родителей. – Вы хотите сказать, что Анюта не моя дочь?
– Простите, что приходится говорить вам неприятные вещи. Как мужчина я вас понимаю, но…
– Сколько у меня времени, чтобы достать донорскую кровь? – перебил Вадим.
Он уже справился с собой. Справился на удивление быстро. Возможно, стресс и помог.
– Часа два, не больше.
Вадим принялся названивать в округ. Он поднял на ноги всю область, и ему привезли, доставили вертолетом эту редкую донорскую кровь, только все оказалось напрасно. Анюту не смогли спасти. Хирурги – не боги.
Примерно через неделю Вадим пересилил себя и зашел в палату к Лоре:
– Теперь мне понятно, почему у Анютки были не мои мизинчики.
Это было первое, что он произнес. Не хотел упрекать, по-бабьи это все как-то, и не смог сдержаться. Боль рвала его сердце на части. Анютка была и осталась его дочерью, но он не мог простить обмана жене. Все годы он считал ее слабой, нуждающейся в его защите, а она оказалась лживой, изворотливой дрянью.
– А что ты ожидал услышать? Правду? Я не дура! – Лора с трудом села в кровати. Лицо ее перекосилось от боли, а может, от злости. – У меня положение было безвыходное! Понимаешь? Безвыходное! Твой отец знаешь что мне сказал, когда я ему пожаловалась, что ты мне с этой Танечкой изменяешь?
– Ты знала об этом? – нахмурился Вадим.
– Знала. И другие знали, только вид делали, что не знают. Так твой папочка велел, а к его слову прислушивались. Так вот, он мне сказал, что не станет препятствовать разводу, если в течение полугода я не порадую его новостью о будущем внуке. – Лора взяла его за руку и вкрадчиво произнесла: – Это была случайная связь, поверь. Он мне даже не нравился. Я скучала, хотела отомстить тебе за измену. Ты сможешь меня простить? Да? Ведь я же простила тебе ту измену…
Вадим смотрел на эту чужую женщину и не испытывал ничего, кроме горечи и отвращения. Они только что потеряли дочь, а ее беспокоят собственные интересы.
– Сам понимаешь, что после этого нас уже ничего не связывало. – Вадим вернулся в сегодняшний день. Мужчины солидарно помолчали, а потом Вадим произнес: – Знаешь, Илья, ко мне в последнее время одна мысль привязалась: четыре года я растил чужого ребенка, а в это время моего собственного ребенка растил кто-то другой. И ведь неплохо растил. Такой дочерью гордиться можно. Стойкая, добрая девчонка, о других больше думает, чем о себе. Все Катька да ба… – Вадим задумчиво нахмурил брови. – Смог бы я дать это Анютке? И вообще, как так могло случиться? Почему Таня, а не Лора? Ведь с ней я был близок всего два месяца, а с Лорой прожил годы.
Илья Борисович хмыкнул, наполняя стаканы:
– Я тут прочитал в каком-то журнале, что самцы некоторых видов животных в неволе не размножаются. Может, и с нами так? У меня вон один Борька родился в первый год любви, а дальше все, одни холостые выстрелы.
Вадим взглянул на приятеля и расхохотался.
– Смейся, смейся! Знаешь, чего я не понимаю? – не унимался Илья.
– Ну, чего? – Вадим почесал глаз.
– Почему ты был так уверен, что Ленка твоя дочь. Из-за этой своей фамильной черты? – Илья кивнул на кривой мизинец.
– Не только. Сердце как-то щемило, когда на нее смотрел. И потом, помнишь тот вечер, когда я Лену здесь впервые увидел? Она сказала, что ее фамилия Серова, а у Рустама никак не могло быть русской фамилии. А на днях Ксения Матвеевна призналась, что Таня устроила для меня спектакль. Попросила однокурсника мужа изобразить. Гордая была. А может, в сердцах решила, что я ее любви недостоин. Теперь я этого не узнаю. Но за дочь я ей всегда буду благодарен.
7
– Ну-ка дай еще раз посмотреть.
Лена с потаенной гордостью протянула руку. На ее безымянном пальце блеснул небольшой прозрачный камень. Настоящий бриллиант. Вадим Петрович подарил. Они поехали на его машине в супермаркет за продуктами, а закончилось все тем, что вернулись домой, нагруженные сумками, где были подарки для всех. Лене Вадим Петрович купил это кольцо. Оно было скромное на вид, но это была кажущаяся простота. С первого взгляда было ясно, что вещь дорогая. Кольцо уже обсудили девчонки в классе, теперь вот ее подружка до него добралась.
– Клевое, – благоговейно вздохнула Наталья и добавила с откровенной прямотой: – Везет же тебе, Ленка. Такого папика отхватила! Слушай, а он точно твой отец?
– А что?
– А то. Жалко разочаровываться.
– Не придется. У нас одинаковая ДНК.
– ДНК – это железно.
Наташка не завидовала, а если и завидовала, то, как и положено близкой подруге, белой завистью. То есть по-доброму. В общем, она и ее мама были рады за Лену. У самой Наташки отец за границу свалил, подцепил себе старушку иностранку пять лет назад. Натка его с тех пор Альфонсом или дяденькой по вызову называет. Вот ведь как бывает: одни отцов теряют, другие находят.
Лена вспомнила тот день, когда Вадим Петрович сообщил ей результаты анализов. Они оба нервничали. Отзвуки прошлого, как ни напыщенно это звучит, в эту минуту решали их будущее. Лена прочитала генетическое заключение. Подняла глаза.
– Значит, вы мой отец? – сказала она, впервые произнеся это слово по отношению к Вадиму Петровичу.
Он покашлял.
– Я не знаю, заслужил ли я право быть твоим отцом, но я бы хотел им стать, если еще не поздно.
Тут Лена невольно задумалась и попыталась разобраться в собственных убеждениях. И получалось, что она ничего не имеет против этой попытки. За две недели они очень сблизились с Вадимом Петровичем. Лена неожиданно обнаружила, что у нее с отцом много общего. Иногда, например, она о чем-то думала, а Вадим Петрович, сам того не зная, отвечал на ее мысли. Ей было легко с этим человеком. Для него не существовало невозможного. Он был добр, обходителен, улыбчив. И что греха таить, Лена почувствовала сладкую жизнь. Она манила, и так хотелось заглянуть за поворот и посмотреть: что там ее ждет? Но самое главное, Вадим Петрович не делал различия между Леной и Катей. Во всяком случае, внешне это никак не проявлялось. Зато стало понятно другое: как-то незаметно Вадим Петрович вошел в их семью и стал необходим им всем.
– Вот придет Вадим Петрович и починит кран, – говорила бабушка.
– Вот придет Вадим Петрович и поможет мне решить задачку, – вторила ей Катька.
Да и Лена с нетерпением поглядывала на часы в ожидании его прихода.
– Слушай, подруга, а как твой Борька к этому отнесся? – спросила Наташка, отхлебнув кофе.
Она была кофеманка. Без чашки черного кофе заснуть не могла. Ну а поскольку подруга любила кофе, то и болтали они, сидя в кафетерии неподалеку от дома.
Лена взглянула на Наташу, не понимая, к чему это «к этому»?
– Ну, к тому, что Вадим Петрович – твой отец, – пояснила та.
Тяжкий вздох невольно выдал Лену.
– Вначале ничего, – осторожно призналась она. – Сказал: «Круто! Прямо как в жгучем мексиканском сериале. Дочь и отец-миллионер встретились через шестнадцать лет». А теперь все чаще хмурится, если я о Вадиме Петровиче речь завожу.
– Это нормально, – уверенно заявила подруга, у которой было больше опыта в общении с мужской половиной человечества.
– Что же здесь нормального? – залилась Лена краской.
– Эх, дремучая ты, Ленка. Борька же ревнует тебя к нему. Раньше ведь как было? Ты ждала Борькиного звонка. По большому счету все зависело от его решения: куда пойти, что смотреть. А теперь все изменилось. У тебя появилась жизнь помимо Бори, вот он и задергался.
– А ведь в твоем рассуждении есть здравое зерно, – согласилась Лена, прокрутив в голове услышанное.
– А то! – Натка подмигнула ей и полезла в сумку за поющей мобилой: – У меня этих зерен в закромах немерено. Да, слушаю, – сказала она уже в трубку. – Ой, Ленчик, а сколько сейчас времени? Полпятого? А мы же на пять договаривались. На четыре? Нет, точно? Уже бегу. Ты жди, никуда не уходи! – тараторила Натка. Так и не дав бедному парню вставить хоть слово, она отключила связь и усмехнулась: – О, видала? Еще один собственник. Ну ладно, я побежала. Мы у метро договорились встретиться, а я с тобой обо всем забыла. – Натка щелкнула замочком, убирая телефон. – Неудобно получилось, как-никак, всего лишь третье свидание. А-а, переживет! – успокоила она себя привычно, поцеловала Лену в щеку, бросила на ходу: «Чао!» – и убежала.
У Лены тоже было запланировано свидание с Борей. Они еще в школе договорились. Но тут позвонил Вадим Петрович и, как всегда, изменил ее планы.
Лена не сказала Наташке, что в последнее время они с Борей стали реже встречаться, потому что внезапно звонил или появлялся Вадим Петрович и предлагал что-то такое, от чего просто невозможно было отказаться. Вот как сегодня. Ну как Лена могла сказать «нет», когда они должны были поехать по магазинам выбирать Катьке подарок к предстоящему дню рождения?
Хочешь не хочешь, а придется звонить Боре, объяснять, что сегодня они не смогут пойти в парк. Как-то Боря к этому отнесется? Конечно, ему это не понравится, но возражать он не станет. Не тот случай. А ведь он еще не в курсе, что Лена дала согласие слетать на каникулы к Вадиму Петровичу в Ново- Алтайск. Взглянуть, как он там живет. Вот когда шуму будет!
Лена вышла на улицу, достала новенький мобильник, размером со спичечный коробок, и нажала на кнопку «память». Тут же на крошечном дисплее высветился Борин номер. Еще два легких нажатия на клавиши, и начался набор. Приложив телефон к уху, Лена услышала все то же: «Номер заблокирован. Пожалуйста, попробуйте перезвонить позднее».
Позднее ничего не изменилось, и Лена отважилась набрать его домашний номер. Впервые за эти три недели. Затаив дыхание, она вслушивалась в длинные гудки, моля бога, чтобы трубку снял Боря. Но, видно, господь в это время был занят более важными делами, и ее просьба не была услышана.
– Да? Вас слушают, – раздался женский голос.
