Она была мертва. Так и ушла в небытие, прожив жизнь, в которой ей не на кого было опереться.
Глухой стук при падении Миа странным образом врезался мне в память.
О жемчужине, о том, как распорядиться ею, я и не думал.
Историю жизни Миа — в пределах того, что мне было известно — я намеревался изложить максимально объективно. Но порой мне кажется, что повествование получилось слишком коротким, многое осталось невысказанным, а порой — что я слишком многословен. И все же, прежде чем закончить, я непременно должен рассказать об одном эпизоде, происшедшем уже после смерти Миа.
Особых изменений в моей жизни не происходило; смерть Миа не явилась для меня невосполнимой потерей, дни проходили один за другим — как прежде.
Тем не менее время от времени в голове внезапно начинали роиться воспоминания о нашей первой встрече, о многом другом.
Да... Молод я был... Мой взгляд невольно переносился на Аки. Наверняка вся жизнь Миа пронеслась перед его глазами буквально за несколько часов. Понимала ли это Миа? Вряд ли. Да и какое это имеет значение? Она была возлюбленной Аки, чего я-то переживаю?
— Папа! — прозвучало у самого моего уха.
Н-да... Вот и реакция у меня стала заторможенная.
— Давно не виделись, папа!
Кто бы это мог быть?
— А-а! — удивленно проговорил я, когда, наконец, сообразил, что меня пришли навестить сын с женой и внучкой.
— Ну, как ты? Здоров? Слушай, отец, может, бросишь уже работать? Уходи на покой, пришла пора нам о тебе позаботиться. По-моему, ты давно отработал свое. Кстати, отец, мы ведь, кажется, сообщали телепочтой, что приезжаем сегодня.
Они, похоже, действительно решили избавить меня от житейских хлопот. Сын (он у меня инженер) смуглыми руками обнимает внучку и улыбается.
— Мики, ты ведь впервые видишь дедушку. А ну, поздоровайся как следует! — ласково заметила мать.
Внучка, молча улыбаясь, мило склонила головку.
— Да, папа, я тоже думаю, что вам пора уйти на отдых, — говорит невестка.
Хорошая жена, для моего сына даже слишком хороша. Всегда улыбчива. Думаю, они прекрасно ладят друг с другом.
— Спасибо, рад слышать это, благодарю за внимание. Но что касается ухода с работы...
Мне и в голову не приходила мысль когда-нибудь покинуть это место у капсулы времени. Мне хотелось тихо умереть перед ней, как Миа.
— Пусти меня, на руках неудобно. — Внучка спрыгнула на пол и с любопытством, круглыми глазами, оглядела зал.
Сын, улыбаясь, сказал:
— На мать похожа, правда, папа?
Я кивнул. Внучке было интересно абсолютно все. Этакий сгусток любопытства. Она ни минуты не могла устоять на месте.
— Ты, Мики, тут впервые, и тебе все кажется необычным, да? — спросил я ее.
Сын, вероятно, решил, что девочка мешает мне работать.
— Ну что ж, пойдем-ка, Мики. Оставь ее здесь — глядишь, накуролесит...
— Да вы не торопитесь, ведь только что пришли.
Сын объяснил, что им пора — дела ждут.
— Идем, Мики, — позвал он девочку.
Но ей совсем не хотелось уходить:
— Не-а, хочу еще немного поиграть здесь. Столько всего интересного!
Сын взглянул на меня, виновато улыбаясь: «Прости, ничего не поделаешь...»
— Пусть еще побудет тут, заберете на обратном пути, — сказал я.
— Спасибо, отец, — поблагодарили сын с невесткой и удалились.
Как только мы оказались одни, Мики совсем перестала стесняться:
— Деда, а это что?
Объектом ее интереса стала конечно же капсула.
Не успел я, подбирая простые слова, вкратце объяснить ей, что это такое, как ее внимание переключилось на другой предмет.
— А эта красивая штучка? Дедушка, скажи, что это? — Она успела уже взобраться на стол. — Ну, дед, что это?
То была жемчужинка, так и остававшаяся на столе после кончины Миа.
«Хм, оказывается, так и лежит тут... Что мне с ней делать?»
— А-а, это называется «жемчуг». Красивая штука правда?
В подробности я вдаваться не стал. Положил жемчужинку ей в ладошку, чем, кажется, очень ее обрадовал. Несколько раз напевно произнеся «жем-чуг, жем-чуг», Мики принялась рассматривать его.
«Эх, кабы я мог по крайней мере дать знать Аки, что Миа всю жизнь не переставала думать о нем... Она так настрадалась!.. И как печально, что судьба ничем не наградила ее за эти страдания...» — так думал я и кивал головой в подтверждение своих мыслей.
«Вообще-то жемчужина принадлежала Аки; вероятно, я должен хранить ее до момента, когда он покинет капсулу времени. Постой-постой... Я же все время держал ее тут и, может быть, Аки хоть несколько секунд видел ее».
Но все же уверенности в этом не было. Ах, если бы Аки мог хоть как-то дать понять, что видел жемчужину, ну хоть какой-нибудь знак... «...И все-таки, любил ли Аки Миа? Если нет, то зачем она вообще жила на этом свете? Ох, как все это грустно!.. Беспредельно печально...»
И в этот момент я принял решение подарить жемчужинку Мики.
— Мики, если жемчужина так уж тебе нравится, дарю. Только попроси отца, чтоб заказал золотую оправу, и тогда у тебя будет замечательное колечко.
До чего ж обрадовалась Мики подарку!
— Спасибо! Я так рада! Никогда, никогда не расстанусь с жемчужинкой. Буду очень, очень беречь ее. Ни за что не потеряю. В самом деле, дедушка. Не сдержу слова — можешь сделать со мной что хочешь!
Я улыбнулся. Пожалуй, Миа согласилась бы с таким моим решением.
Старикам свойственно вспоминать свое прошлое, вот и меня, как только я выпустил из рук жемчужину, переполнили воспоминания о разговорах с Миа.
«Если бы сейчас меня спросили, какие драгоценности я люблю, без колебаний назвала бы жемчуг...»
«Я прихожу сюда вовсе не на капсулу смотреть. Разве дело в капсуле?..»
«На что вообще ушла моя жизнь? Прости, пожалуйста, меня. Я доставила тебе столько хлопот...»
Должна просить прощения.
Должна просить прощения.
Должна просить прощения.
Должна просить прощения.
Должна просить прощения.
Должна просить прощения.
Стук тела, падающего на пол...
— Жемчужинка... Жемчужинка!..
Голос Мики, наконец, вернул меня в реальность. Указывая на жемчужину в ладони внучки, я тихо спросил:
