— Да боже ж мой! Конечно! А хотите — примерьте! — разрешил хозяин.
— Разумеется, хочу.
Елена стояла около водолазных сапог.
— Да вы можете, не разуваясь, прямо так, в них обуться! — спасателя явно забавляло происходящее.
— Но как же я в них попаду? Они мне почти до талии! — сокрушалась Елена.
Вздохнув, Майкл направился к ней. С одной стороны, он считал ситуацию невообразимо нелепой. И поначалу даже немного злился и хмурился. Но с другой стороны, видя, как по-доброму реагируют хозяева на поведение Елены, он и сам начал поддаваться ее непосредственности и обаянию, боясь признаться себе, что необычность происходящего и ему тоже нравится. Он поднял Елену на руки и опустил в злополучные сапоги.
— Я почему-то не могу в них шагнуть! — через секунду заявила она.
— Так они же утяжелены свинцом. В них же под водой работают, — с нескрываемым удовольствием пояснил спасатель.
Чуть развернувшись корпусом, Елена попыталась взять шлем.
— Просто неподъемный, — прокомментировала она. — Майкл, не желаете примерить? — лукаво поддев его, Елена, не дожидаясь ответа, протянула к Майклу руки, чтобы он помог ей выбраться.
— Следовало бы оставить вас, Елена, в них до конца чаепития, — назидательным тоном изрек Майкл. — Да уж ладно! — смилостивился он, видя ее огорченное личико. И с очередным глубоким вздохом продолжил, поднимая Елену на руки и ставя на пол: — Господи! Чего только мы ни делаем ради женщин! Но то, что приходится сегодня весь вечер делать мне — это вообще чистое безумие!!!
Все весело рассмеялись.
— Идите к столу! — позвала хозяйка. — Только здесь ведь все просто. Не дома. И кружки, и ложки, и…
— Да все чудесно! Спасибо вам большое! — сердечно поблагодарила Елена.
Позже хозяин, прощаясь, обратился к Майклу:
— Забавная девушка! Хорошая очень. Вы не обижайте ее.
Майкл хотел оставить гостеприимным хозяевам немного денег, но в результате счел это неуместным. Он понял, что может обидеть этих добрых и приветливых людей.
А Елена привела его в изумление. Столько приключений за один вечер! Он никак не мог поверить, что за несколько часов пронесся невероятный калейдоскоп событий при его непосредственном участии. Причем столько, сколько не происходило с ним за несколько предыдущих лет, вместе взятых.
— Майкл, а как вы у нас оказались? — спросила девушка.
— Я приехал выполнить одно поручение, — после недолгой паузы ответил Майкл и, неожиданно даже для себя, откровенно начал рассказывать. — Понимаете, Елена, это очень сложная запутанная история. У меня есть друг. Том. Когда он был еще студентом, познакомился с чудесной девушкой, Элизабет. Ну и знаете, как это бывает, некстати наступила беременность. Они вместе решили, что ребенок для них, студентов, будет обузой. В общем, Элизабет сделала аборт. Потом, позже, они поженились. Но детей у них не будет никогда. А однажды Том приехал в вашу столицу. Это была туристическая поездка. Случайно он познакомился с девушкой и влюбился. Не так давно у них родился сын. Она живет здесь, — Майкл назвал небольшой поселок, находящийся недалеко от города Елены, — а он — в Америке. Том при любой возможности приезжает сюда, помогает материально. Но изменить ничего не может. Не может предать Элизабет и не может быть рядом со своим сыном и любимой женщиной.
Майкл немного помолчал, затем закончил:
— Том попросил меня заехать, передать подарки и деньги, привезти фотографии сына, пленки с видеозаписями. Я-то, собственно, ехал совершенно в другое место. А теперь здесь застрял. Потому что она куда-то уехала с малышом и приедет, как я выяснил, недели через две. Может, и раньше. Я, в общем-то, располагаю свободным временем. Вот и жду. А поскольку в поселке нет ничего, где можно было бы хоть как-то развлечься, я езжу сюда. Вот такой получился отдых! И иначе поступить я не могу, потому что обещал их увидеть, обо всем расспросить и сделать Тому подробный доклад.
— Майкл, вы — молодец! Просто герой! — одобрительно воскликнула девушка.
— Угу! Конечно, герой. Особенно, зная, в какой гостинице я живу! — заворчал Майкл.
— Только вот история, которую вы рассказали, очень грустная, — вздохнула девушка. — Безысходная какая-то!.. Даже если он их заберет к себе поближе, Элизабет об этом узнает обязательно рано или поздно. А известие о ребенке причинит ей страшную боль! Я никакого выхода не вижу.
— Никто не видит, — согласился Майкл.
Они шли молча, думая каждый о чем-то своем.
— Ой! А как же вы будете добираться? — встревожилась Елена.
— Что-нибудь придумаю, — усмехнулся Майкл. — Сейчас меня больше занимает другое.
Елена, вопросительно подняв брови, посмотрела на него.
— Да что там! — решился Майкл. Он остановился и, глядя сверху в лицо девушки, сказал: — Я ни о чем другом думать не могу! Я безумно хочу поцеловать вас. И уже довольно давно.
Она отступила на шаг, посмотрела ему прямо в глаза, а потом мило улыбнулась и произнесла:
— А мне показалось, что мы завершили стадию поцелуев.
— Тогда, значит, наступает следующая стадия… — многозначительно заговорил Майкл, не веря, что все так просто получилось.
— Конечно, — спокойно согласилась девушка.
Майклу показалось, что его сердце сейчас выскочит из груди.
— Наступает стадия прощания! — звонко рассмеявшись, объявила Елена и, заметив на его лице недоумение, пояснила: — Я уже дома. Мы пришли.
Елене понравилась спокойная реакция Майкла и то, как невозмутимо он спросил:
— Я могу вам позвонить?
— Конечно! Только как же вам записать?..
Он хотел что-то сказать, но не успел. Елена, быстро покопавшись в сумочке, вытащила крошечный клочок бумаги и губной помадой написала свой номер телефона. Протянув его Майклу, она сказала:
— Спасибо за то, что проводили меня, Майкл, и за чудесную прогулку.
— Это вам, Елена, спасибо за прогулку, которую я не забуду никогда. Особенно, водолазные сапоги! До свидания, — тепло попрощался он.
Елена пошла к дому. Майклу с трудом удалось остановить машину, которая довезла его до автовокзала. Он устроился на жесткой скамье, где и просидел до утра, вытянув ноги, и даже ухитрился немного вздремнуть. Первым автобусом Майкл возвратился в гостиницу. У него было только одно желание. Спать. А потом встретиться с Еленой. Обязательно встретиться.
Елена заглянула в одну из комнат. На диване спал отец, который после смерти матери столько пил, что потерял хорошую престижную работу и опустился до того, что уже не походил на нормального человека. Поначалу Елена пыталась удержать его от пропасти, в которую он неуклонно падал. Но сил просто не хватало, настолько измучена она была постоянной борьбой с его алкоголизмом. Она понимала, что жить так дальше невозможно, что надо что-то менять, но бросить отца решиться не могла.
Вздохнув, Елена разделась, приняла душ и легла, размышляя о своем странном знакомстве. Конечно, Елена догадалась о намерениях Майкла. У нее был большой опыт общения с молодыми людьми, которых всегда было в достатке. Ее и саму удивляло, почему при ее непривлекательной, как она считала, внешности и самых заурядных нарядах, она вызывала невероятный интерес. Елена устала слышать от подруг:
— Медом ты, что ли, намазана?!!
И вот теперь этот Майкл. Он понравился Елене. Но, засыпая, она пришла к выводу, что если он позвонит, то от дальнейшего продолжения знакомства она откажется.
А с утра — частные ученики, потом уроки в школе… В общем, впереди — обычный рабочий день…
