— Вы добрались сюда сквозь дождь из инферналов, — сказал Гром. — Впечатляет!
— Были демоны, мы не отрицаем. Но они... самоликвидировались. Мы им, правда, немного помогли.
— Ты глупец, Тралл, — покачал головой Громмаш. — Думаешь, что можешь победить? Ты не знаешь всей силы темной стороны Пылающего Легиона! У меня теперь новые хозяева. Пошли со мной, и мы будем править Азеротом вместе — как орк и... другой орк.
— Ты снова подвел меня, Гром, — ответил Тралл. — Ты попал под власть крови демонов, которые когда-то поработили твой народ. Но оставь свои безумные уговоры, положи топор на землю — и тебя вылечат!
— И меня вылечат? — Гром захохотал. — Что рассказал тебе Дрек-Тар о нашем проклятии?
— Он рассказал мне достаточно! — рыкнул Тралл. — Он сказал, что демоны предали и прокляли мой народ!
— Это неправда. Я предал орков, — сказал Громмаш.
— Что? Нет! Этого не может быть!
— Прислушайся к своему сердцу, и ты поймешь, что это правда. В те давние времена я добровольно выпил кровь демонов и стал их слугой. Именно я напоил ею других орков!
— Ар-р-р! Тысяча чертей! Мы с тобой еще об этом потолкуем. А сейчас ты идешь с нами!
Магические цепи сковали Грома. Орки дружно подняли и понесли его.
— Негодяи! Куда вы меня тащите? — вопил тот, извиваясь.
Весь обратный путь Тралл шел мрачный. Кэрн подобрался поближе и сказал:
— Духи вьются вокруг тебя. Они чуют твой гнев и печаль.
— Знаю, это нехорошо, — ответил Тралл. — Но если мы не вылечим Грома, нам всем крышка. Наломал он дров... Не надо было мне его отпускать рубить лес.
Когда Громмаша сгрузили в центре сияющего белыми письменами круга изгнания демонов, за него взялись священники. Орка корежило, подбрасывало в воздух и переворачивало. Он вопил дурным голосом и грязно ругался.
Несколько солдат раскладывали неподалеку кучу хвороста и дров.
— А это зачем? — спросил Тралл.
— На случай, если ритуал не удастся, — ответила Джайна. — Но ты не волнуйся. У нас очень сильные экзорцисты.
(«Изыди!» — подвывали сильные экзорцисты, метая в Грома заклинания очищения).
— Как мы поймем, что ритуал удался? — снова задал вопрос орк.
— Если экзорцизм пройдет нормально, его кожа должна снова позеленеть. Только радикальный зеленый цвет подскажет нам, что все в порядке.
Тралл с сомнением посмотрел на извивающегося Грома. Цвет у того был странный.
— Да, — кивнула волшебница, проследив за его взглядом. — Сейчас его кожа неопределенного оттенка. То ли бурая, то ли малиновая. Не Громмаш, а морской зверь спрут — весь цветными пятнами пошел. Не удивлюсь, если он после удара моим посохом станет фиолетовым в крапинку. Будем ждать. Но не надейся, что его удастся вылечить насовсем. Бывших демонических орков не бывает.
Время шло. Священники все чаще поглядывали на груду хвороста. Но когда с экзорцистов уже сошел седьмой пот, кожа Громмаша вдруг со щелчком стала зеленой, он затих и открыл глаза.
И увидел Тралла.
— Я осознал, — произнес Гром. — Как-то неловко вышло с этой кровью, да и перед бойцами неудобно. Ты уж извини старика.
— Засунь свои извинения куда-нибудь поближе к древку твоего флага! — рыкнул Тралл. — Ты идешь со мной спасать орков, и прямо сейчас! Где твой новый хозяин?
Гром оглянулся и потянул носом воздух.
— Маннорот... Я его чую! Он в ущелье неподалеку. Ждет доклада.
— Тогда вперед! И, раз уж ты пришел в норму, Гром, скажи — ты действительно предал и поработил орков?
— А, ты про тот разговор... Забудь! Я был под демонической кровью, мало ли что я мог сказать. Пошли лучше обломаем Маннороту клыки!
Повелитель преисподней Маннорот стоял один-одинешенек в уголке заполненного ядовитыми испарениями ущелья. Он широко расставил лапы, разложил по камням чешуйчатый хвост и, свесив голову набок, размышлял о серьезных вещах. Отвлек его шорох осыпающихся камней — кто-то спускался в ущелье.
— Маннорот, выходи! — раздался вдалеке голос.
— Выходи, подлый трус! — вторил ему другой.
Демон затаился.
Орки крались между скал, вглядываясь в туман. Вокруг них задрожала земля — незримый Маннорот хихикал.
— Орки... — зарокотал голос сразу со всех сторон. — Вы так предсказуемы! Настолько глупы, что ничего не делаете потихоньку. Все делаете открыто и честно. А это здесь никому не нравится, кроме меня. Конечно, ведь открытый боец — отличная мишень.
Орки вглядывались в туман. Тралл похлопал Грома по плечу и сказал:
— Маннорот, случаем, не выглядит как помесь слона и крокодила размером с двухэтажный дом?
— Весьма точное описание, — ответил тот, продолжая вглядываться во мглу. — Откуда ты знаешь такие подробности?
— Ниоткуда, — вздохнул Тралл. — Просто очень похожий тип стоит у нас за спиной.
Гром обернулся. Маннорот действительно стоял в тумане и помахивал копьем.
— Тралл! Я знал, что ты придешь и приведешь с собой Грома, — прошипел он. — Но его кровь принадлежит мне. Я поработил орков навеки!
— Поработи-ка вот это! — крикнул Тралл и метнул сияющий молот. Демон небрежно отбил его и ударил в землю острием копья. Ущелье тряхнуло — орки разлетелись в разные стороны, как кегли. Тралла приложило о скалу, и он отключился.
Гром нашел в себе силы подняться на ноги и взмахнуть топором.
— Бить буду аккуратно, но сильно! — предупредил он и рванулся к демону с секирой наперевес.
— Не смеши мои бивни! — снова захохотал Маннорот. — Моя броня ковалась в горнилах далеких звезд. Я неуязвим!
«Старый дурак, — думал Гром, сокращая дистанцию. — У тебя из-под бронефартука виднеется открытое пузо. Не подведи меня, моя черная секира! Рази без промаха!»
Маннорот попробовал прикрыться копьем, но топор Кровавый Вой перерубил древко пополам и угодил прямо в незащищенный живот. Из раны пролились лучи света.
— Бездушный ублюдок! — шипел Маннорот, охватываемый белым сиянием. — Знаешь, как щиплет, скотина?
А потом он взорвался.
Ошметки демона еще сыпались с неба, когда Тралл пришел в себя, пробормотал: «Ой, что это так бумкнуло?» — и пошел искать Грома. Тот лежал на земле рядом с кратером.
— Посмотри, там что-нибудь осталось от Маннорота? — прошептал он.
— Что-то вроде скелета, — ответил Тралл.
— Пусть он стоит в нашем городе, — прошептал Гром. — Пусть все видят. А я... Я свободен. Нет больше страха. Впервые не во сне, а наяву — я освободился.
— Ты освободил всех нас, — ответил Тралл.
