Тина резко встала и быстро подошла к зеркалу.
«Неужели?.. — думала она, внимательно вглядываясь в собственное лицо. — Нет! Глупости! Нет во мне… и быть не может!.. и тени того образа жизни, который… — Тина глубоко вздохнула. — Хотя, может быть, я привыкла и не замечаю…!
— Доброе утро!
Тина вздрогнула и повернула голову. Стоявшая на пороге Вера весело смотрела на нее. Но сразу же, словно по мановению волшебной палочки, сияющая улыбка бесследно исчезла. Вера встревоженно спросила:
— Тина, что случилось? Что с тобой?
Тина грустно и задумчиво посмотрела на подругу, потом зачем-то взглянула в зеркало, затем опять устремила взор на недоумевающую и взволнованную Веру и сумбурно начала объяснять:
— Понимаешь, со мной сегодня вышла странная история… Вера, я не знаю, как объяснить то, что произошло. Но мне стало страшно. Вера, Вера!.. Это все — не просто так. Это проявление первых симптомов. Вера, посмотри на меня! Внимательно посмотри!!!
Тина говорила настолько страстно, что Вера послушно уставилась на нее, изо всех сил стараясь понять, что происходит.
— Почему ты молчишь, Вера?!! Ты что-нибудь видишь?!! — настойчиво повторяла Тина.
Вера пожала плечами и неуверенно произнесла:
— Н-нет… Ничего не вижу… Честное слово! Тина, объясни, что смотреть-то?
— Симптомы.
— Симптомы?.. — Вера на долю секунды задумалась, а потом решительно заявила: — Хватит говорить загадками! Тина, очнись немедленно!!! Что за чушь ты городишь?!! Ну-ка, выкладывай, с чего ты с утра выстроилась перед зеркалом, ударилась в непонятную заумь, да еще меня о каких-то «симптомах» допрашиваешь с пристрастием! Давай, садись, и по порядку рассказывай.
К удивлению Тины, Вера не дослушала ее рассказ до конца. Она вдруг вскочила и, гневно сверкнув глазами, пулей вылетела из комнаты.
Тина поспешила на балкон и увидела, что Вера, бегом куда-то устремилась, не обращая ни малейшего внимания на лица людей, которые провожали ее недоумевающими взглядами.
Занятая лишь собственными чувствами, Вера неслась по дороге в развевающемся пеньюаре, легкой ночной сорочке и мягких тапочках. Вскоре она скрылась из виду.
Спустившись по тропинке, Вера сразу заметила Эдуарда. Он стоял, устремив неподвижный взгляд на море.
— Негодяй!!! Чудовище!!! Трухлявый денежный мешок с задницей вместо головы!!! — выпалила Вера, схватив его за локоть и развернув к себе. — Идиот!!!
— Вера, да что с вами? — оторопел тот, отступая от натиска возмущенной женщины, с удивлением отметив необычность ее наряда.
— О, как бы я хотела, чтобы такое трепло, как ты, прямо сейчас проглотило свой язык!!! А лучше бы мы это сделали оба! И лучше всего, вчера! Или родились бы немыми! Нет! Совсем не родились бы!!!
Слова Веры вызвали приступ смеха у Эдуарда. Он захохотал, что Веру окончательно вывело из себя. она бросилась к нему с кулаками, задыхаясь от гнева.
Эдуард перехватил ее руки, крепко сжал их и уже другим тоном, холодным и категоричным, потребовал:
— Довольно! Прекратите немедленно! Что за истерики, черт возьми?!!
— Отпустите меня!!! — отчаянно вырывалась Вера. — Сволочь! Мразь! Отпустите!!!
Эдуард разжал руки, отступил на шаг и высокомерно оглядел растрепанную, растерзанную Веру.
— Что вы от меня хотите? — надменно спросил он. — Извольте вести себя прилично.
— Чего я хочу?!! — едко переспросила Вера. — Убить вас! Вот чего! А веду я себя, по сравнению с вами, очень даже прилично!
— Вот как? — насмешливо откликнулся он. — Тогда, может быть, уточните, с чего это вы, как цунами, обрушились на меня? Только спокойно. И без рук.
— Зачем вы… Тине? Как вы могли!.. — вдруг тихо, с болью, сказала Вера.
— А-а!.. — протянул Эдуард. — Вот оно что! И что же такое я «мог»?
Его ироничный тон снова вывел Веру из себя.
— Что?!! А ваше гнусное предложение?!!
— «Гнусное»? Напротив. Мне кажется, оно…
Вера перебила его:
— Да как вы не поймете!!! Тина…
Но он не дослушал.
— Вера, я и Валентина — взрослые люди. Поэтому вполне можем сами договориться. Посредники нам ни к чему.
— Ни о чем она не будет договариваться с вами! Не будет!!! — убежденно заявила Вера и в сердцах воскликнула:
— Ну, дерьмо! Ну и дерьмо!!! Так и знала! Не стоило ехать сюда! Это ж закон жизни: где богатенькие — там дерьмо!!!
Эдуард усмехнулся и саркастично парировал:
— Так думаете только вы! А вот отдыхающие пансионата… вполне респектабельные люди, кстати!.. тоже будут думать так. Но только о вашей подруге. Представляю, какой скандал здесь разразится, если им станет известно то, что узнал о Валентине я!
— Ты… ты… Подонок!!! — выдохнула Вера. — Что ты можешь знать о Тине?!! Ты!!!
— Ха-ха!.. Какой приступ праведного гнева! — вновь усмехнулся Эдуард. — Напомните мне, Вера, пожалуйста, а то я что-то забыл… — медленно произнес он, а затем вдруг резко и быстро спросил: — Профессия Валентины?!!
Вера была обескуражена неожиданностью его вопроса. Но с отвращением посмотрев на Эдуарда, четко и твердо ответила:
— Преподаватель литературы.
— О-о?!! — поднял брови Эдуард. — Как интересно! Версии следуют одна за другой. Как я понимаю, клиенту предоставляется широчайший выбор. Как мило! Меня это устраивает. Люблю разнообразие. Рад, что не ошибся в своих предпочтениях. Сейчас я лишний раз убедился, что Валентина — именно та женщина, которая и нужна мне. Хорошо, что я не поскупился и сделал крупную ставку. Поэтому надеюсь, завтра утром мне будет дан утвердительный ответ.
— Будь у меня пистолет, завтра вы получили бы не ответ, а пулю в лоб!!! — горячо воскликнула Вера. — Хотя… — Вера вдруг рассмеялась. — Не будет вам ни пули, ни ответа! Вы останетесь ни с чем! Вот так!!!
Развернувшись, она пошла к пансионату.
— Я получу все, что наметил получить! — категорично и убежденно заявил ей вслед Эдуард. — Слышите?!! Все!!! И передайте это вашей подруге!
Ни Вера, ни Эдуард вгорячах не заметили мужчину, сидевшего чуть поодаль и внимательно наблюдавшего за происходящим. Он слышал каждое слово их громкого возбужденного разговора.
Едва перешагнув порог, Вера бросилась к подруге, крепко обняла ее и виновато уткнулась в плечо. Собравшись с силами, она тихо попросила:
— Тина… прости меня… пожалуйста… Я очень виновата!
Потом подняла лицо и честно пояснила:
— Это я… я вчера… дура безголовая!.. проболталась. Вот Эдуард и…
Тина отстранилась и, не веря до конца в услышанное, выдохнула:
— Ты?!!
