— Хорошо, — кивнул он. — Вы езжайте вдвоем, а я поеду за вами.
— Поедемте с нами, Уильям, — настаивал Рональд.
— Я сказал — за вами. Сам.
Рональд с Флорой направились к выходу. Билл двинулся за ними.
Рональд остановил автомобиль у дома Флоры, вышел сам и помог выйти ей. В это время затормозила машина Билла, который ехал за ними. Вскоре показался и он сам. Билл захлопнул дверцу и подошел к молчавшим Рональду и Флоре.
— Рональд, я благодарен, что вы доставили мою жену в целости и сохранности, — сразу заговорил он. — А теперь, думаю, вам пора. потому что я желаю поговорить со своей женой наедине.
Флора бросила умоляющий взгляд на Рональда.
— Уильям, — со всей возможной убедительностью в голосе начал тот, — предлагаю все разговоры отложить до утра. Давайте-ка лучше я отвезу вас домой! Вашу машину оставим здесь. А завтра вы ее заберете. И заодно побеседуете с Флорой.
— Ну уж нет! — категорично отрезал Билл. — Я и так довольно продолжительное время откладывал нашу «беседу», — многозначительно произнес он. — И больше ждать не намерен. Уезжайте, Рональд! Уезжайте!
Потеряв всякое терпение, Флора вступила в их полемику, резко заявив:
— Никаких бесед не будет!!! Ни сегодня, ни завтра! Сыта по горло! Особенно, сегодняшней вечеринкой! Я завтра же начинаю бракоразводный процесс!!!
— Фло, погоди, не горячись, — Рональд успокаивающе дотронулся до ее руки.
Но тут зазвучал тихий и угрожающий голос Билла:
— Начинаешь бракоразводный процесс?.. И что же ты объявишь причиной? Уж не тот ли факт, как ты исполняешь свои супружеские обя…
Флора задохнулась от возмущения и с гневом перебила его:
— Если вы продолжите свою речь, предупреждаю, больше вы никог… впредь,
— быстро поправилась она, — не услышите от меня ни единого слова! И, клянусь, не увидите меня! Я уеду из этого города немедленно!!! И сразу подам на развод!
Она замолчал. Билл тоже молчал. Молчал и Рональд.
Флора постояла немного, потом попрощалась и скрылась в доме.
— Уильям, кажется, вы сваляли порядочного дурака, — с сожалением в голосе заметил Рональд и снова предложил: — Давайте все-таки я отвезу вас домой!
Билл отрицательно потряс головой и упрямо сказал:
— Почему Кэт ушла? Я пойду за ней. Я хочу поговорить с ней!
Он направился к подъезду. Рональд схватил его за рукав, пытаясь удержать. Но силы были неравны, и Билл, оттолкнув Рональда, опять шагнул к дому. Рональд бросился за ним.
— Уильям, поймите, будет только хуже! Уезжайте, пожалуйста! Вы будете потом жалеть! Флора не станет с вами говорить и дверь вам не откроет! — горячо убеждал его отчаявшийся Рональд.
Билл остановился и исподлобья взглянул на него.
— Откажется говорить? Вы так думаете?
С некоторой долей облегчения Рональд энергично закивал головой и убежденно подтвердил:
— Категорически откажется. Уверяю вас, это бесполезно.
Билл какое-то время молчал, что-то напряженно обдумывая, потом согласно кивнул себе и произнес:
— Ну что ж! Тогда поехали!
— Может, все-таки… — начал успокоенный Рональд.
— Нет. Я сам! — отказался Билл. — До свидания, Рональд.
— До свидания, Уильям, — отозвался тот.
Они сели в машины и разъехались.
Флора беспокойно ворочалась в постели. Она почему-то не могла устроиться так, чтобы было удобно. Все мешало и досаждало. Уснуть было невозможно. беспорядочные мысли роем проносились в голове. Снова и снова Флора возвращалась к событиям сегодняшнего вечера, задыхаясь от возмущения и гнева. Поведение Уильяма не укладывалось ни в какие рамки. Подобного от него Флора никак не ожидала. Но обдумывая все снова и снова, пришла к выводу, что виной всему был хмель, ударивший в его голову. Хотя, конечно, высказывал Уильям те мысли, которые бродили в этой самой голове и в трезвом состоянии, что являлось бесспорным.
Спустя какое-то время Флора все-таки немного успокоилась и даже задремала.
Оглушительные звуки, раздавшиеся за окном, подбросили Флору с кровати, как катапульта. От волнения забыв о халате, прямо в ночной сорочке, Флора выскочила на балкон.
Перед ее глазами предстала невероятная по своей абсурдности картина, которую не смог бы вообразить даже буйнопомешанный сумасшедший.
На тротуаре перед домом стояли три музыканта в шотландских национальных костюмах и исполняли на волынках протяжную мелодию. Впереди — в килте, белоснежных гольфах, но почему-то в огромной высокой медвежьей шапке, с заячьей сумкой у пояса — стоял Билл с волынкой в руках и старательно дул в нее, издавая какие-то противоестественные, но громкие звуки, которые нарушали гармонию мелодии в самых неподходящих местах.
— Прекратите немедленно… — почему-то шепотом произнесла Флора и в отчаянье замахала руками.
Музыка немедленно смолкла.
— Вы что, обалдели? — продолжила Флора, борясь с душившим смехом, который поневоле одолевал ее.
— Кэт, я хочу поговорить с тобой! — объявил Билл.
— Нет! Уходите! — теперь уже громким шепотом категорично приказала она.
— Вы подняли, наверное, весь квартал с постелей!
Билл отрицательно покачал головой.
— Мы не уйдем, Кэт, до тех пор, пока ты не согласишься пустить меня в квартиру и не поговоришь со мной.
— Это исключено! — заявила Флора и сразу пожалела об этом, потому что по знаку Билла вновь оглушительно и протяжно зазвучали волынки.
Флора вновь нервно и судорожно замахала руками. Мелодия оборвалась. Последний ужасающий звук из несчастной волынки был исторгнут Биллом.
— Уильям, умоляю, прекратите, — горячо зашептала Флора. — Соседи, наверное, уже позвонили в полицию. И вас заберут.
— То-то ты будешь рада!!! — иронично отозвался Билл, поправляя съехавшую на глаза шапку. — Пока я буду сидеть в тюрьме, ты сможешь вдоволь насладиться скоростью со своим автогонщиком. Черт бы его побрал!!!
— Вы говорите глупости! Немедленно уходите! Немедленно! — настаивала Флора, пристально вглядываясь в пустынную улицу, не показалась ли уже полицейская машина.
— Кэт, я не уйду, пока ты не согласишься говорить со мной. Откажешься — весь город будет наслаждаться звучанием волынок, пока меня не заберет полиция! — твердо заявил Билл.
— Кэт, да поговори ты с ним! Это ж невозможно слушать! Спать хочется! — раздался откуда-то из окна мужской голос.
— Прислушайся, Кэт! — воодушевился Билл. — Это звучит в мою поддержку глас народа! Это его вопль о сострадании и милосердии ко мне! Кэт, не будь жестокой! Иначе звуки волынок разорвут от горя сердца твоих соседей. Особенно, когда волынки умолкнут, а меня заберут в тюрьму.
— Разорвутся не сердца, а наши ушные перепонки! — донесся все тот же голос. — Кэт, давай, соглашайся быстрее! Иначе до приезда полиции мы успеем оглохнуть!
— Видишь, Кэт, какую поддержку оказывают мне народные массы! — бодро объявил Билл. —
