желанным и уважаемым гостем. Перемена в отношении к нему была столь резкой и очевидной, что он уже не беспокоился за результат разговора с комендантом. Было ясно, что теперь ему не откажут. Его расчет на Кончиту, хоть и казался совсем безнадежным, все-таки оправдал себя. То, что не удалось самому Николаю, получилось у юной и слабой девушки.
– Рад вас видеть, сеньор Резанов! – Комендант Хосе Дарио поднялся со своего места и пошел навстречу Николаю, когда тот заглянул в его рабочий кабинет. – Присаживайтесь, располагайтесь! Я сейчас распоряжусь, чтобы нам принесли чаю… Луиса, слышишь? – крикнул он проводившей к нему Резанова и остановившейся в дверях в ожидании указаний горничной.
– Да, сеньор! – отозвалась та и исчезла. Николай к тому времени уже расположился в кресле и терпеливо дожидался, когда хозяин тоже сядет и будет готов к беседе. Долго ждать ему не пришлось: сеньор Аргуэльо опустился на свой стул и вновь приветливо улыбнулся своему почетному гостю:
– Ну что ж, сеньор Николай – я ведь могу вас теперь так называть? – расскажите мне, пожалуйста, еще раз, что именно вы хотите у нас закупить и в каком количестве…
Резанов глубоко вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Он все-таки победил. Самая главная его миссия, та, которую он сам, добровольно, взял на себя, все-таки увенчалась успехом. Дожидающиеся его возвращения жители колонии были спасены.
– У меня все рассчитано, давайте я вам напишу, – предложил он, придвигаясь поближе к столу коменданта. Перед ним тут же появились лист бумаги, новое перо и чернильница, а Хосе Дарио приготовился слушать его объяснения. И еще не начав говорить, Резанов уже был уверен, что теперь все предложенные им условия будут приняты, а может быть, ему даже предложат скупать продукты по более низким ценам.
Так и случилось. Они разговаривали больше часа, но их беседа была совершенно доброжелательной и полной взаимопонимания. Николай объяснял, что ему нужно, а комендант переспрашивал и уточнял отдельные цифры, и было видно, что он искренне хочет помочь будущему зятю заключить самые выгодные сделки. Словно и не было нескольких недель отказов от дома, нежелания помогать ему и бесконечных обещаний «еще немного подумать».
В конце концов, все было обговорено и комендант действительно согласился помочь Николаю на всех этапах закупки продуктов.
– В ближайшие дни я сведу вас с самыми крупными нашими коммерсантами, – сказал он, и его обещания зазвучали совсем не так, как раньше – они были сделаны решительным тоном, и было ясно, что он будет стараться их выполнить изо всех сил. Двое из них наверняка согласятся с вами сотрудничать, и у них даже можно будет немного сбить цены. Насчет еще двоих я не совсем уверен, но мы попытаемся их уговорить. И еще с одним я сначала сам пообщаюсь, а потом, если нам удастся договориться, тоже его с вами сведу…
– Спасибо, сеньор Хосе, вы очень мне помогаете, – тщательно скрывая насмешку над лицемерием коменданта, кивал Резанов. Он вдруг почувствовал сильную усталость, словно они обсуждали дела не час, а как минимум весь день. Впрочем, Аргуэльо внезапно тоже тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула:
– Вы ведь пообедаете у нас? – спросил он у Николая. – Придется немного подождать, пока вернутся Луис и Гервазио, но вы сможете провести это время с Кончитой…
– Буду очень вам благодарен, – ответил Резанов одной из заученных с детства вежливых фраз.
Они спустились в гостиную, где, как и в тот день, когда Николай пришел в этот дом делать официальное предложение Кончите, сама она уже была там и, судя по ее недовольно поджатым губам, давно сгорала от нетерпения, поджидая своего жениха.
– Займите друг друга, – улыбнулся им с Резановым комендант и вышел из гостиной. Кончита просияла. Теперь они с Николаем могли сколько угодно гулять вместе или беседовать в гостиной дома Аргуэльо наедине, не опасаясь осуждения других людей. И, взглянув друг на друга, в первый момент оба слегка растерялись – ни Резанов, ни тем более его молоденькая невеста не знали, как им вести себя, будучи совершенно свободными.
– Вы знаете… – заговорила первой Кончита. – Я очень рада, что у нас с вами все складывается именно так.
– Как складывается? – не сразу понял, что она хочет ему сказать, Николай.
– Ну, вот так, как у нас… – замялась девушка, не находя нужных слов. – Вы же помните, как мы познакомились и как потом стали видеться? Сначала случайно встретились, потом гуляли почти что тайком от всех, а потом нас хотели разлучить, но мы не сдались! И сейчас все тоже продолжается очень… как бы это сказать? Не знаю… Скоро мы тоже должны будем расстаться, вы отправитесь в путешествие и только потом вернетесь, а мне придется вас ждать, и я буду очень за вас волноваться. А потом мы вместе поплывем в Россию, и это будет еще одно длинное путешествие… Все это так… – Она снова замолчала, сердито сжав кулачки и чуть не плача от досады.
– Романтично? – подсказал ей Николай, улыбаясь. – Как в книге про любовь?
– Ах нет! Ну при чем тут книги?! – вспыхнула девушка. – Вы меня не понимаете!.. Сейчас я еще попробую объяснить, слушайте! Вот одну из моих подруг уже выдали замуж, как раз перед вашим приездом сюда. Это был очень выгодный всем брак – Тереса из знатной, но совсем не богатой семьи, а ее жених – один из тех, у кого вы, видимо, будете покупать муку, очень богатый. Но женились они не только по расчету, не подумайте – они друг другу сразу понравились! Он ездил к ним в гости несколько месяцев, подружился с ее семьей, ее родители стали очень его уважать. Потом он сделал Тересе предложение, и все согласились. Потом была свадьба, очень пышная и красивая, наша семья тоже была туда приглашена, и еще было множество гостей, и подарков, и платье у Тересы было потрясающее – белоснежное. И сейчас они живут счастливо, я часто бываю у них в гостях, они всем рады, всегда улыбаются и хотят, чтобы у них было много детей. И ведь вроде бы у них все хорошо, нет совершенно никаких причин огорчаться, да? А мне вот почему-то кажется, что такая любовь и такая свадьба – это все-таки что-то не то, им чего-то не хватает. Это слишком обычно, точно так же все происходит у всех, понимаете?
– Вы считаете, что их история – скучная? – снова попробовал угадать мысль Кончиты Николай.
– Да, наверное, так! Именно скучная! – радостно вскинула она голову. – Хотя им-то как раз не скучно, они действительно радуются жизни и думают, что у них все сложилось самым лучшим образом. Только они не понимают, что в их жизни нет ничего особенного – вообще ничего! У них и у всех остальных людей в нашем городе, да и во всей Калифорнии, и во многих других странах, наверное, тоже все происходит одинаково. Вот Тереса хотела венчаться в оранжевом платье, как простые горожанки в Испании – ей даже этого не разрешили, сказали, что выходить замуж можно только в белом. Потому что так принято – и все. И вы знаете – я после этого стала бояться, что у меня все сложится так же! Что с моими родителями познакомится какой-нибудь хороший человек, что он меня полюбит и у меня не будет никаких причин ему отказать, и поэтому мы точно так же будем с ним готовиться к свадьбе, а потом поженимся, поселимся отдельно, у нас родятся дети, и вся наша жизнь будет известна нам заранее, в ней не будет ничего интересного!
На ее красивом лице был написан самый настоящий искренний испуг, и Резанов понял, что она действительно ужасно не хотела повторить счастливую судьбу своих подруг и приятельниц и больше всего радовалась, что у нее все получилось иначе.
– Что же, зато вы можете похвастаться тем, что у вас все необычно, – грустно усмехнулся командор, вновь во всех подробностях вспомнив свое знакомство и брак с Анной Шелиховой. Их история была одной из тех бесчисленных одинаковых историй, которые казались жизнерадостной дочери коменданта скучными и пугали ее своей «обычностью». И если бы Николай попытался объяснить Кончите, что именно такое знакомство с будущей женой и такая семейная жизнь были самым счастливым временем за все сорок два года, что он прожил на свете, она ни за что бы ему не поверила. Впрочем, Резанов никогда бы даже не заикнулся в разговоре с ней о своем счастье с Анютой…
– Вы правы, Николай, я как раз это и пытаюсь вам сказать! – щебетала тем временем Кончита. – Мне кажется, что, еще когда я увидела вас в первый раз, тогда, в бальном зале, я почувствовала, что у меня все будет не так! Благодаря вам будет, представляете?
– Догадываюсь… – пробормотал Резанов, с неудовольствием отмечая, что болтовня невесты начала его слегка раздражать. Ему вновь захотелось сравнить эту девушку с Анной, однако теперь сравнение выходило
