повремените с этим, чтобы не будить стыд за свои прошлые поступки.
- Хорошо, все, что Вы хотели - сделано судьбы сплетены, уже утро, теперь Ваш путь идет по землям королевства, а потом в Неизведанные земли. Идите своим путем, держитесь друг за друга и да пребудет с Вами сила в Вашем долгом пути. Предвижу, что у Вас будет много опасных встреч и приключений - уважайте друг друга и советуйтесь и все у Вас закончится удачно, а Вы оба вернетесь в королевство живыми. И еще - помните, по моему пророчеству Вы сможете вернуться только вместе, а если разделитесь - Вас ждет смерть вдали от дома. Помните об этом. Ну все, идите, а о том, что здесь видели - никому ни слова!
После напутственного слова богини мы взяли свои вещи и пошли к выходу. Только мы отошли на сотню метров от тронного зала, как навстречу нам выбежала Арелия - Живы! Целы! и кинулась к нам.
- Как прошли обряд? Артемис дала знак? Как Вы его поняли? - засыпала нас вопросами Арелия.
Видно переживала за нас, беспокоилась.
- Обряд прошли, с богиней говорили и она даже дала нам напутствие на наш путь. - ответил я на вопросы.
- Понятно, сказала Артемис Вам чтобы молчали о виденном, понимаю! На следующую ночь я сама в храме останусь, после того, что случилось вчера я о многом передумала за ночь и поняла, что творила зло, прикрываясь именем Артемис. Днем ведь никогда Артемис не явится никому, только знак может подать, а с Вами говорила, как я поняла. Я должна остаться на ночь и исповедаться в грехах.
Остаться на ночь? Я вспомнил Древних богов, которые с ненавистью вспоминали настоятельницу храма выпустившую чудище в озеро. Потом кажется они настоятельницу разорвали. Как еще с Арелией выйдет - ночь - время злых сил и тот, кто пойдет на исповедь рискует расстаться с жизнью, если его грехи перевесят. Наконец судьи кто? Древние боги! Они и судить будут настоятельницу жестоко. Как бы не стала затея Арелии гибельной? Сказать же прямо я не могу - обещал молчать.
- Арелия - все же я решился ее остановить. - Не советую, ночью в храме и правда опасно. Это так! - и положил руку ей на плечо.
Арелия кажется поняла и сникла. - Прежняя настоятельница много лет назад в храм ночью пошла, чтобы пресечь слухи о зле, которое там завелось - да и пропала. Потом у нас говорили, будто Артемис ее в свою свиту взяла и она теперь во дворце богов, на небе, да я не верила. А значит она... - и осеклась, посмотрев с ужасом на темный проход за нами.
Я обернулся и увидел какое-то движение. Не Фаруан ли? Что-то похоже чернеет. Пошли-ка от греха подальше.
Я взял обоих, Миру и Арелию за руки - Пошли! Быстро! - Мира еще попыталась противиться, но я цыкнул на нее и она пошла с нами ко входу. Сам даже удивился ее покладистости - старшим меня признала после ночных приключений. Едва видимое движение в туннеле растворилось в темноте, а впереди забрезжил свет входа в туннель.
Мы вышли из подземного храма. Было раннее утро, по земле стлался туман, собираясь возле скал, над горами поднималось красное солнце, едва выглядывая и еще не грея. На храмовой площади было совершенно пусто - все спали. Вот же молодец Арелия! Боялась за нас, так еще никто не встал, а побежала в подземный храм на нас посмотреть, не чая видно живыми найти.
- Арелия, иди с охотницами в поход, это для тебя безопаснее, чем в храме ночью оставаться. Обещай, что не пойдешь туда. - я боялся, что она все же захочет встретиться сл своей богиней и попадет Древним на ужин.
- Шери, спасибо за заботу, так и сделаю! - потом подошла к нам, поцеловала каждого - Прощайте, Ваши вещи заберете у входа в дом, их мы с Фелорией сложили еще вчера. Берите коней и поезжайте. Фелория ждет Вас у входа, она всю ночь о Вас боялась, страхов всяких мне наговорила о подземельях, так я и побежала чуть утро разъяснилось смотреть - что с Вами? Я с охотницами в поход пойду, а Вы - своим путем. Живы будем - в Столице увидимся. И я и Вы будем в квартале Охотниц жить - там как-нибудь найдем друг друга.
Мы попрощались с Арелией, которая за один день из врага стала нашим другом - вот что неожиданные несчастья с человеком могут сделать! Возле входа в дом нас и правда ждала Фелория, которая холодно с нами поздоровалась, а когда я потянулся к ней, остановила - Шери, забыл видно, какую услугу мне обещала Миррин оказать?
Да уж, обещала же, сразу как обряд пройдем. Это значит прямо сейчас им биться?
Как бы отвечая на невысказанный вопрос Фела сказала - Мы с Арелией поговорили о многом этой ночью и я ей открылась - нельзя нам биться в храме - запретно это. Поедем до ближайшего городка, там все и сделаем, а может, и из воинов кого встретим - второй свидетель будет.
Да, так лучше - а то только встретились и сразу...
Мы взяли свои переметные сумы, которые были бережно собраны и завязаны - явно Фелория постаралась. Пошли к конюшне и взяли своих коней у заспанного конюха и поехали к выходу.
В сторожке возле выхода из храмового двора сидел заспанный служка. Мы спешились, вошли в сторожку и положили в зев каменной дароносицы два золотых - щедрое пожертвование храму. Так принято - паломники вносят пожертвование тайно, вкладывая монетку или две в каменный зев - кто сколько может. Было бы иначе - положим мы бы пожертвование торжественно настоятельнице отдали, то выглядело бы это как плата за постой и гордость тешить - мол вот какие щедрые! И плата и гордость - оскорбление богов, потому и вносят пожертвование тайно при выходе, попросив даже служку не смотреть. Потом, как придут храмовые служители и прочитав заклинание откроют дароносицу - все деньги и высыпяться вместе, а знать кто сколько внес - это не подобает ни дарителю, ни храму, получающему дар.
После, совершив потребное, мы вышли, сели на коней и поехали вначале по узкой каменной щели, по которой если по дням, то совсем недавно, а по ощущениям - очень давно мы приехали в храм, не зная, что нас ждет и думая быстренько пройти обряд на следующее утро и двигаться дальше. Потом, проехав по тропинке, ведущей в храм, выехали на дорогу и порысили по утреннему холодку в сторону дальних гор, где еще далеко от нас была видна седловина меж гор и перевал на ту сторону хребта. Там же был и мой замок, в который я намеревался заехать перед походом, чтобы взять потребное оружие, вещи, хорошего коня в поход, да и попрощаться с родными - кто знает как сложится судьба у нас в дальнем походе?
Ехали молча - нам с Мирой о многом хотелось поговорить, но не при Феле же - мы ведь обещали не раскрывать никому то, что видели в храме. С Фелой говорить тоже не стоило - она еще в храме меня одернула, и правильно - какая болтовня, если такое дело предстоит может назавтра!
Наконец, когда молчание стало невыносимым я попросил - Фела, нам с Мирой о многом поговорить надо, но мы дали слово богине молчать о увиденном. Можно мы приотстанем на пару сотен шагов и позади поедем?
- Шери, конечно! Я же вижу, что у Вас произошло в храме что-то. Как оказалось, что Вы ночью в храм ушли, так я и подумала грешным делом, что это проделки Арелии. Нашла я ее, схватила и затащила через окно в свою комнату, чтобы выпытать - что она устроила с Вами. Оказалось же, что она, настоятельница, глупая как овца и не знает, кто властвует ночью в храме Артемис. Совсем эти храмовые погрязли в глупых молитвах, забыли напрочь историю. Забыли, что после Великой битвы новых и старых богов. Старые боги, потерпевшие поражение, но не уничтоженные получили в свою вотчину подземелья в ночное время и чувствуют себя в храме полными хозяевами. Видно с ними Вам и довелось встретиться. Нечасто после такой встречи живыми возвращаются, повезло Вам!
Вот как оказывается! Это значит не храм Артемис, а делит она его с Древними богами по договору. То-то же они озверели, как я их слугами Артемис назвал.
Да, так Фела значит Арелию затащила в свою комнату и пытала. Хоть и виновата Арелия, но не дело настоятельницу красть и пытать, причем в самом храме. Что такое пытки охотниц я уж представить могу - Арелии не позавидуешь.
- Фела, а цела осталась Арелия после пыток? Много на ней отметин? Нехорошо как-то настоятельницу пытать в храме - как ты такое удумать могла? Вот скажет кому Арелия сейчас - всем нам век не отмыться будет - забеспокоился я, представив, что делали с Арелией этой ночью.
- Шери, не беспокойся, ничего она не скажет - успокоила меня Фела - Как я только когти на ней попробовала, так и заголосила она - за что? Ну а как рассказала я, кто в храме ночью хозяйничает, то и сама она испугалась за Вас непритворно. Так, что отпустила я ее, раз вины ее в том нет и проговорили мы с
