Парень вздохнул, откидывая со лба отросшую челку. С тех пор, как в доме появились Асаяке и Югата, его размеренная жизнь пошла кувырком. И сегодняшняя находка тому подтверждение. Мало того, что скелет на территории особняка добавит слухов к непривлекательному образу дома. Так ведь пришлось вызывать полицию! Кстати, это также послужило причиной того, почему Ёрики отправили домой. Кагэ считал, что мальчику со стражами закона связываться рановато. Даже если он мечтает в далеком будущем стать детективом.
Дождавшись, пока фигура паренька скроется из виду, смотритель вернулся на кухню. Сегодня все кушали отдельно, но запах приготовленного адвокатом обеда витал в воздухе. Приподняв крышку и зачерпнув ложкой прямо из кастрюльки, Кагэ попробовал суп. Варево получилось солоноватое, но вкусное.
Парень потянулся за тарелкой и чуть не потерял равновесие, когда мимо, задев его плечом, прошла Асаяке. Растерянно извинилась и вышла во двор, глядя в пустоту перед собой. Такой взгляд Кагэ очень не понравился.
- Асаяке, что случилось? - памятуя о своих словах, парень не потянул девушку обратно в дом, а просто окликнул. Она обернулась.
- Ничего. Прости, я задумалась, - ее глаза снова ожили, но подруга все еще хмурилась. - Пройдусь по саду немного.
- Проводить?
- Нет, не надо, - наследница Хасу покачала головой, и медленно побрела по тропинке, каким-то интуитивным чутьем обходя выступающие ветви и корни. Кагэ посмотрел на часы: до приезда полиции оставалось не более получаса. Пусть пройдется до разбирательств. Погода и вправду была неплохой.
Ко всему, после того, что она услышала, навязываться было бы нечестно.
Разогрев холодное рагу в духовке, Кагэ налил суп, сказал сам себе 'спасибо' и принялся за еду. Но вкуса почти не чувствовал, погрузившись в собственные мысли. Все-таки он не понимал. Смотритель был уверен, что адвокат любит Асаяке. В конце концов, он даже добился от него признания (от которого челюсть до сих пор ныла)! Почему же тогда Югата целовался с Рю? Неужели не подумал, какую боль его легкомысленный поступок мог причинить Асаяке? А ведь оборотню тогда, пусть всего на миг, но пришла мысль, позволить подруге войти в гостиную и увидеть все собственными глазами.
Теперь эта всплывшая помолвка. Парня так и подмывало выспросить все у Югаты, но никак не получалось застать его одного. Вот и сейчас адвокат разговаривал по телефону с тетушкой Асаяке, поэтому подойти к нему не было возможности!
Часы в гостиной пробили трижды, и Кагэ выглянул в окно, услышав шелест гравия. Оборотень знал, что к воротам подъехала машина, и из нее вышло несколько человек. Полиция не заставила себя ждать, а вот наследница задерживалась. Странно все это.
Поставив на подоконник чашку с недопитым чаем, парень выскочил за дверь. Куда пошла Асаяке?
Кагэ несколько раз позвал девушку, но не дождался ответа. Обычный человек мог долго блуждать по территории особняка, но оборотень не стеснялся использовать свои способности. Его влекли вперед запах, примятая трава, еле заметные следы. Неожиданно парень остановился. Легкий цветочный аромат, по которому он следовал, исчез. Вместо этого ему вдруг страшно захотелось обернуться в кота, повалиться на спину и покататься по земле. С трудом сдерживая проснувшийся инстинкт, Кагэ огляделся и заметил разбросанные по дороге листья кошачьей мяты.
- Черт! - глаза непроизвольно сменили радужку, и на яркое солнце стало больно смотреть. Это не случайность. Нигде в окрестностях кошачья мята не растет. А значит, кто-то специально его отвлекал.
Парень заставил себя сосредоточиться. Наконец, он снова почувствовал запах Асаяке, и нырнул в сторону. Как он и думал, девушка шла в сторону беседки, а затем повернула. И снова неудача! По земле был рассыпан толченый перец.
Отчихавшись, Кагэ собрался сделать круг, чтобы поймать след, как его внимание привлек тусклый блеск в траве. Он наклонился. Нижние ветки куста были примяты, и на одной из них зацепился золотой кулон. Маячок Асаяке. А еще в двух шагах - окурок от сигареты.
Вот теперь действительно стоило бить тревогу!
И смотритель со всех ног помчался к дому.
Я очнулась от холода, со связанными за спиной руками, на жестком земляном полу. Попробовала повернуться, но руки и ноги пронзила такая острая боль, что я с трудом удержалась от повторного обморока. Вместо этого закашлялась, выталкивая из организма всю ту дрянь, которую вдохнула в саду.
Когда приступ прошел, я повторила попытку сесть, на этот раз медленнее и аккуратнее. Получилось. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я стала различать очертания окружающих меня предметов. Их было немного: крупный прямоугольный ящик посередине комнаты, канделябр на стене, скамья с противоположной стороны и дверь, которую я узнала по легкому свечению вокруг щелей. Прямо скажем, не густо.
Немного покрутив кистью, я постаралась ослабить веревки, но без толку. От неудобной позы тело затекло, по коже пробегали маленькие заряды. Прислонившись к стене, я напрягала и расслабляла мышцы, чтобы хоть немного облегчить болезненное состояние. И размышляла над ситуацией.
Надо же было так попасться? Задумалась, пока гуляла, и не заметила похитителя. А дальше дело минутное - мне сунули под нос платок со снотворным, я непроизвольно сделала вздох и потеряла сознание. Ни вскрикнуть, ни среагировать. Ладно хоть маячок с собой…
Я чуть наклонила голову - и похолодела. Цепочки на шее не было.
Лихорадочный осмотр земли вокруг тоже ничего не дал. Если кулон и лежал неподалеку, найти его в темноте не представлялось возможным. Следуя из худшего предположения, телохранители Хасу меня быстро не найдут. А значит, надо решать, как выбираться самой.
Приступ страха я подавила, паниковать будем потом. Вместо этого стала ощупывать стену на предмет выступов. Стена была не идеально гладкой, из какого-то камня, и в скором времени, исцарапав руки, я нашла достаточно острый камешек. Конечно, не факт, что я успею перетереть веревку до возвращения похитителей, но спокойно сидеть и ждать своей участи я не собиралась.
Пока размочаливала путы, задумалась над тем, кто же таинственный преступник. На Кенрёку не похоже - им я живая была не нужна. С другой стороны, на их 'лояльность' могло сказаться появление второй наследницы. Тогда меня можно было использовать как заложницу для ведения переговоров. Несмотря на все мои споры с братом, я уверена, он на все пойдет, чтобы меня вытащить.
Если только в дело не вмешана третья сторона, до недавнего времени остающаяся в тени. А я нисколько не сомневалась, что за Кенрёку кто-то стоит.
Веревка поддавалась туго. То ли ее пропитали чем-то перед тем, как меня связать, то ли она изначально была прочной. Мне пришлось несколько раз прерываться и отдыхать, прежде чем я почувствовала, что нити поддаются. Несколько резких рывков - и еле слышный треск возвестил о том, что у меня получилось. Бросив остатки веревки на пол, я размяла кисти, потерла ноющий шрам от ожога и принялась за веревку на ногах. Затекшие руки слушались плохо, а узел был завязан крепко, и оттого дело продвигалось медленно.
Хорошо, что я не забывала прислушиваться, а то похитители застали бы меня за весьма интересным занятием. Услышав шум за дверью, я быстро запихнула остатки веревки в карман широкой юбки, а руки спрятала за спину. Ноги у меня все еще оставались связанными, но я надеялась, что преступники не станут проверять качество пут.
К тому времени, когда я снова откинулась к стене, замок в двери щелкнул, и она распахнулась. Первым делом я посмотрела на улицу: солнце полыхало алым, спускаясь к деревьям, и отбрасывало последние лучи на каменные изваяния и плиты. Поздравляю, Асаяке, ты, наконец, попала на кладбище! Я скосила глаза в бок, убеждаясь в своей правоте. Прямоугольный ящик оказался саркофагом, тогда как я, собственно, находилась внутри небольшого мавзолея.
После анализа всей этой информации я соизволила взглянуть на похитителя. Вошедший мужчина прихрамывал, опираясь на трость. Видимо, сказалась встреча с Кагэ.
- Доброго вечера, госпожа Асаяке, - поздоровался Гинко Кенреку, наблюдая за мной с радушной улыбкой. Впрочем, учитывая обстоятельства нашей встречи, насчет его добродушия я сомневалась. - Рад
