…обычай сажать больших преступников… — Описание подобных наказаний встречается во многих мифах, например: в мифе о Данае, посаженной в сундук, который сбросили в открытое море. (прим. А. А.).
…сравнение с Фаэтоном… — По греческому мифу, Фаэтон — сын Солнца и Климены. Добившись от отца разрешения управлять его огненной колесницей в течение одного дня, он чуть не сжег вселенную, за что Юпитер низверг его в Эридан. (прим. А. А.).
Форт С.-Жорж — основан в 1640 г. Теперь — Мадрас (Индия). (прим. А. А.).
…пустились в погоню два пирата… — В Китайском море и прилегающих к нему водах в те времена было много китайских, японских и малайских пиратов. (прим. А. А.).
…в дружественных отношениях с его отечеством… — В XVIII в. Англия и Голландия были союзниками в Европе в борьбе против Франции. Однако на Востоке они соперничали в ограблении азиатских народов. (прим. А. А.).
…46° северной широты и 183° долготы. — То есть в Тихом океане, к востоку от Японии и к югу от Алеутских островов. (прим. А. А.).
…самому быть спихнутым в канаву. — Сатира в этой части «Путешествий» направлена против математиков и других ученых, которых Свифт презирал за оторванность от практической жизни. (прим. А. А.).
…этимологию слова Лапута… — Насмешка над первыми, часто фантастическими и нелепыми, попытками филологов того времени — главным образом над знаменитым тогда лингвистом Бентли — определить происхождение слов. (прим. А. А.).
…ошибкой, вкравшейся в его вычисления. — Намек на ошибку наборщика, прибавившего в одном из трактатов Ньютона по астрономии лишнюю цифру к числу, определяющему расстояние от Земли до Солнца. Эта опечатка, из-за которой расстояние от Земли до Солнца получилось в 10 раз больше, дала Свифту повод для насмешек над Ньютоном, к которому он относился враждебно из-за поддержки, оказанной ученым некоему Вуду, чеканившему неполноценные монеты для Ирландии. (прим. А. А.).
Страхи их вызываются… изменениями… в небесных телах. — Великие астрономические открытия Ньютона, Флемстида, Галлея не стали еще широко известными. Прежние неверные представления о вселенной были очень распространены среди невежественных людей, испытывавших страх перед грядущими космическими катастрофами. (прим. А. А.).
…от удара хвоста последней кометы… — Борясь против суеверий и предрассудков, Свифт в сатирическом памфлете «Правдивый и точный рассказ о том, что произошло в Лондоне во время Всеобщего Испуга, охватившего людей всех званий и состояний» высмеял сочинения некоторых астрономов, один из которых предсказал, что скорое появление кометы вызовет новый всемирный потоп. (прим. А. А.).
Читатель, может быть, подумает, что история эта заимствована… — Иронический намек на один скандальный бракоразводный процесс при сходных обстоятельствах, имевший место в Англии в 1713 г. (прим. А. А.).
