— Я! — подтвердила та. — Тина, прости, прости меня!!! Я… Ну хочешь, убей меня! Я нечаянно проговорилась. А он сделал свои выводы и понесся к тебе, идиот несчастный! Но я ему сейчас все высказала!!! Все!!! Мало не покажется!
Тина криво усмехнулась, тряхнула волосами и мягко отозвалась:
— А, ладно!.. Не переживай, Вера. Все это — ерунда. Не хватало из-за таких пустяковых недоразумений отдых себе портить! И вообще… Не кажется ли тебе, Вера, что уже достаточно эпатировать публику?
— А что?.. — Вера удивленно вскинула брови.
Тина рассмеялась и иронично пояснила:
— Все-таки утренний променад по аллеям в пеньюаре, как последний крик моды, еще не получил достаточно широкого распространения. Поэтому в некоторых пансионатах и домах отдыха подобный туалет все еще вызывает у окружающих легкое недоумение.
Вера оглядела себя и захохотала.
— Смейся, смейся!.. — продолжила Тина. — Но знай, что после всех предшествовавших событий этот твой пеньюар явился последним штрихом в сложившемся о нас общественном мнении. Вера, благодаря твоей прогулке, наша репутация теперь безнадежно и окончательно испорчена! — и тоже захохотала.
— Плевать!!! — отрезала Вера и с подчеркнутым достоинством удалилась.
6
На следующее утро Тина, как обычно, собиралась на море. В это время на берегу было тихо и спокойно. Отдыхающие еще спали. Поэтому можно было в одиночестве поработать над начатым пейзажем.
В дверь негромко постучали, и Тина коротко откликнулась:
— Открыто!
Она повернула голову. На пороге стоял Эдуард.
— Доброе утро! — произнес он.
— Здравствуйте.
— Я могу войти? — невозмутимо спросил Эдуард.
Тина глубоко вздохнула, с сожалением подумав, что объяснения с ним избежать не удастся. А она так надеялась, что его вчерашнее предложение уже принадлежит прошлому и вскоре забудется, как неприятный небольшой эпизод в ее жизни.
Эдуард вопросительно смотрел на нее, и Тина с нескрываемой неприязнью пригласила:
— Проходите.
Он перешагнул порог, а она нетерпеливо бросила:
— Что вы хотите? Слушаю вас.
Эдуард усмехнулся и пояснил:
— Я хочу получить ответ. На свое предложение. Как вы помните, я обещал ждать его до сегодняшнего утра. Итак, каково ваше решение, Валентина?
Она отошла к окну и, глядя через стекло, невозмутимо и бесстрастно ответила:
— То же, что и вчера. Я категорически отвергаю ваше предложение. Категорически. Уходите.
Эдуард какое-то время молчал, не отводя своего взгляда от ее стройного неподвижного силуэта, потом произнес:
— Жаль!.. Вы мне очень нравитесь, Валентина. Очень! Поверьте, мне, действительно, жаль, что между нами не сложилось все так, как хотелось бы. Честно говоря, мне казалось, что я могу рассчитывать на взаимность, что мы заинтересовали друг друга. А вы вдруг так безапелляционны в своем отказе! Я не понимаю вас, Валентина. Не понимаю. Может быть, вы все-таки объяснитесь? Чего вы хотите, Валентина?
Так и не повернувшись, она тихо отозвалась:
— Я хочу, чтобы вы ушли.
— Но…
— Я ничего не хочу и не буду объяснять, — прервала она Эдуарда. — Откровенно признаю одно. Мне тоже жаль, что все так сложилось. Представьте, я даже не чувствую себя оскорбленной. Хотя ваше предложение… Да что говорить!.. — она резко повернулась в его сторону и решительно объявила: — Наше знакомство аннулируется. Не было его. НЕ БЫЛО!!! Прощайте.
Она снова отвернулась к окну.
— Ну что ж!.. Нет так нет. Я уезжаю. А вам желаю приятного отдыха, Валентина!
Эдуард немного постоял, потом направился к двери, открыл ее и, обернувшись у порога, произнес:
— Я, — подчеркнул он, — факт нашего знакомства аннулированным не признаю. Так и знайте!
Он ушел. Тина какое-то время задумчиво смотрела в окно ничего не видящим взглядом, потом взяла мольберт и сумку и направилась, как и намечала, к морю.
Все. В коротких и, как оказалось, малоприятных взаимоотношениях с Эдуардом поставлена точка. Без особых усилий Тина выбросила всякие мысли о нем из головы…
Отдых подруг продолжился по первоначально задуманной программе. Но в размеренное течение их жизни вмешался Его Величество Случай.
ВАЦЛАВ
1
Выдалась на редкость теплая ночь, и Вера уговорила Тину пойти искупаться. Они спустились к морю, разделись и, весело беседуя, поплыли вдоль побережья. Почувствовав усталость, они выбрались из воды, непринужденно подшучивая друг над другом.
— Простите, уважаемые дамы, но здесь — частный пляж, — услышали они негромкий размеренный мужской голос.
Обе сразу замолчали и одновременно повернулись. У расположенного поодаль дома они заметили мужчину.
— Извините, пожалуйста. Мы этого не знали. А на ограждение не обратили внимания. Извините! — вежливо попросила Тина. — Позвольте, мы немного передохнем?
— Что с вами делать?!! — усмехнулся тот и назидательно продолжил: — Впредь рекомендую быть внимательнее. Частные владения и установленные правила не следует нарушать.
— Спасибо. Мы учтем, — все так же вежливо отозвалась Тина.
А Вера шепотом прокомментировала:
— Вот зануда!
Воцарилось напряженное молчание. Первым нарушил его мужчина.
— Ветер, хоть и небольшой, но есть. Велика вероятность простуды. Поднимайтесь сюда, к дому. Я дам вам полотенца.
— Не беспокойтесь, пожалуйста. Нам не холодно, — возразила Тина.
— «Не холодно»!.. — иронично повторил тот. — Говорю вам, ступайте к дому. Что у женщин за манера такая — всегда противоречить? Вопреки здравому смыслу.
