определенном равновесии. Но совсем не случаен для страны, в которой смерть каждого солдата – национальная трагедия. 6 июня 1970 года генерал Исраэль Таль послал в министерства обороны и финансов Израиля результаты экономического исследования по вопросу целесообразности разработки и производства собственного танка. Программа разработки, получившая название «Программа Меркава», была официально утверждена правительством 20 августа 1970 года, и научно-исследовательский центр при государственном объединении IMI (Israel Military Industry) приступил к проектированию. Следует подчеркнуть, что работы велись в тесном сотрудничестве с США. Кроме того, в разработке танка принимала участие группа офицеров-танкистов, руководимая генералом Талем. Проектирование велось очень высокими темпами, несмотря на то, что первоначально в работах принимали участие всего 35 человек. Все бюрократические проволочки удалось свести к минимуму во многом благодаря самому Талю и теснейшему сотрудничеству военных и проектировщиков.
Сборочный цех завода в городе Тель-а-Шумер
В декабре 1974 года на испытания был передан первый опытный образец (этому предшествовало испытание прототипов, переделанных из танков Centurion). Первые 4 серийные машины были переданы на испытания в Армию обороны Израиля 26 апреля 1979 года. Официальное принятие на вооружение танка Merkava («меркава» – колесница) состоялось 29 октября 1979 года. Серийное производство осуществлялось с 1979 года на заводе в городе Тель-а-Шумер. В 1980 году, после выпуска первых 30 танков, темп производства составлял 7—10 машин в месяц, затем он вырос до 10 машин в месяц и более. К войне 1982 года в войсках находилось около 200 танков Merkava Mk 1.
«Меркава» Mk 1
В конструкции танка «Меркава» нашло отражение стремление разработчиков обеспечить его максимальную живучесть и защиту экипажа. Танк имеет увеличенную по сравнению с сопоставимыми образцами основных танков боевую массу и необычную компоновку. Для усиления защиты экипажа двигатель с трансмиссией расположены в носовой части корпуса и служат, таким образом, дополнительной преградой для снаряда в случае пробития им лобовой брони. Кроме того, такое размещение моторно- трансмиссионного отделения позволило высвободить значительный забронированный объем в кормовой части машины для размещения дополнительного количества боеприпасов. Отделение управления расположено за МТО. Доступ в него обеспечивается как через люк в крыше корпуса, так и через боевое отделение. В люке установлены три перископических прибора наблюдения, средний из которых может быть заменен бесподсветочным прибором ночного видения. Боевое отделение находится в кормовой части корпуса.
Один из первых серийных танков «Меркава» 1.1k 1
Башня танка «Меркава» 1.1k 1
Корпус танка сварной, изготовлен из литых и катаных броневых деталей. Верхняя лобовая деталь расположена под большим углом наклона. Ее правая сторона несколько выше, чем левая, что связано с размещением здесь двигателя. Лобовая броня многослойная, за ее первым слоем находится пространство, заполненное дизельным топливом, затем идет еще один слой брони. Позади двигателя находится еще одна броневая перегородка. Верхняя кромка лобовой детали корпуса размещена выше уровня погона башни и защищает стык между корпусом и башней, который обычно является уязвимым местом. Для повышения защиты от противотанковых мин днищу корпуса придана своеобразная арочная форма. На бортах корпуса установлены противокумулятивные экраны. В кормовой части корпуса расположена двухстворчатая дверь, верхняя створка открывается вверх, нижняя – вниз. Через эту дверь загружаются боеприпасы или раненый член экипажа другого танка, кроме того, она может использоваться для аварийного выхода.
Узел подвески танка «Меркава»
Башня – литая со сварными лобовыми деталями, имеет небольшое поперечное сечение, заостренную от бортов к носовой части клиновидную форму и развитую кормовую нишу. В башне размещены три члена экипажа. Командир и наводчик располагаются справа от пушки, а заряжающий – слева. Командирской башенки танк не имеет, командир обеспечен люком со сдвижной крышкой. По периметру люка в крыше башни установлены пять перископических приборов наблюдения. Поворот башни осуществляется с помощью электрогидравлического привода.
Танк «Меркава» Mk 1 на полном ходу
Бронирование танка противоснарядное комбинированное. Эквивалент по стойкости (корпус/башня): от 120-мм цельнокорпусного БПС – 470/470 мм, от 120-мм КС с моноблочной боевой частью – 600–650/600–650 мм.
В башне установлена 105-мм нарезная пушка М68, выпускавшаяся в Израиле по американской лицензии. Пушка стабилизирована в двух плоскостях наведения. Достаточно большой угол склонения пушки (–8,5°) позволяет вести огонь из-за укрытий. С целью повышения точности и стабильности стрельбы при изменяющихся температурах наружного воздуха пушка снабжена термоизоляционным чехлом израильской фирмы TAAS. Боекомплект пушки составляют 62 выстрела. Для стрельбы из пушки могут использоваться как выстрелы собственного производства, так и стандартные боеприпасы НАТО. В боекомплект входят выстрелы с четырьмя типами снарядов: бронебойный подкалиберный, кумулятивный, бронебойно-фугасный и дымовой. Шесть выстрелов уложены в боевом отделении ниже башенного погона, а остальные – в кормовой части корпуса. 12 выстрелов хранятся в контейнерах из огнестойкого материала, рассчитанных на два выстрела каждый, а 44 – в контейнерах на четыре выстрела. При необходимости, за счет некоторого стеснения экипажа, боекомплект может быть увеличен до 85 или 90 выстрелов.
Система управления огнем Matador Mk 1 израильской фирмы Elbit включает в себя баллистический вычислитель и лазерный дальномер и по существу является аналогом СУО танка М60А1.
Вспомогательным вооружением является спаренный с пушкой 7,62-мм пулемет, а дополнительное вооружение включает установленные на башне два 7,62-мм пулемета FN MAG для стрельбы по воздушным и небронированным наземным целям, а также 60-мм миномет фирмы Soltam, установленный на борту башни рядом с люком командира. Спаренный пулемет установлен слева от пушки. Лента его питания размещена между слоями разнесенной брони башни. Боекомплект всех трех пулеметов составляет 2000 патронов. Миномет устанавливается на правом борту башни у командирского люка. В его боекомплект входят 30 мин. В качестве дополнительного усиления огневой мощи при борьбе с легкобронированными объектами на танке может быть установлен 12,7-мм пулемет M2HB. Он жестко крепится на специальном кронштейне на маске пушки и оснащается электроспуском.
Основной боевой танк «Меркава» Mk 1 «Бет»
Танк оснащается хорошо освоенным в эксплуатации в танковых войсках АОИ двигателем фирмы Teledyne Continental AVDS-1790-5А, 12-цилиндровым V-образным четырехтактным дизелем воздушного охлаждения с турбонаддувом, мощностью 910 л.с. (670 кВт) при 2400 об/мин. Двухпоточная гидромеханическая трансмиссия Allison CD-850-6ВX включает в себя двухреакторную комплексную гидропередачу без блокировочного фрикциона, планетарную коробку передач (2+4), механизм поворота дифференциального типа и два планетарных бортовых редуктора. Двигатель может быть заменен в полевых условиях за 60 минут. Двигатель обеспечивает 60-тонной боевой машине удельную мощность 15 л.с./т, однако израильские конструкторы и не стремились добиться тут рекордных показателей.
Танк Merkava имеет шесть расположенных побортно опорных катков диаметром 790 мм (взаимозаменяемых с катками танка Centurion) с ведущими колесами переднего расположения, направляющими заднего, а также с четырьмя поддерживающими роликами. Каждый каток снабжен пружинной подвеской, причем один рычаг рассчитан на два опорных катка. Два передних катка имеют гидравлические амортизаторы. Траки гусеницы (ширина 640 мм, длина опорной поверхности 4,52 м) цельнометаллические, с открытым шарниром.
Танк оснащен системой коллективной защиты, имеющей фильтровентиляционную установку и систему автоматического пожаротушения.
Первый публичный показ танка «Меркава» Mk 1 (Merkava Siman 1) состоялся в июле 1979 года, в День Независимости Израиля, на центральном стадионе Иерусалима. Этот вариант выпускался с 1979 по 1983 год. Изготовлено около 330 единиц (по другим данным – 250). Танки модификации Mk 1 в большинстве своем прошли модернизацию до уровня Mk 2. На корзину на корме башни был укреплен
