заполнявших весь том.
Компендиум богов.
Стылый воздух колыхнулся. Пернатая Ведьма оглянулась, блестя глазами. Никого. Вход свободен, фонари горят ярко – на стенах нет нежелательных теней. Но что-то невесомое, словно легкое дыхание…
Она захлопнула книгу и положила на полку; сердце быстро стучало в груди. Ведьма быстро прошла в середину комнаты, встала на плиту, на которой заранее начертила железным стило сложный рисунок. Ловушку. – Оплоты со мной, – шепнула она, смыкая веки. – Я вижу Ловца Зверей, ступающего по следу того, кто таится, кто думает сбежать. Но выхода нет. Добыча ходит по кругу, однако всё ближе к ловушке. Он тянет, он тащит – тварь вопит, но ей не скрыться – она сдается на мою милость – и она навсегда будет пленницей! – Девушка открыла глаза, увидела среди линий рисунка смутное туманное пятно. – Поймала! Дух, шпион, покажись!
Тихий смех.
Туман завихрился и снова успокоился, выбрасывая усики, пытаясь выйти за границы рисунка.
Пернатая Ведьма вздохнула. – Ты дразнишь меня силой – но ты трус, ты не готов показаться.
– Милая девочка, такая игра сожрет тебя заживо. – Слова были тишайшим шепотом, движением воздуха, едва достигавшим ушей. Вздрогнув, она начала озираться… ощутила присутствие за спиной, развернулась… ничего.
– Кто здесь? – спросила она требовательно.
– Берегись собирания имен. Это… преждевременно…
– Назовись, дух! Здесь я командую.
– О, принуждение – вечное оружие недостойных. Давай вместо него заключим честную сделку. Отрезанный палец на шнурке, что вокруг твоей шеи. Бросающая, что ты хочешь сделать с ним?
Ведьма вцепилась в косточку: – Не скажу.
– Тогда и я скажу тебе то же. То есть ничего.
Девушка колебалась. – Ты не можешь догадаться?
– Ах… Я догадался верно?
– Да.
– Еще не время.
– Я жду подходящего времени. Дух, я не дура.
– Верно, – подтвердил дух. – И все же давай заключим сделку…
– Зачем? Ты ничего не рассказал о себе…
– Терпение, Бросающая Плитки. Дождись моего… одобрения перед тем, как сделаешь то, что хочешь сделать. Дождись меня, и я помогу.
Она фыркнула: – Ты же дух. У тебя нет силы…
– Я дух, именно поэтому я наделен силой. Той, что ищешь ты.
– Почему я должна верить? Почему должна соглашаться на твои предложения?
– Хорошо, хорошо. Моя часть сделки. Ты говоришь с Куру Каном, бывшим Цедой короля Эзгары Дисканара.
– Ты сражен Траллом Сенгаром.
Раздалось что-то вроде смешка. – Ну, кто-то должен метать копья…
– Ты знал, что это случится?
– Знать – одно дело, суметь что-то сделать – совсем другое, о Бросающая Плитки. В любом случае возложи позор к ногам Странника. Признаю, я намерен призвать его к ответу; но я, как и ты, понимаю, что нужно дождаться правильного времени. Сделка заключена?
Она облизнула губы и кивнула.
– Тогда я оставлю тебя. Учись. Будь осторожна, бросая плитки – ты рискуешь многим, показывая провидческий талант.
– Но я должна знать…
– Знание – одно дело, а умение что-то сделать – другое…
– Да, – оборвала его она, – я поняла с первого раза.
– Тебе не хватает уважения, девочка.
– Будь доволен и этим.
– Что же, ты можешь быть права. Полагаю, это стоит обдумать.
– Теперь ты намерен следить за мной каждый миг?
– Нет, это было бы жестоко, не говоря уже об утомительности. Когда я приду, предупрежу тебя. Ветерок, туман… согласна? Теперь смотри, он исчезает.
Ведьма уставилась на взвихренный туман, который постепенно рассеялся.
Воцарилась тишина. Воздух тревожило лишь ее дыхание.
Столбы потускневшего на закате солнечного света падают на место, на котором стоял старый храм, хотя завалы камня по большей части уже проглочены сумраком. По улице разбросаны куски фасада – осколки ужасающего количества изображений крыс. Подойдя поближе, Семар Дев пнула обломки, нахмурилась, рассматривая каменных грызунов. – Очень… тревожно.
– Ах, – улыбнулся Таксилианин, – в тебе проснулась ведьма. Скажи, что ты ощутила в этом месте падения?
– Слишком много духов, не сочтешь, – пробормотала она. – И все… крысиные.
– Говорят, был такой Д’айверс… Ужасная демоническая тварь, блуждавшая по торговым трактам Семи Городов…
– Гриллен.
– Да, именно это имя! Так здесь еще один… Гриллен?
Она покачала головой: – Нет, это древней. Намного.
– И что оно источает? Силу?
– Не уверена… – Ведьма огляделась и заметила высокого, скрывшего лицо мужчину, следившего за ними со стены на другой стороне улицы. – Некоторые вещи, давным-давно остановленные и стертые, лучше не пробуждать. Увы…
Таксилианин вздохнул. – Ты так часто используешь это слово. Увы. Ты слишком смиренна, Семар Дев. Бежишь от природного любопытства. Мне кажется, ты не всегда была такой.
Женщина поглядела искоса. – О, я по-прежнему любопытна. Но вот вера в собственные способности потерпела поражение.
– Разве не всех нас кружит и несет водоворот судеб?
– Как скажешь. – Она вздохнула. – Ну хорошо, я увидела достаточно. К тому же скоро комендантский запрет. Думаю, стража убивает нарушителей на месте.
– Ты увидела – но ничего не рассказала!
– Прости, Таксилианин. Всё это требует… долгого обдумывания. Если я вскоре приду к определенному выводу, будь уверен – тебе я сообщу.
– Разве я заслужил такое пренебрежительное отношение?
– Нет, не заслужил. Увы.
