы с ними вместе. Так же, даже не знаю, не хочется с тобой расставаться.
Мира замолкла, подумала - А давай вместе пойдем? Мы же завтра судьбы сплести хотим, почему бы и не пойти вместе? Если со мной, то тебя должны будут пропустить.
- Хорошо, ты со своими пообщаешься, а я жилище Ярован посмотрю - никогда в нем не бывал, хоть и слышать приходилось - я согласился с ее предложением.
- Милый, тебе понравиться, к тому же у наших обязательно мясо найдется! Меня уже с каши и хлеба воротит! Не могу подолгу без мяса! Ветчина твоя соленая колом в горле стоит, не могу!
Я представил мясо, жареное на прутиках - вкуснотища! Пойдем что-ли к ее народу. Мы вино принесем, а они мясом угостят. Здорово! А то пересоленная копченая ветчина с кашами мне уж порядком надоела.
Мы с Миррой пошли к маленькому дому, подошли к воротам и Мира дернула металлическое кольцо, от чего внутри раздался звук колокола. Спустя некоторое время в воротах открылась калитка и из нее вышла старая, седая женщина, в которой с трудом можно было узнать Охотницу. Миррин поклонилась ей - Можно мне пройти с моим другом - мы вместе в большом доме живем и я зашла с нашими поговорить и Старшей честь оказать.
- Миррин, мне уж сказали, что ты с человеком в большом доме ночуешь, так мы тебя давно ждем, проходи, все рады будут, а спутник твой пусть снаружи подождет - пусть он простит меня, но не положено сюда людям заходить. Чтобы ему не скучно было, я с ним чарочку - другую пропущу, пока ты с сестрами не наговоришься.
Что же, нельзя, так нельзя! Говорят же - В чужой монастырь со своим уставом не лезь. Пусть Мира
