Оби проигнорировал его, отвернулся, словно не слышал его слов или, даже если он их и слышал, то не посчитал их достойными внимания.
- Ты - Рей Банистер, не так ли? - спросил он. Словно Рей был давно потерянным другом.
- Это я, - он удивился, хотя старался не выражать своего удивления.
- Я - Оби, - представился он, разводя руками.
- Мне иногда хочется посмотреть какие-нибудь фокусы, - крикнул Эмил, протяжно на расстоянии, адресуя своё замечание Рею, в его голосе угроза исчезла. Рей почувствовал, что чуть кому-то не стал врагом.
«Дрянь», - подумал он. - «Для меня было бы лучше, чтобы никто не обратил на меня внимания».
Эмил окончательно удалился со сцены, и Оби захихикал:
- Только что ты столкнулся с одним лишь только Эмилом Джанзой.
- Я рад, что только с одним, с двумя - это было бы уже слишком.
- Он - животное, - сказал Оби. - Он думает, что весь этот мир крутится только вокруг него. И он хочет, чтобы и каждый ещё крутился вокруг него вместе со всем этим миром, - и сменив тон: - Что происходит, Рей?
- Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Оби вытащил небольшую затёртую и завивающуюся в рулон тетрадку, и распахнул страницы:
- Рей Банистер, из Калеба на Кепе. Рост: пять-десять (5 фунтов и 10 дюймов - примерно 174см). Сто пятьдесят два пуда (74.5кг). Отец работает управляющим офиса страховой компании. Тебе нелегко завести друзей. Ты любишь играть в карты.
- Похоже, ты многое обо мне знаешь, - сказал Рей, почувствовав призрак чьего-то присутствия, словно кто-то всё время за ним шпионил. - Странная школа.
- Не совсем, - сказал Оби. Оби ненавидел то, что ему приходилось тут делать, и, как и остальным, ему хотелось убраться восвояси от этого гнусного места, которое называлось «Тринити». Уже долгое время у него были приближённые люди. Для Арчи. Для упорядочивания разных дел. Для заботы о заданиях, о чём-либо таком… провокационном. Он не всегда чувствовал их присутствие, хотя он использовал их для удовлетворения схем Арчи и его стратегии. Теперь что-то выглядело более важным. Конечно же, всё, что было связано с Лаурой. Она значила для него больше, чем всё остальное. Её имя всплывало из глубин его подсознания и памяти. Он запрещал себе это имя, концентрируя внимание на тетрадке, и глядя на Рея Банистера. «…удалённая фамилия - Рено.»
- Смотри, Рей. «Тринити» не такая уж и странная эта школа, как может показаться. На первый взгляд здесь всё выглядит грубо. Чёрт, наша футбольная команда также часто проигрывает, как и побеждает, и наши боксёры: бокс для нас значит не мало - сложи. И когда директор заболел и ушёл на пенсию, то кое-кто занял его место…
- Брат Лайн? - спросил Рей. - Лайн исполняет его обязанности.
- Правильно, - у Оби было, что рассказать о Лайне, но он промолчал. После паузы: - Между прочим, это тяжёлый год. Важно, что «Тринити» - прекрасное место, замечательная школа. - Он пытался впрыснуть немного энтузиазма и сердечности в эти слова, которые, как ему казалось, звучали неубедительно, и ему казалось, что Рей Банистер различал фальш в его голосе. Рей просто кивал головой, словно его мысли на самом деле были где-нибудь ещё.
- Ты ждёшь автобус? - спросил Оби зная, что он перестал действовать, как журналист газеты, принадлежащей «Тринити», и перешёл к делу.
Рей кивнул.
- Я отвезу тебя домой. Моя машина на стоянке.
Подозрение пробежало по костям Рея. К чему такое пристальное внимание, когда уже несколько недель все его игнорировали?
- Пошли, - сказал Оби, растягивая у себя на лице дружескую улыбку, которая ему самому показалась печатью на бочке с динамитом.
Рей встряхнулся и поднял свою сумку с учебниками. Что за чёрт? Так долго он был один. Может быть, в этой школе его начала мучить паранойя? Главное, что он был благодарен этому парню, которого звали Оби. Теперь, следуя за ним, Рей задумался о Калебе и Кепе, и о море, ласкающем берег, словно язык старой преданной собаки. Здесь не было ни моря, ни великодушного солнца, ни прогуливающихся по берегу девушек. Лучшее, что у него было на этот момент, так это поехать домой с этим парнем, который мог бы стать его другом.
Манипуляции Рея Банистера с «полосатой» колодой произвели на Оби сильное впечатление. Он с трепетом наблюдал, как была выделена выбранная им пиковая дама, которая волшебно появилась перед ним. Она была безошибочно извлечена из колоды, хотя Рей не знал её масти. Рей проделал это снова:
- …хотя фокусники никогда не повторяют своих трюков, - сказал он. И фокус повторился с тремя бубновыми картами и с тузом.
- Рука быстрее глаза, как говорится, - сказал Рей, смеясь, очевидно радуясь восхищению Оби. Он волновался, впервые показывая это кому-то, но Оби выглядел искренне заинтересованным и дружелюбным, и это дало Рею шанс. Его нервозность удалилась, когда он снова стал перетасовывать колоду. Он был любезно удивлён снова увидев, как его пальцы прекрасно проводят этот фокус.
- Уау! - воскликнул Оби, искренне удивляясь. Но его ум также работал. Перед ним был парень с явным талантом. Теперь вопрос, как же использовать это в «Виджилсе»? - Ещё что-нибудь покажи.
Рей снова заволновался. Он ещё не на столько овладел кубками или шарами, чтобы блистать, но эти фокусы были проще карточных. Нахмурившись, он изучал Оби и пытался оценить, насколько Оби действительно был искренен. Рей подумал: «Почему бы не поднять себе цену?»
Он достал кубки, шары и маленький столик, и был ещё сильнее удивлён собственному представлению, делая невидимыми красные шары, пряча их то под одним, то под другим кубком на выбор по желанию Оби. Схватив один шар, он быстро провёл его в другую руку, чтобы тот появился у Оби в ухе.
Словно гром оглушил Оби, его челюсть отвисла от изумления.
- Что такого? - удивлённо спросил Рей. Будто бы ранее Оби не видел этого фокуса.
- Рей, ты можешь повторить это ещё раз? Мне кажется, что шар исчезает у тебя в руке, а затем появляется где-то ещё.
- Я не собирался делать это дважды, - сказал Рей. Но он всё-таки повторил этот фокус ещё раз, потому что ему понравился вызов Оби. Теперь Оби пронаблюдал за всем этим поближе, стараясь не упустить ни малейшего движения рук Рея, что было пагубным для иллюзии, усложняя ему обман зрения, главный инструмент фокусника. И Рей подумал, стоит ли рассказать ему о гильотине.
Красный шарик был не больше камешка на пляже. Он сверкал в воздухе. Оби рассматривал, поднеся его близко к глазам. Руки Рея двигались, его ладони были раскрыты, пальцы извивались, и шарик исчезал. Рей доставал его правой рукой. Оби мог поклясться, что рука была пустой. И Рей вталкивал шарик в поле зрения, словно он вытащил его из кармана рубашки Оби.
Отвернувшись и взглянув на солнечный свет, наискосок проникающий в ванную, Оби присвистнул, подумав об Арчи. Не использовал ли тот все эти годы ловкость рук, когда он вытаскивал белые шары из чёрного ящика? Не было ли это способом избежать самому исполнения каждого задания, чтобы только не извлечь чёрный шар? Такая вероятность поразила Оби. Ничего не стояло за спиной у Арчи. Он всегда был на шаг впереди всех. Члены «Виджилса» всегда удивлялись его везению, возмущались тому, с какой издёвкой он смеётся, когда из раза в раз у него в руке появляется белый шар. Арчи был сильно удивлён лишь только раз, последней осенью во время того шоколадного скандала. В тот раз Арчи также извлёк белый шар, но пот танцевал у него на лбу - Арчи, который никогда не потел, и тогда ещё он о чём-то задумался.
Оби оценил Рея ещё раз.
- Замечательно, Рей, - сказал он. - Просто замечательно, - а затем осторожно: - Как долго ты осваивал трюк с шариками? - пытаясь говорить так, чтобы это звучало только лишь из любопытства.
- Недолго, несколько недель, какое-то время нужно было поработать руками. Если откровенно, Оби,
